À la pointe nord-est, la Grande-Bretagne fait ses adieux avec un paysage rocheux d’une beauté unique. Une randonnée à Duncansby Head révèle toute cette splendeur.
La plupart des excursionnistes se dirigent vers les impressionnants Duncansby Stacks. Ces deux pitons rocheux se dressent devant des falaises abruptes, sur les corniches et parois desquelles nichent d’innombrables oiseaux marins. En bas, la mer gronde ; en haut, s’étend un paysage verdoyant. Quel paysage.
Duncansby Head est le promontoire qui s’avance dans le Pentland Firth, au nord-est de l’Écosse – non loin du célèbre John o’ Groats. Un phare s’y dresse naturellement aussi, avertissant les navires des dangereux récifs.
Pour les marcheurs, les falaises sont ici beaucoup moins dangereuses. Le sentier qui traverse Duncansby Head est clairement balisé et, la plupart du temps, protégé par une clôture. Outre les pitons rocheux, on y découvre bien d’autres formations rocheuses intéressantes.
Cette petite randonnée en vaut vraiment la peine, non seulement pour le paysage impressionnant, mais aussi pour la possibilité d’observer de près, en été, des macareux moines et d’autres oiseaux marins.
Carte et itinéraire : randonnée vers les Duncansby Sea Stacks
Selon la distance que l’on souhaite parcourir et le temps que l’on veut passer à admirer les vues, la randonnée dure entre une et deux heures. Les quelque 3,5 kilomètres se parcourent de préférence avec de bonnes chaussures. Le sentier est certes sûr et facile, mais peut devenir boueux, surtout par temps humide.
Le départ de la randonnée se trouve au parking devant le phare. Juste à côté du parking, un panneau indique la direction à suivre.
En restant un peu plus près de la côte, on atteint d’abord une profonde entaille creusée dans la terre, appelée Geo of Sclaites.
De là, le sentier continue le long de la côte, et l’on aperçoit bientôt les Duncansby Stacks au loin, avec l’arche marine du Thirle Door devant eux.
Certains pourraient s’arrêter à cette vue, mais il vaut la peine de continuer le long de la côte et de garder aussi un œil sur les nombreux oiseaux présents ici.
Le moment de faire demi-tour reste au libre choix de chacun. Sur le chemin du retour, les randonneurs découvrent d’autres beaux paysages de falaises – notamment une tour rocheuse dressée devant les falaises.
On retourne ensuite au parking.
Comment y aller
Avec un GPS : « KW1 4YS » vous amène tout près.
Sans GPS : en venant d’Inverness, suivez l’A99 jusque juste avant John o’ Groats. À une station-service avec boutique et café, une route part sur la droite. Elle reste d’abord assez large et passe entre des maisons. Plus loin, elle débouche sur une zone dégagée et devient une véritable route à voie unique. Au bout, le phare apparaît, avec les parkings devant lui.
En venant de Thurso, la route rejoint l’A99 à John o’ Groats. Au carrefour en T, tournez à droite, puis prenez presque aussitôt la prochaine route à gauche. Suivez ensuite les indications du paragraphe précédent.