Cette route est une impasse – mais elle mène au point de vue du Bealach na Gaoithe. Ceux qui l’empruntent sont récompensés par un panorama unique en son genre.
Sur la route menant à Applecross (en allemand pour l’instant), au bout de la NC500 (en allemand pour l’instant), cette route traverse certains des plus beaux paysages des Highlands de l’Ouest : des montagnes comme le Beinn Eighe ou des lochs comme le Loch Torridon révèlent l’Écosse dans toute sa splendeur. Ceux qui ont le temps et n’ont pas peur des routes à voie unique peuvent savourer cette beauté depuis un point de vue tout à fait exceptionnel : le Bealach na Gaoithe Viewpoint.
Au niveau du village de Torridon, la route menant au col bifurque en direction de « Diabaig » et longe le côté nord de l’Upper Loch Torridon. Elle s’élève ensuite progressivement jusqu’à une altitude d’environ 240 mètres. Cette route n’est pas des plus simples, aussi le conducteur doit-il rester concentré – le véritable panorama, lui, se trouve d’ailleurs dans son dos.
Le sommet du col est atteint lorsqu’apparaît sur la droite un petit parking équipé d’une poubelle, d’un banc et d’un socle en pierre portant un panneau. C’est ici que conducteur et passagers peuvent enfin profiter ensemble de la vue.
Une fois en haut, les visiteurs comprennent très vite d’où vient le nom de ce col. Car « Bealach na Gaoithe » signifie littéralement : « le col du vent ». Ici, il y a en effet presque toujours des rafales – seule la vue sur ce paysage réchauffe les cœurs. En contrebas s’étendent l’Upper Loch Torridon et le Loch Shieldaig, avec derrière eux les montagnes du massif de Torridon, et, au sud-ouest, la péninsule d’Applecross.
Pour ceux qui souhaitent connaître les noms des montagnes situées de l’autre côté, un panneau explicatif est là pour ça.
Ceux qui, après avoir profité de la vue, ont encore du temps et de l’énergie, peuvent continuer sur la route de l’autre côté du col, qui descend vers Lower Diabaig, jusqu’au loch du même nom et à la baie qui s’y ouvre. Il faut ensuite reprendre le même chemin pour rejoindre la route vers Shieldaig et Applecross. Et pour ceux qui n’en ont toujours pas assez des routes de col, le Bealach na Bà les attend un peu plus loin.
Comment y aller
Avec un GPS : « IV22 2HE » vous mènera à Lower Diabaig, l’extrémité de la route qui traverse également le col du Bealach na Gaoithe.
Sans GPS : En venant du nord-est, depuis Kinlochewe, suivez l’A896 le long de la River Torridon jusqu’au village de Torridon. Un panneau indique alors Torridon, Inveralligin et Diabaig. Suivez cette indication et continuez jusqu’à l’apparition du point de vue.