Dans le sud-ouest, sur le Solway Firth, se trouve Kirkcudbright. Avec ses façades romantiques, elle compte parmi les plus belles villes d’Écosse. Même les étoiles s’y dévoilent.
Infos sur Kirkcudbright:
» Sites à voir
» Manger & Boire
» Histoire
Kirkcudbright fut autrefois l’endroit à la mode pour les jeunes artistes venus de Glasgow. La raison en est encore très visible aujourd’hui. Les rues sont bordées de magnifiques maisons allant du Moyen Âge jusqu’au XIXe siècle, aux façades tour à tour colorées. Des entrées couvertes de lierre s’ouvrent mystérieusement sur des arrière-cours cachées. Les motifs ne manquent donc pas pour les artistes.
Aujourd’hui encore, cette atmosphère artistique flotte dans la ville, et ses habitants en sont fiers. Ils annoncent fièrement Kirkcudbright comme « Artists’ Town » sur les panneaux de signalisation. De nombreuses galeries exposent des œuvres, dont certaines proviennent du collectif d’artistes local.
Pourtant, Kirkcudbright n’est pas une ville prétentieuse : nul besoin de connaissances en art pour apprécier l’endroit. Une petite promenade suffit déjà pour en ressentir l’atmosphère.
Sites à voir à Kirkcudbright
MacLellan’s Castle
Sir Thomas MacLellan of Bombie était le Provost (l’équivalent d’un maire) de Kirkcudbright. Souhaitant une résidence digne de cette fonction importante, il fit construire, achevé en 1582, le château qui porte encore aujourd’hui son nom. Il se distingue par son architecture, qui marque la transition entre la forteresse défensive et la demeure fastueuse. Certes, quelques dispositifs défensifs subsistent, mais c’est bien le manoir seigneurial qui domine. L’intérieur révèle quelques particularités intéressantes, comme un poste d’écoute qui permettait au seigneur d’espionner ses invités.
Horaires d’ouverture :
Avr-Sep : Lun-Jeu 9h30-17h30
dernière entrée à 17h00
Oct-Mar : fermé
Attention : des travaux de rénovation sont actuellement en cours ; il se peut que l’intérieur du château soit fermé, merci de vérifier sur le site internet. Le terrain et la boutique restent accessibles.
Entrée : 3,80 £, gratuit pour les enfants
Adresse : MacLellan’s Castle, Kirkcudbright, DG6 4JD
Web : https://www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/maclellan-s-castle/
Kirkcudbright Tolbooth
Le Kirkcudbright Tolbooth date de 1629. Il servait à la fois de lieu de réunion et de bureau pour le conseil municipal, de tribunal et de prison. Son détenu le plus célèbre : un certain capitaine John Paul. Une fois libéré, il émigra en Amérique, où il prit le nom de John Paul Jones. En tant que capitaine de la marine américaine, il fit payer à son ancienne patrie sa dette pendant la guerre d’indépendance. Il est aujourd’hui considéré comme le père de la marine américaine. Le Tolbooth a d’ailleurs servi de décor au classique du cinéma d’horreur « The Wicker Man ».
Le bâtiment lui-même est classé monument historique. Le dernier étage raconte l’histoire du Tolbooth à travers de nombreux détails originaux intéressants. Le premier étage fait quant à lui office de galerie accueillant diverses expositions.
Horaires d’ouverture :
Lun-Sam 10h00–16h00, Dim 13h00-16h00
Entrée : gratuite
Adresse : Tolbooth Arts Centre, High St, Kirkcudbright DG6 4JL
Web : https://www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/maclellan-s-castle/
Broughton House & Garden
Vue de face, Broughton House est une maison de ville géorgienne qui s’intègre parfaitement parmi les façades de Kirkcudbright. Mais elle cache bien plus que cela. C’est ici que vécut le peintre écossais Edward Atkinson Hornel pendant plus de trente ans. Hornel faisait partie des Glasgow Boys, vers 1900. Son style fut façonné par les influences de ses voyages, notamment au Japon – c’est d’ailleurs pour cela qu’un jardin japonais se trouve derrière la maison. La maison abrite également une bibliothèque d’environ 15 000 livres, la plupart consacrés à la région de Dumfries & Galloway, dont de nombreuses œuvres de Robert Burns. Les visiteurs peuvent bien sûr aussi y admirer des œuvres de Hornel, ainsi que la vieille maison édouardienne, avec son mobilier et son atelier.
Horaires d’ouverture :
Mars–Oct, Jeu-Lun, 10h00–16h00
Nov–Fév, fermé
Entrée : adultes 8 £, famille un adulte 12 £, famille deux adultes 17,50 £
Adresse : 12 High St, Kirkcudbright DG6 4JX
Web : https://www.nts.org.uk/visit/places/broughton-house
Dark Space Planetarium
Quel endroit approprié : l’ancienne école de la ville abrite aujourd’hui un lieu dédié aux sciences. Le Dark Space Planetarium propose une petite exposition interactive sur le thème de l’espace. Mais la véritable attraction, qui justifie le prix d’entrée, c’est la coupole sur laquelle est projeté le film du planétarium. Un spectacle vraiment formidable.
Moins approprié pour une ancienne école : la Dark Art Distillery s’est installée dans le bâtiment. Elle y distille le Sky Garden Gin – qui peut vite vous faire voir des étoiles.
Horaires d’ouverture :
Sam 10h00-16h00, Dim 14h00-16h00, Lun-Ven fermé
Entrée : adultes 15 £, enfants de moins de 12 ans 8 £, tarif réduit 12 £, famille à partir de 35 £
Adresse : The Johnston, St Mary Street, Kirkcudbright, DG6 4EG
Web : https://www.darkspaceplanetarium.org/
The Stewartry Museum
Le musée, installé dans l’ancienne mairie, présente des objets issus de la région de Dumfries & Galloway. Il évoque aussi bien la nature que la vie des habitants au fil des époques.
Horaires d’ouverture :
actuellement fermé pour rénovation, réouverture prévue à partir de juin 2023
Entrée : gratuite
Adresse : St Mary Street, Kirkcudbright, DG6 4EG
Web : https://www.dgculture.co.uk/venue/the-stewartry-museum-kirkcudbright/
Le port
La rivière Dee se jette à Kirkcudbright dans le Solway Firth. Un emplacement idéal pour un port, principalement utilisé par les pêcheurs. Les quais longent directement le vieux centre-ville : un coup d’œil et une courte promenade ici en valent vraiment la peine.
Manger et boire à Kirkcudbright
Station House Café & Cookery School
Apprendre à cuisiner soi-même plutôt que de se faire servir ? C’est possible à la Station House Cookery School. Le chef Nick Morris initie les spectateurs, depuis son comptoir, aux secrets de la préparation du riz et montre comment réussir un vrai curry. Il faut toutefois réserver le cours suffisamment à l’avance.
Selkirk Arms
De la bonne cuisine et de bonnes boissons dans une ambiance agréable vous attendent au Selkirk Arms Hotel & Restaurant. Et bien sûr, on peut également y passer la nuit dans l’une des chambres.
Histoire
Le nom prête d’abord à confusion : comment le prononcer ? La réponse : « Kir-KOU-bri ». Le nom vient à l’origine du gaélique, où il s’écrit encore aujourd’hui « Cille Chuithbeirt » – littéralement « l’église de Cuthbert ».
Cuthbert était un saint écossais qui vécut au VIIe siècle au monastère de Lindisfarne, où il fut un temps prieur. Lorsque les Vikings attaquèrent plus tard Lindisfarne, les moines exhumèrent les ossements de Cuthbert et y ajoutèrent même la tête d’Oswald, décapité. Les reliques furent apportées à Kirkcudbright et y furent conservées, avant d’être transportées en Angleterre. Les armoiries de la ville représentent d’ailleurs cette scène : Cuthbert, la tête d’Oswald sous le bras, debout sur le pont d’un navire.
Au XIIIe siècle, John de Balliol reçut les droits de possession sur la ville en tant que Lord of Galloway. Il était le rival de Robert the Bruce et reçut même, dans son château de Kirkcudbright (qui n’existe plus aujourd’hui), le roi d’Angleterre Édouard Ier.
Kirkcudbright devint un Royal Burgh en 1455, ce qui lui conférait de vastes droits commerciaux. Il y avait ici un monastère, sur les murs duquel fut plus tard construit MacLellan’s Castle.
Il est certainement intéressant de noter également que, sur le Solway Firth, au sud-est de la ville, se trouvait un terrain d’entraînement en préparation du débarquement allié en Normandie.
Et il faut bien sûr aussi évoquer le lien avec les Glasgow Boys. Les Glasgow Boys étaient un groupe d’artistes de la plus grande ville d’Écosse, formé à partir d’environ 1880. Ces artistes exploraient l’impressionnisme, le mêlaient au design celtique et y ajoutaient également des influences venues du Japon.
Kirkcudbright constitua une base pour les Glasgow Boys en dehors de Glasgow. Certains d’entre eux, comme Edward Atkinson Hornel, restèrent dans la ville, fondant ainsi sa réputation d’« Artists’ Town ».