Une longue et étroite vallée entre de hautes parois rocheuses. La randonnée à travers Puck’s Glen compte parmi les plus belles de la péninsule de Cowal.
Malheureusement, Puck’s Glen a été fortement endommagé par la tempête Eowyn début 2025. Fin 2025, le sentier n’était toujours pas de nouveau praticable.
Puck, c’est ainsi que les Britanniques appellent un lutin qui fait des siennes depuis des siècles. Il aime jouer de petits tours, mais peut aussi parfois rendre service. En tout cas, il a un côté un peu facétieux. Ces traits de caractère semblent bien correspondre à la vallée que la petite rivière a creusée ici, profondément, dans le paysage : Puck’s Glen.
Puck’s Glen se trouve sur la péninsule de Cowal, à environ 8 kilomètres au nord de la grande ville de Dunoon. Un chemin en pierre, entretenu par la Commission des forêts, traverse cette étroite gorge et offre ainsi aux visiteurs un accès sûr à ses merveilles : des cascades entre des parois rocheuses qui s’élèvent abruptement, couronnées de hauts conifères. De petits ponts, des troncs tordus…
Puck’s Glen est aussi tout vert. L’humidité favorise mousses et lichens, qui recouvrent les rochers d’un épais manteau de velours vert foncé. Des fougères poussent le long du chemin, ou pendent par endroits comme des barbes le long de la roche.
Mais malgré toute cette beauté enchanteresse, le visiteur ne doit pas oublier une chose : Puck aime jouer des tours. Les marches en pierre sont souvent humides et glissantes, et plus d’un randonneur s’est déjà retrouvé avec un pantalon plein de boue. Alors : restez vigilants !
Le saviez-vous : à propos de Puck
Le chemin traversant Puck’s Glen fut aménagé pour les visiteurs dès 1870 par le propriétaire terrien de l’époque, James Duncan. C’est également lui qui donna son nom à la vallée, d’après le lutin qui joue un rôle central dans Le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare.
Shakespeare n’a toutefois pas inventé Puck. Ce personnage hante le folklore depuis le XVIe siècle ou même avant, que ce soit sous le nom de Puck, Robin Goodfellow ou Hobgoblin. Le mot désignant les petites fées, « pixie » en anglais, dérive d’ailleurs de « Puck ».
Puck a ses bons et ses mauvais côtés. Il peut même se charger de petites tâches ménagères – un peu comme nos lutins domestiques. Mais il est tout aussi capable de jouer des tours.
Itinéraire : parcours à travers Puck’s Glen
La randonnée dure environ une heure et demie et s’étend sur environ 3 kilomètres – avec toutefois de nombreuses marches sur le parcours, et une montée et une descente permanentes.
Le point de départ est le parking aménagé spécialement pour la boucle. Des panneaux d’information y renseignent aussi sur d’éventuelles fermetures, le chemin nécessitant parfois un entretien.
Je conseille d’explorer le glen en montant. Depuis le parking, cela signifie se diriger d’abord vers Benmore Gardens – donc, en se tenant devant les panneaux d’information, tourner à gauche.
Après quelques centaines de mètres, un escalier sur la droite descend dans Puck’s Glen. Le chemin remonte ensuite la vallée, traversant à plusieurs reprises la petite rivière sur des ponts.
Ceux qui en ont assez après un moment peuvent quitter la vallée à mi-parcours par un escalier raide. Le chemin débouche alors sur une large piste. Les randonneurs peuvent alors choisir de redescendre par la vallée ou de prendre le sentier forestier parallèle.
Pour revenir par la forêt, il suffit de rester à droite sur la large piste, puis de trouver, là encore après un moment, le sentier qui part sur la droite.
Le chemin forestier vaut lui aussi le coup d’œil, serpentant à travers champignons, lichens et conifères. En été, il se peut que les rhododendrons soient en fleur, ce qui est magnifique à voir, mais représente une catastrophe pour la flore locale.
Même prudence à la descente à travers la forêt : attention où vous mettez les pieds, car certaines racines et pierres deviennent vraiment glissantes sur les passages les plus raides.
Le chemin se termine à nouveau au point de départ, le parking de Puck’s Glen.
Comment y aller
Avec un GPS : le code postal « PA23 8QT » vous amène tout près.
Sans GPS : depuis Dunoon, prenez la direction du nord sur l’A815. Après environ 8 kilomètres, le parking de Puck’s Glen se trouve sur la droite.