La route serpente vers le sommet, le long de l’imposant massif escarpé. Une fois arrivé au col, une vue grandiose s’ouvre sur le Quiraing, jusqu’à la baie de Staffin.
Il a dû se passer quelque chose de spectaculaire ici, un jour. Le Quiraing est en effet né d’un glissement de terrain, au cours duquel une partie du sol s’est affaissée, laissant subsister les falaises abruptes. Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour se le représenter, lorsqu’on contemple cette chaîne de montagnes aux formes si étranges.
En réalité, ce glissement de terrain n’est même pas encore terminé. Il se poursuit, mais très lentement. Le sol continue de s’affaisser ici, à tel point que la route qui grimpe la montagne doit être réparée chaque année.
Le Quiraing n’est d’ailleurs que la crête la plus septentrionale du massif de Trotternish. Toute la péninsule est, en principe, formée d’une longue et large chaîne de montagnes, qui descend de façon plus abrupte à l’est de l’île qu’à l’ouest.
Le plus beau reste bien sûr de s’arrêter au parking supérieur et d’explorer les environs à pied. Ceux qui disposent d’un peu de temps peuvent entreprendre la petite randonnée, pas tout à fait facile, du Quiraing Walk.
On peut aussi faire le tour du Quiraing en voiture. Le circuit débute à Portree et suit la route principale A855, le long de la côte est, jusqu’à Staffin. On prend là une bifurcation à gauche, indiquée “Quiraing”. La route serpente alors vers le sommet, et un parking apparaît sur la gauche. La vue depuis cet endroit est grandiose.
La route se poursuit ensuite à travers le haut plateau vers l’ouest, où elle rejoint à nouveau l’A855 juste avant Uig. Suivez ici, à droite, le panneau “Kilmuir”, ce qui permet de contourner le Quiraing par le nord.
À savoir : signification et prononciation
Le mot “Quiraing” vient du vieux norrois, car les Vikings ont, eux aussi, laissé leurs traces ici – comme dans de nombreux endroits de l’Isle of Skye. Le mot gaélique “a’ Chuithe Raing” se compose ainsi du norrois “kví” pour “pli” et “rank” pour “tordu”. Il signifie tout simplement “enclos incliné”.
Astuce : par les collines jusqu’au décor de Highlander
En arrivant en voiture au Quiraing Viewpoint, on découvre déjà un décor grandiose. Cela suffit en principe amplement, mais ceux qui disposent d’un peu de temps et de bonnes chaussures de randonnée peuvent encore prolonger la balade à pied.
Il vaut par exemple la peine de gravir le versant vers le sud. De nouvelles aiguilles rocheuses apparaissent alors, ainsi qu’une vue sur le vaste paysage environnant. C’est d’ailleurs sur ce versant, avec l’aiguille rocheuse mentionnée en arrière-plan, que se déroule une scène du film Highlander. Elle apparaît pendant environ 10 secondes lors des exercices d’escrime entre Connor MacLeod et Ramirez (vers la minute 1:10 environ) :
![Highlander (1986) - 'Training Montage' scene [1080p]](https://i.ytimg.com/vi/cf6SaA-Kdro/hqdefault.jpg)
De plus, on profite ici d’une meilleure vue sur le panorama du Quiraing. La photo avec la baie de Staffin, tout en haut de cet article, a d’ailleurs été prise depuis cet endroit.
Le petit arbre, souvent utilisé comme sujet photo, est lui aussi bien connu.
Il se trouve un peu à l’écart de la route, sur le sentier de randonnée.
Randonnée : le Quiraing Walk et The Table
Un peu de temps, de bonnes chaussures, une carte de randonnée et du beau temps – et voilà, la boucle autour du Quiraing peut commencer. Pour ces 6,5 kilomètres, comptez environ deux à deux heures et demie. Attention : le réseau mobile y fait souvent défaut ! Ne comptez donc pas sur Google Maps.
L’itinéraire du Quiraing Walk en un coup d’œil
Le départ se fait depuis le parking au bord de la route du Quiraing Viewpoint. Le chemin, bien visible, descend d’abord légèrement.
Départ au parking
Le sentier passe en contrebas de la formation rocheuse dentelée avec l’aiguille, “The Needle”. Le chemin n’est pas toujours visible ; en cas de doute, restez toujours parallèle à la pente.
Montée
Le chemin se divise à un moment donné ; restez sur la gauche, puis le sentier monte bientôt jusqu’à une clôture, que l’on peut franchir grâce à un petit escalier en bois. De l’autre côté de la clôture, on atteint encore un point de vue niché entre les rochers.
Faites ensuite demi-tour et remontez la montagne, dans la direction opposée à celle d’où vous veniez. Cette fois-ci en longeant la crête. Par endroits, aucun sentier n’est visible, mais des cairns de pierre indiquent la direction.
The Table
La vue en arrière, tout comme celle vers la pente à gauche, devient de plus en plus grandiose. Une formation nommée “The Table” apparaît bientôt. Restez toutefois prudent : le précipice n’est pas sécurisé.
Descente de l’autre côté
Vient enfin la descente en direction du parking. Le chemin continue d’offrir une vue fantastique tout du long. On franchit ensuite un portail métallique, puis on continue de descendre. Attention : par endroits, les graviers et les pierres sont très glissants sous les chaussures ! Le sentier rejoint finalement à nouveau le parking.
Accès :
Avec GPS : saisissez “IV51 9JY”. Vous arriverez ainsi au pied du Quiraing, près de la bifurcation vers la route du col. Cela fonctionne aussi bien en venant de l’est (Uig) que de l’ouest.
Sans GPS : en venant de l’est, c’est-à-dire d’Uig ou de Dunvegan, prenez l’A87, puis, au bon moment, tournez à droite sur l’A855 en direction de Staffin. Peu après la montée de l’A855 derrière Uig, une petite route bifurque à droite, indiquée “Staffin via Quiraing”. Empruntez-la et continuez jusqu’à atteindre, après le haut plateau, le grand parking.
En venant de l’ouest, c’est-à-dire de Portree, roulez jusqu’à Staffin, puis continuez encore environ un kilomètre à travers Stenscholl. Un panneau indique alors bientôt, à gauche, la direction “Quiraing”. C’est là que débute la montée vers le col.
