Ce n’est pas un, mais deux ponts qui enjambent, l’un au-dessus de l’autre, la gorge profonde de la River Devon. Une promenade sur place révèle une nature magnifique.
Il émet un bruit bien particulier, ce qui lui a valu son nom : Rumbling Bridge, le « pont grondant ». Mais ce n’est pas la seule chose qui rend cet ouvrage, situé à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest d’Édimbourg, si intéressant.
Il y a d’abord la River Devon. Elle a creusé dans la roche une gorge profonde et étroite – dans les Alpes, on parlerait sans doute de gorges ou de canyon. Cette gorge n’est pas non plus enjambée par un simple pont : on y distingue deux arches, car il s’agit en réalité de deux passages construits l’un au-dessus de l’autre.
Pour explorer à la fois la gorge, avec toutes ses cascades, et le pont lui-même, les visiteurs peuvent partir pour une petite promenade. Car depuis Rumbling Bridge débute tout un réseau bien aménagé de chemins, de passerelles en bois et de plateformes d’observation.
Tandis que le chemin aller, sur la rive est de la Devon, n’offre que peu de vues sur la gorge, cela change avec la seconde passerelle en bois, qui ouvre des vues plongeantes vertigineuses sur l’abîme.
La section sous la passerelle en bois s’appelle le Devil’s Mill – le « moulin du diable ». La gorge s’y rétrécit encore une fois, propulsant l’eau en grondant à travers d’étroits canaux. Un spectacle naturel que l’on peut aussi admirer une nouvelle fois depuis une plateforme inférieure.
Un autre pont enjambe la Devon un peu plus en aval. Il n’a été construit que pour offrir une vue sur la gorge.
Ensuite, le chemin remonte d’abord vers le bord supérieur de la gorge. Il ramène au Rumbling Bridge, où une dernière plateforme d’observation dévoile toute la beauté du pont de pierre.
Après cela, la promenade touche à sa fin, et l’on peut retraverser le Rumbling Bridge pour revenir au point de départ. L’ensemble du parcours ne mesure que quelques centaines de mètres. En prenant son temps, il faut compter environ trois quarts d’heure.
Carte : l’itinéraire de randonnée au Rumbling Bridge
Le saviez-vous : à propos du Rumbling Bridge
Pourquoi le Rumbling Bridge a-t-il cette allure si particulière ? Pourquoi deux arches superposées ? La réponse : la première arche date de 1713 – un pont de pierre sans parapet, auquel on accédait par un chemin descendant abruptement, avant de remonter tout aussi abruptement de l’autre côté. Pour remédier à cela, le second pont fut construit 103 ans plus tard, une dizaine de mètres plus haut – désormais au niveau de la route.
Mais la construction produit un bruit particulier en dessous, ce qui lui valut le nom de Rumbling Bridge. En 1863, une gare fut même construite ici, portant elle aussi le nom de Rumbling Bridge. La beauté du pont et de la gorge attira bientôt des excursionnistes venus d’Édimbourg – une première forme de tourisme victorien. Il leur fallait bien loger quelque part, et un hôtel ne tarda pas à ouvrir. Le lieu tout entier portait désormais le nom de Rumbling Bridge.
Accès
Avec GPS : entrez « KY13 0PY » pour rejoindre le village de Rumbling Bridge.
Sans GPS : en venant d’Édimbourg, suivez la M90 jusqu’à la sortie indiquée pour « Crook of Devon ». Quittez la voie rapide ici et tournez à gauche sur la B9097. Au carrefour en T avec l’A977, tournez à gauche en direction de Kincardine Bridge. Un peu plus loin, un panneau indique Rumbling Bridge sur la droite.
Le pont lui-même est difficile à repérer depuis la route. Dès qu’un panneau bleu régulant la priorité avant un rétrécissement de la chaussée apparaît, vous êtes arrivé. C’est précisément là que se trouve une petite place de stationnement, peu visible, d’où part également le sentier de randonnée.