Lézards, serpents, tortues – et ce en plein cœur des Highlands écossais. Le Skye Serpentarium offre un foyer à des animaux confisqués par les douanes dans les aéroports ou abandonnés par leurs propriétaires. Les propriétaires y mènent en outre un élevage de ces animaux rares.
MISE À JOUR : Malheureusement, le Serpentarium a fermé définitivement ses portes aux visiteurs depuis octobre 2015 et ne subsiste plus que comme centre d’accueil pour les animaux. Dans le bâtiment se trouve désormais un très bon snack.
Pour les personnes qui travaillent au Reptile World, une chose compte particulièrement : elles veulent sensibiliser les visiteurs au sort des animaux qui sont introduits en contrebande ou tués pour leurs peaux, transformées en sacs, chaussures et ceintures. Outre les animaux vivants, on trouve donc aussi une exposition insolite de bottes et autres vêtements du même genre – le plus souvent assez douteux sur le plan du goût.
On y apprend ainsi que des tortues sont régulièrement introduites en contrebande en grand nombre. Les animaux sont alors empilés carapace contre carapace – celles du dessous sont souvent écrasées.
Remarque personnelle : discret mais varié
Ce n’est certainement pas une grande curiosité où l’on s’attarde des heures. Mais c’est agréable et varié. Cela m’a tellement plu que je suis aussitôt devenu parrain d’une tortue, et j’ai ainsi reçu régulièrement des nouvelles (utiles) du Skye Serpentarium.
Ne vous étonnez d’ailleurs pas qu’il n’existe qu’une seule photo extérieure. Photographier les animaux n’aurait été possible qu’au flash – ce que nous ne voulions pas faire.
À savoir : des exploitants privés
Le Skye Serpentarium existe depuis 1991 et est géré par le couple Shearer. Ils n’ont pas toujours eu de chance : un incendie a autrefois détruit l’ensemble du centre d’élevage (pas le bâtiment où se trouve l’exposition), avec les animaux qui s’y trouvaient.
Astuces : un serpent dans les bras
Si l’on s’intéresse vraiment aux histoires autour des lézards et du Reptile World, on a peut-être la chance de pouvoir tenir un serpent.
Juste à côté se trouve un salon de thé nommé “The Watermill”, en cas de petite faim.
Accès :
En venant de l’A87, depuis le Skye Bridge et Kyleakin, la maison se trouve près de Broadford, sur la gauche. Elle est annoncée par un grand panneau coloré et est donc difficile à manquer. Un parking gratuit se trouve devant la porte.