Le village de Lochbuie, au sud de Mull, est considéré comme le jardin verdoyant de l’île. On y trouve un château impressionnant, l’unique cercle de pierres de l’île et une petite église ancienne.
Au pied de trois montagnes, sur les rives d’un bras de mer, se trouve une dépression. Une plaine fertile s’y est formée, un petit paradis. On l’appelle Lochbuie.
L’endroit est si beau que des hommes s’y sont déjà installés dès le néolithique. C’est du moins ce que témoigne l’unique cercle de pierres (en allemand pour l’instant) complet encore visible sur l’Isle of Mull (en allemand pour l’instant).
Au fil des millénaires, des hommes ont sans cesse laissé des traces impressionnantes à Lochbuie. C’est pourquoi une visite dans ce magnifique coin de l’Isle of Mull vaut vraiment la peine. Ce que tu peux y voir et y vivre, je te le raconte ici, avec quelques informations intéressantes en toile de fond.
Les Lochbuie Standing Stones
Au pied du Ben Buie se trouve un cercle de pierres néolithique presque intact. Neuf monolithes y sont disposés sur un diamètre de douze mètres. C’est relativement petit comparé aux grands représentants des cercles de pierres d’Écosse (en allemand pour l’instant), comme ceux de Callanish. Ils dégagent pourtant, surtout avec la toile de fond montagneuse, une atmosphère véritablement magique.
Les pierres ne sont toutefois accessibles qu’après une marche à travers une prairie. Il faut alors suivre les marquages blancs. En chemin se dressent déjà quelques monolithes isolés. Le parcours traversant des pâturages, il est possible que des animaux y circulent librement. Veillez toujours à bien refermer les barrières derrière vous. La prairie devient également très boueuse après la pluie.
L’accès se fait par une allée le long de la route. S’il reste de la place, on peut se garer prudemment sur le côté, en veillant à laisser l’entrée libre pour les véhicules agricoles.
The Old Post Office
Au bout de la route menant à Lochbuie, sur le grand parking, s’est installé le petit café The Old Post Office. Il propose aux excursionnistes des plats allant de la viande au poisson, en passant par des options végétariennes. Et bien sûr des scones, des brownies et d’autres douceurs. Tout est vraiment délicieux.
Les plats peuvent être dégustés dehors, avec vue sur l’eau. Il faut toutefois se méfier des convives ailés, toujours prêts à réclamer leur part.
Le café n’est toutefois ouvert qu’entre 10h00 et 15h30.
Juste à côté de l’Old Post Office se trouve le parking, qui s’ouvre derrière une petite pyramide. C’est un monument dédié au roi Édouard VII, qui régna au début du XXe siècle.
Moy Castle
Depuis le parking, une courte marche mène à Castle Moy. Elle n’est pas difficile et prend environ un quart d’heure. Le chemin traverse des prairies, passe au milieu de rhododendrons envahissants et longe la plage.
Au bout, on atteint la Tower House du XVe siècle. C’est ici que résidait autrefois le clan MacLaine, une branche collatérale des MacLean de Duart Castle (en allemand pour l’instant). Ils quittèrent toutefois le château en 1752 pour se retirer dans le manoir voisin, « Lochbuie House ».
La tour compte trois étages, reliés par un escalier en colimaçon. Au niveau inférieur se trouvent un cachot et une source propre.
Malheureusement, l’intérieur du château n’est plus sûr aujourd’hui, il ne peut donc être admiré que de l’extérieur.
St Kilda’s Church
Ne fâche jamais le seigneur du domaine. C’est, selon la légende, la leçon que MacLaine of Lochbuie voulut donner à un pasteur dont les canards s’aventuraient sans cesse sur ses zones de pêche. Pour se venger, il fit construire la St Kilda’s Church. Une autre version de l’histoire raconte plutôt qu’il l’aurait fait bâtir pour son épouse.
Quoi qu’il en soit, cette église est un véritable petit joyau et mérite absolument d’être visitée de l’intérieur. Car dès l’entrée, elle cache une petite sensation. Lorsque les fondations furent excavées, les ouvriers y découvrirent en effet une croix celtique vieille de plus de 800 ans. Elle a depuis été scellée dans le mur, à droite dans le vestibule.
Dans la salle principale, on admire les vitraux colorés, la croix sculptée venue de Bavière et de nombreuses plaques commémoratives intéressantes.
Autres sites à découvrir
En poursuivant le chemin derrière Moy Castle le long de la plage, on atteint le mausolée Caibeal Mheamhair, ce qui signifie « chapelle du souvenir ». Cette petite église fut transformée en 1864 en lieu de mémoire dédié à Donald MacLaine of Lochbuie. Les petits vitraux colorés en forme d’étoile, au plafond, sont particulièrement beaux.
Entre Moy Castle et le mausolée s’étend la plage de sable des Lagan Sands. Avec un peu de chance, on peut même y apercevoir des pygargues à queue blanche dans les environs. Restez donc à l’affût !
Enfin, sur la route de sortie de Lochbuie se trouve encore la Kinlochspelve Church, qui se dresse ici depuis 1828.
Le saviez-vous : l’histoire et le nom de Lochbuie
Le village tire son nom du bras de mer sur les rives duquel il se trouve. Le gaélique « Loch Buidhe » signifie « loch jaune » – c’est en tout cas ce qu’on peut lire partout. Cette traduction néglige toutefois le fait qu’en gaélique, les couleurs servent aussi à exprimer des émotions. « Nach buidhe dhut ! » signifie par exemple « Quelle chance tu as ! ». La couleur jaune est donc associée au bonheur. Se pourrait-il alors que ce loch ait été un « loch heureux » ? Une interprétation qui correspondrait bien à cette plaine si fertile.
Hector MacLaine reçut – tout comme son frère Lachlan – ces terres du premier Lord of the Isles (en allemand pour l’instant). Lachlan est l’ancêtre des MacLean of Duart. Les deux branches se sont d’ailleurs affrontées par la suite.
Comment y aller
Avec un GPS : saisissez « PA62 6AA », ce qui vous amènera à Lochbuie.
Sans GPS : Que vous veniez de l’ouest ou de l’est, prenez l’A849 en direction du sud jusqu’à ce qu’un panneau indique Lochbuie. Suivez ensuite cette route tout droit jusqu’au parking de Lochbuie.