Queen’s View près de Pitlochry – un panorama royal

Quelle vue ! Depuis le point de vue de Queen’s View, on découvre le Loch Tummel qui se perd au loin à travers forêts et collines. Mais pourquoi cette plateforme s’appelle-t-elle « vue de la reine » ?

C’est tout de noir vêtue que la reine Victoria arriva au point de vue de Queen’s View. Depuis la mort de son époux, cinq ans plus tôt, elle ne portait plus que le deuil, et son chagrin dura longtemps. Mais ici, dans la forêt, avec cette vue magnifique, elle put brièvement oublier ses soucis. L’endroit s’appelait déjà « Queen’s View » à l’époque – et comme il était courant de nommer toutes sortes de lieux d’après la reine régnante, Victoria supposa que cet endroit portait son nom. Après tout, la reine y était très appréciée. Sa résidence, le château de Balmoral, se trouvait à environ 100 kilomètres de là.

Et de fait, la vue depuis Queen’s View paraît majestueuse : le Loch Tummel s’étire ici, comme à l’infini, le long d’une vallée, jusqu’à sembler rejoindre à l’horizon les montagnes abruptes du Glen Coe. Les collines douces qui le bordent sont en partie boisées et encadrent avec élégance la surface miroitante du loch.

Pourtant, on pense aujourd’hui que la reine Victoria n’est pas réellement à l’origine du nom de Queen’s View. Car une autre altesse était passée par ici, dans des circonstances bien moins agréables que celles de Victoria.

Isabelle de Mar aurait, dit-on, apprécié la vue depuis cet endroit lors de ses déplacements dans la région du Loch Tummel, s’y arrêtant à chaque fois pour se reposer. Isabelle était la première épouse du légendaire roi écossais Robert the Bruce, qui dut longtemps fuir les Anglais avant de vaincre ses ennemis à la bataille de Bannockburn (en allemand pour l’instant). On raconte qu’Isabelle elle aussi dut se cacher et qu’elle passa à plusieurs reprises près du Loch Tummel.

Queen’s View se prête assurément bien à une halte au cours d’un voyage. La forêt voisine, riche en végétation, offre de l’ombre, et la position exposée et surélevée au-dessus du Loch Tummel permet de voir loin – et, si besoin, de repérer des ennemis de loin.

Plusieurs éléments viennent cependant contredire l’idée qu’Isabelle serait à l’origine du nom. Elle épousa Robert à 18 ans et lui donna un fils, mais mourut dès l’âge de 19 ans. Les deux ne furent donc mariés qu’au cours de l’année 1296. Or, à cette époque, Robert the Bruce n’avait absolument aucune raison de fuir, puisqu’il était alors encore allié aux Anglais. Il ne devint roi d’Écosse que dix ans plus tard, si bien qu’Isabelle ne fut jamais « reine » non plus. Il semble donc pour le moins douteux qu’Isabelle de Mar soit la marraine du lieu.

Mais la tradition populaire ne se soucie guère d’exactitude, et il se pourrait bien que la première épouse de Robert ait été élevée au rang de reine à titre posthume.

La reine Victoria, elle aussi, y est restée dans les mémoires. Un portrait de la reine orne le mur extérieur du nouveau centre d’accueil, la représentant en train de poster une lettre.

Bon à savoir : À propos du centre d’accueil de Queen’s View

La vue devint si célèbre qu’un centre d’accueil fut construit ici. Jusqu’en juin 2014, le bâtiment et l’exposition furent réaménagés, si bien qu’on peut désormais se renseigner à l’intérieur sur les arbres, les plantes et les animaux. Juste à côté, on sert café et gâteaux.

(Il semble que le centre d’accueil n’existe plus, mais le stationnement est désormais gratuit et la vue toujours bien présente.)

La plateforme d’observation elle-même n’est qu’à environ 200 mètres et se rejoint par un chemin goudronné, qui ne devrait pas non plus poser de problème aux personnes en fauteuil roulant, les montées ayant été aménagées en douces épingles.

Conseils : Un coup d’œil aux plantes en chemin

Les deux cents mètres menant à la plateforme d’observation traversent un morceau de forêt. Qui s’y attarde un peu et s’y enfonce un peu plus profondément sera, au moins en été, récompensé par une végétation luxuriante. D’ailleurs, on trouve tout autour du centre d’accueil quelques belles plantes.

Pour qui souhaite s’immerger pleinement : il existe aussi des sentiers de randonnée ici, comme l’Allean Forest Trail. Il mène également à quelques attractions plus modestes, comme un fort et une ancienne blackhouse. Ici, vous trouverez plus d’informations à ce sujet.

Note personnelle : Juste avant l’ouverture

Nous sommes arrivés ici un jour avant la réouverture officielle du centre d’accueil – tout était encore fermé, mais le parking, lui, était gratuit. Le site et les chemins sont vraiment réussis. Même sans café ni exposition, nous avons donc bien profité, d’autant que le temps était aussi de la partie.

Comment y aller :

Avec un GPS : saisissez le code postal « PH16 5NR », vous arriverez tout près du point de vue. Suivez ensuite la signalétique sur place.

Sans GPS : en venant de Pitlochry, suivez la route principale vers le nord et passez sous l’A9 (si vous arrivez par l’A9, prenez la sortie Killiecrankie puis tournez immédiatement à droite – des panneaux vers Queen’s View y sont déjà indiqués). Environ 1,5 kilomètre plus loin, une route part sur la droite en franchissant un pont ; à gauche, des panneaux indiquent déjà Queen’s View. La route grimpe pendant un moment, puis apparaissent les panneaux vers le parking.