Pour changer un peu : le Duirinish Stone a beau ressembler à un vestige de l’âge de pierre, il a en réalité été érigé au tournant du millénaire. Mais l’histoire ancienne est présente ici aussi : la St. Mary’s Church, son cimetière et un monument bien particulier.
C’est comme symbole du passage du temps que la communauté de Dunvegan a érigé ce monolithe. Pour son édification, elle a eu recours aux anciennes méthodes – autrement dit, un travail entièrement manuel. La pierre s’élève tout de même à cinq mètres de hauteur et pèse tout autant de tonnes. Une capsule temporelle a été scellée dans ses fondations, contenant des objets de la vie quotidienne actuelle, afin que les générations futures puissent se faire une idée du quotidien de cette époque.
Le paysage autour de la pierre mérite le détour. Le Duirinish Stone trône sur une colline ; en arrière-plan s’étend le Loch Dunvegan vers l’intérieur des terres, et au loin se dessinent les silhouettes tabulaires des MacLeod’s Tables. Au pied de la colline se trouve la ruine de l’église de St. Mary’s Church. Comme c’est souvent le cas, ce vénérable lieu de culte a fini par être remplacé par un nouveau bâtiment, et l’ancien édifice religieux a alors été livré à l’abandon. Autour de la ruine s’entassent de vieilles tombes. Elles abritent pas moins de cinq chefs du clan MacLeod. Le cimetière accueille également les MacCrimmon, la célèbre famille de joueurs de cornemuse qui a servi le clan MacLeod depuis toujours. Une plaque commémorative leur est d’ailleurs consacrée, scellée dans le mur de l’église.
À savoir : Lord Lovat et le monument
Un grand obélisque s’élève au milieu des pierres tombales. C’est le monument Lovat. Simon Fraser, dont le titre nobiliaire était “Lord Lovat”, fit ériger cette structure pointue en mémoire de son père, décédé en 1699 lors d’une visite à Dunvegan Castle – loin de sa terre natale, près d’Inverness, dans l’est de l’Écosse.
Simon Fraser lui-même connut plus tard une triste notoriété : comme beaucoup d’autres, il aida le malheureux prince Charles Edward Stuart lors de son soulèvement et de sa fuite. Il fut capturé et exécuté à Londres. Lord Lovat fut la dernière personne à mourir décapitée en Angleterre.
Pour découvrir le Duirinish Stone et l’église, on peut emprunter un circuit en boucle qui passe également devant une autre ruine. Bien que le chemin ne soit pas long, il est conseillé de porter des chaussures capables de résister à un peu de boue.
Astuce : une photo près de la pierre
En regardant depuis le Duirinish Stone en direction du sud, on aperçoit derrière lui les deux MacLeod’s Tables – un décor idéal pour une photo avec des personnes.
Remarque personnelle : une petite promenade
L’église et la pierre se trouvent, avec une troisième ruine, sur un petit circuit – certes assez boueux. Nous avons fait cette petite promenade après la visite de Dunvegan Castle, comme un bel épilogue à notre journée passée dans la région.
Accès :
Avec GPS : “IV55 8GT” mène assez près.
Sans GPS : depuis Portree, prenez l’A87 en direction d’Uig, puis bifurquez sur l’A850 vers Dunvegan. Juste avant Dunvegan, la St. Mary’s Church se trouve sur la droite.
