Boat of Garten abrite l’une des plus belles gares historiques d’Écosse, entretenue par des bénévoles. Voici ce qui vous attend.
Cette gare n’enchante pas seulement les passionnés de chemin de fer. La gare de Boat of Garten séduit tout le monde par son décor romantique et historique. Et les visiteurs ressentent l’attachement que les bénévoles portent aux bâtiments et au quai. Cela se voit dans les détails : tout semble fraîchement repeint, de petits fanions flottent partout, et des bacs à fleurs complètent le tableau.
La gare de Boat of Garten se trouve sur la ligne de Strathspey. Elle part d’Aviemore et traverse Boat of Garten avant de rejoindre Broomhill. Le chemin de fer serpente sur environ 16 kilomètres à travers le paysage de Strathspey, près de la River Spey.
Aujourd’hui, seuls des trains historiques circulent sur cette ligne. La plupart du temps, ce sont des wagons d’époque tirés par une locomotive à vapeur, mais la locomotive diesel prend parfois le relais. Ces trains roulent environ 50 minutes dans un sens. Avec un court arrêt et le trajet retour, c’est assurément un plaisir pour petits et grands.
Mais même sans monter à bord, la visite de la gare est un plaisir en soi. Le pont métallique typique, qui permet aux piétons de traverser les voies en toute sécurité, est par exemple magnifique.
On découvre en gare une salle d’attente, une cabine de signalisation, des bancs, des outils et de petits chariots. Boat of Garten possède en outre la seule grue à eau où les locomotives à vapeur peuvent encore faire le plein.
Pour les amateurs de whisky en route vers la région du Speyside, la gare est également intéressante. Car sans cette ligne, l’industrie du whisky n’aurait pas pu s’implanter ici. Le chemin de fer apportait l’orge nécessaire et emportait le produit fini pour l’envoyer dans le monde entier.
À savoir : les chemins de fer de Boat of Garten
Le village de Boat of Garten n’existe que grâce au chemin de fer. Ouverte en 1863, la ligne a fait vivre ici, jusque dans les années 1950, principalement des employés de deux compagnies ferroviaires. Vers 1900, on comptait environ 30 employés répartis dans différentes maisons.
Pourquoi deux compagnies ? Autrefois, Boat of Garten était un point important du réseau ferroviaire. C’est ici que se détachait en effet la ligne vers la Great North of Scotland Railway. Cette ligne du nord reliait Aberdeen à Inverness en passant par Elgin, la section reliant Boat of Garten à Forres. L’autre partie de la ligne continuait vers Grantown-on-Spey. Plusieurs compagnies ferroviaires avaient donc intérêt à ce que l’aiguillage de Boat of Garten fonctionne bien.
Derrière la gare s’était d’abord installée une auberge, qui porte aujourd’hui encore, en tant qu’hôtel, le nom de « The Boat Country Inn & Restaurant ».
Le bâtiment de la gare tel qu’on le voit aujourd’hui date de 1904.
Astuce : le petit jardin près de la gare
Juste à côté de la gare se trouve un petit jardin. Autrefois, il fournissait des légumes à la famille du chef de gare. Aujourd’hui, il offre aux habitants un petit lieu de rencontre, avec des bancs au milieu de la verdure.
Comment y aller
Boat of Garten n’est qu’à quelques kilomètres de l’A9, entre Édimbourg et Inverness.
Avec un GPS : « PH24 3BH » vous emmène directement au village.
Sans GPS : depuis l’A9, prenez la sortie vers Grantown-on-Spey et Keith. Puis tournez immédiatement à gauche pour rejoindre l’A95. Après un certain temps, un panneau indique à droite la direction de Boat of Garten et du Strathspey Railway. Quittez alors l’A95 et suivez la route jusqu’au village. La gare se trouve juste au niveau du virage.