Une petite plage de sable nichée derrière une faille rocheuse, avec la mer à perte de vue au-delà – voilà ce que révèle une excursion vers Gutcher’s Isle et le Bogle Hole.
La côte du sud de l’Écosse est moins réputée pour sa beauté que celle du nord-ouest. Mais moins connue ne signifie pas qu’il n’y a pas de lieux magnifiques. Gutcher’s Isle, près du village de Rockcliffe dans le Dumfries & Galloway, en est un exemple. La côte rocheuse y a en effet façonné quelques merveilles.
Parmi elles, le fameux Bogle Hole, une faille rocheuse à travers laquelle la mer s’engouffre et vient, derrière, déposer une petite plage de sable. Une courte randonnée y mène, en passant devant quelques petites curiosités.
Le mot “randonnée” est un peu fort pour cette courte excursion. Néanmoins : on chemine le long d’une côte sauvage, sur des sentiers parfois boueux. C’est pourquoi le mot “promenade” convient peut-être mieux. Le point de départ est le petit parking de Rockcliffe.
Comme la commune a aménagé un parking à l’entrée du village pour soulager les habitants, c’est de là que débute le circuit. On continue ensuite à pied vers la côte. Rockcliffe donne sur le Solway Firth, dont la rive sud est déjà en Angleterre. La mer y a façonné un beau paysage, fait de roche brune et de sable beige, bordé de prairies vertes.
Le chemin longe la côte en direction du sud – donc “à gauche” en venant de la route. Dès ce point, on profite déjà de belles vues sur la grande baie.
Ceux qui gardent l’œil ouvert découvriront au bord du chemin le Nelson’s Grave. Joseph Nelson était un passager du navire “Ann”, qui fit naufrage ici en 1791. Son corps fut rejeté sur la plage et il fut enterré à cet endroit. Sa veuve fit ériger la pierre commémorative. De tous les autres passagers du navire, on ne retrouva jamais aucune trace.
Par les terres, il est possible de raccourcir un peu le trajet, mais il faut alors gravir quelques dénivelés. Quelques barrières rappellent au promeneur qu’il se trouve ici sur des terres agricoles privées. De retour sur la côte, on découvre par endroits des falaises abruptes.
Il ne reste plus alors qu’un petit tronçon et une colline avant que le Bogle Hole de Gutcher’s Isle n’apparaisse.
Quand la marée est basse et que l’on se sent assez en forme, on peut descendre un sentier (parfois à l’aide des mains). En bas attend une plage de sable et de galets beiges, ainsi que la faille rocheuse.
Quand la mer est basse, on peut aussi passer entre les rochers. La vue s’ouvre alors sur le Solway Firth – ceux qui ont un peu de temps peuvent s’asseoir sur un rocher et savourer l’instant. Le chemin ramène ensuite vers Rockcliffe. On aperçoit alors le Castle Hill, que l’on peut encore visiter sur le chemin du retour.
Le randonneur retrouve alors bientôt le chemin mieux aménagé le long de la côte, en contrebas de Rockcliffe.
Itinéraire : Rockcliffe – Gutcher’s Isle
Le circuit fait environ cinq kilomètres et il est conseillé de porter des chaussures solides.
Accès
Avec GPS : saisir le code postal “DG5 4QQ” dans le GPS mène directement à Rockcliffe.
Sans GPS : à Dalbeattie, prenez d’abord la direction est, puis l’A710 vers la Solway Coast. Continuez sur cette route jusqu’à une petite route qui bifurque vers Rockcliffe et la plage. Juste avant l’entrée du village, garez-vous sur le grand parking. Merci de ne pas descendre en voiture dans le village, par égard pour les habitants.