Une rangée de maisons colorées épouse une baie marine de rêve – c’est Tobermory, la capitale de Mull. Le terme « pittoresque » convient vraiment ici, car les bâtiments arborent une variété de couleurs plutôt inhabituelle en Écosse.
Flâner le long de la rue du port vaut vraiment la peine, sans toutefois occuper toute une journée – après tout, Tobermory ne compte qu’environ 700 habitants, et on en fait vite le tour. Une visite de la distillerie du village s’impose : outre le whisky Tobermory, elle produit aussi le « Ledaig » (Ledaig est le nom du quartier où se trouve la distillerie, situé juste au début de la rue du port). Et bien sûr, on mange très bien dans les restaurants.
Par ailleurs, la capitale de Mull constitue le point de départ idéal pour de nombreuses activités passionnantes : pêche, randonnée, observation des baleines et des oiseaux (Mull est réputée pour ses aigles !) – on y trouve même un terrain de golf à neuf trous tout proche.
Aucun village écossais sans sa légende ou son histoire de fantôme. La mer, au large de Tobermory, cacherait elle aussi un secret : les épaves d’une galion espagnol reposeraient au fond de la baie. En 1588, après la défaite de l’Armada face aux Anglais, ce navire aurait contourné l’extrême nord de l’Écosse et fait ici escale pour se ravitailler. Le problème, c’est que les Espagnols refusèrent de payer, et les Écossais, sans plus attendre, firent tout simplement exploser le navire – équipage compris.
Reste à savoir de quel navire il s’agit vraiment. Beaucoup penchent pour l’« Almirante di Florencia ». Ce serait aussi l’hypothèse la plus fascinante, puisqu’il s’agissait d’un navire chargé d’or.
La version la plus probable de l’histoire est toutefois la suivante :
- Ce ne sont pas les Écossais, mais les Anglais, qui ont intercepté et fait exploser le navire.
- Il s’agissait en réalité d’un simple navire de guerre, sans trésor à bord.
Remarque personnelle : en bref
J’ai trouvé Tobermory vraiment charmante. Une demi-journée m’a toutefois suffi pour en faire le tour. Mull a encore tellement plus à offrir…
Astuces : fudge et ferry
Une petite visite chez « Tobermory Chocolate » s’impose, où l’on trouve, en plus du chocolat, un délicieux fudge. Après cela, en revanche, on en a généralement assez de sucreries pour un moment.
Pour une nuit féodale, direction le château de Glengorm Castle (en allemand pour l’instant), à une dizaine de kilomètres de là.
Ah, et un dernier conseil : gardez l’œil ouvert pour repérer le fameux chat de Tobermory. Un chat roux tigré, plutôt rondouillard, qui rôde dans les rues. Quand il fait pipi, il le fait d’ailleurs très délicatement, juste au-dessus d’une bouche d’égout. Bravo, matou !
Pour continuer votre voyage : un petit ferry relie Tobermory à Kilchoan, sur le continent. La route isolée qui part de là compte parmi les plus beaux trajets en voiture d’Écosse.
À savoir : la pêche, seulement à ses débuts
Tobermory vient du gaélique « Tobar Mhoire » et signifie à peu près « la source de Marie » ou « le puits de Marie ».
Tobermory a été fondée – tout comme Ullapool – par la compagnie de pêche écossaise, dans le but d’y pêcher le hareng. C’était en 1788. L’entreprise de pêche ne prit cependant jamais vraiment son essor – la population manquait de savoir-faire. On vécut en revanche un certain temps de la récolte du kelp, cette grande algue utilisée comme matière première pour la fabrication du savon. Mais ce boom-là aussi ne dura que jusqu’en 1820.
Par la suite, le tourisme commença déjà à prendre de l’importance. Une visite de la reine Victoria, qui vanta les louanges de ce charmant village portuaire, y contribua grandement.
Accès :
Depuis Oban, prenez le ferry jusqu’à Craignure, débarquez, puis tournez à droite sur la route côtière A849 – le panneau indique déjà Tobermory. Traversez le village de Salen, après quoi la route devient l’A848 – toujours le long de la côte. À la fin, tournez en direction de « Main Street » ; il y a généralement suffisamment de places de parking près du port. Au total, comptez environ 34 kilomètres depuis le ferry.
