Tel un sombre miroir magique, le Loch Coruisk repose, encadré de sommets escarpés, au cœur des montagnes de Skye. Aucune route n’y mène. Coruisk compte parmi les plus beaux lochs d’Écosse, mais aussi parmi les plus reculés. Le loch est parsemé de petites îles et de rochers. Tout autour se dressent les sombres Cuillins – un silence spectral y règne.
Un lieu si spectral que certains visiteurs d’autrefois y ont ressenti une grande frayeur. La peur, par exemple, de l’esprit des eaux appelé « kelpie ». Le kelpie apparaît le plus souvent sous la forme d’un cheval sur la rive, offrant aux randonneurs fatigués de le monter. Mais bien sûr, il voit surtout en eux un petit en-cas…
Les eaux sombres du Loch Coruisk s’écoulent par-dessus un magnifique petit plateau rocheux jusque dans le loch marin na Cuilce (« Cuilc » signifiant roseau), qui fait partie de la grande baie de Scavaig. Sur les petites îles de cette baie marine se reposent des phoques, qui viennent aussi y élever leurs petits.
Il n’existe aucune route ici. Les Cuillins isolent complètement la vallée où repose le Loch Coruisk ; seuls des sentiers de randonnée y mènent. Ou des bateaux. Et ceux-ci sont désormais nombreux. Plusieurs prestataires proposent en effet des excursions en bateau jusqu’au Loch Coruisk. Ils y amènent aussi bien des randonneurs que de simples curieux, qui remontent dans le bateau une heure plus tard.
Ce n’est qu’au soir que le calme et la solitude s’installent véritablement. Seuls, parfois, quelques voiliers mouillent encore dans la baie, mais la plupart du temps, on n’y croise absolument personne.
Particularités : le plus court cours d’eau de Grande-Bretagne
Entre le Loch Coruisk et le Loch Scavaig – c’est-à-dire la mer – il n’y a qu’environ 300 mètres. C’est le Scavaig River qui franchit cette distance – il s’agit ainsi du plus court cours d’eau de toute la Grande-Bretagne.
Astuce : rejoindre le Loch Coruisk en bateau
On peut visiter Coruisk de façon relativement reposante en bateau. Bella Jane Boat Trips propose ainsi l’excursion depuis Elgol, par la mer, jusqu’au loch. En chemin, on peut apercevoir des phoques et, avec un peu de chance, peut-être même des baleines.
Au bord de la baie de Scavaig se trouve une petite cabane – la JMCS Memorial Hut. Les randonneurs qui entreprennent des excursions de plusieurs jours peuvent y passer la nuit. La cabane est entièrement équipée – il suffit d’apporter son sac de couchage et sa nourriture.
Randonnée : le tour du Loch Coruisk
Depuis le point de débarquement du bateau, on peut entreprendre une randonnée qui fait le tour du Loch Coruisk. Elle n’est cependant pas de tout repos : de bonnes chaussures et une certaine condition physique sont indispensables. Prévoyez entre trois et quatre heures. La distance est d’environ 7,5 kilomètres, en partie sur des rochers et à travers un terrain marécageux.
À savoir : une cuvette glaciaire
Le nom Coruisk – qui se prononce à peu près « Korouichk » – est une transcription du gaélique « Coire Uisge » et signifie tout simplement « le creux de vallée de l’eau ». (« Uisge » se retrouve d’ailleurs aussi dans le mot « whisky », dont l’orthographe gaélique « uisge beatha » se traduit par « eau de vie ». On y retrouve d’ailleurs la même racine que dans notre mot « aquavit », qui vient du latin et signifie exactement la même chose.)
Le Loch Coruisk est un lac d’eau douce datant de l’ère glaciaire. Il mesure environ 2,5 kilomètres de long, mais seulement 400 mètres environ à son point le plus large. Une randonnée autour du loch représente environ 7 kilomètres – le terrain y est toutefois marécageux.
Remarques personnelles : danger de mort et compagne de vie
Le Loch Coruisk représente pour moi énormément de souvenirs personnels. D’une part, je m’y suis rendu à pied à deux reprises dans les années 1990. Avec des amis, nous étions partis de Glenbrittle et avions campé sous tente au bord de la cascade se jetant dans la mer. La nuit, l’endroit est vraiment d’une solitude et d’une beauté saisissantes.
Le Loch Coruisk est pourtant l’un des rares endroits où j’ai vraiment senti ma vie en danger. En voulant continuer vers Kilmarie, nous nous étions mis en tête de longer la côte en suivant le sentier. Nous avions dû nous perdre sous une pluie battante, et nous nous sommes finalement retrouvés, avec nos sacs à dos de 20 kilos, sur une corniche large de peut-être 30 centimètres à peine, la mer agitée bouillonnant en contrebas. C’est à ce moment-là que nous avons sagement décidé de faire demi-tour et de prendre l’itinéraire vers Sligachan.
Un seul faux pas aurait alors suffi…
Je sais aujourd’hui que nous étions tombés sur le tristement célèbre « The Bad Step », la « mauvaise marche », qui ne peut être franchie par en dessous qu’à marée basse.
Un mariage au Loch Coruisk : le second souvenir, en revanche, est bien plus heureux. Car mon épouse et moi nous sommes mariés au bord du Loch Coruisk. Celles et ceux qui souhaitent voir des photos de cette cérémonie au bord du loch peuvent consulter l’article Notre mariage dans les Highlands en images (en allemand pour l’instant).
Accès
En bateau depuis Elgol, comptez environ 30 minutes – selon le nombre de phoques que l’on souhaite admirer en chemin, le trajet peut être plus long.
La randonnée depuis Sligachan représente environ 12 kilomètres à l’aller uniquement (!), avec un dénivelé conséquent et la traversée d’une petite rivière qui peut fortement enfler en cas de pluie.
La randonnée depuis Glenbrittle peut également s’effectuer en tant que traversée de crête, ou en longeant la côte – il faut alors compter environ 12 kilomètres, en grande partie hors sentier.
Un autre itinéraire mène, depuis la route près de Kilmarie, sur environ 10 kilomètres à pied à l’aller uniquement, jusqu’au Loch Coruisk.
Tous ces chemins figurent sur la Landranger Map, que l’on trouve ici.