Il existe plusieurs magnifiques villages de pêcheurs sur la côte ouest des Highlands. Et Plockton s’avère être une véritable perle parmi eux.
Par beau temps, le charme idyllique de Plockton en devient presque irréel : des maisons blanches s’alignent le long d’une route qui longe le rivage. Des palmiers (!) viennent parfois rompre la vue sur le petit quai, contre lequel vient lécher la mer bleue. Derrière les maisons s’élève une colline couronnée d’arbres.
Plockton se trouve à l’abri, dans un repli de terrain au bord du Loch Carron. Ce bras de mer, qui s’étend depuis la péninsule d’Applecross, est ici parsemé de petites îles. Au loin se dessinent déjà les sommets du massif de Torridon.
Plockton ne se trouve toutefois pas directement sur un grand axe routier. Les visiteurs y arrivent par des routes sinueuses depuis l’Isle of Skye, ou en venant du Bealach na Bà (en allemand pour l’instant), après avoir peut-être parcouru auparavant la North Coast 500. Le train amène lui aussi des visiteurs – parfois même à bord d’un train de luxe comme le Royal Scotsman.
Aujourd’hui, Plockton vit de ses visiteurs : 450 habitants qui y créent des œuvres d’art, accueillent et hébergent des hôtes, ou proposent des excursions.
Le Studio Plockton, en diagonale en face, vend lui aussi des œuvres d’art, petites et grandes – comme notre petit hippocampe, qui nous a accompagnés sur le chemin du retour d’Écosse.
Plockton est un endroit idéal pour s’accorder deux ou trois jours de repos après des journées de circuit. Pour se promener et profiter de la vue sur le loch. Et si cela vous semble trop calme, participez à l’une des excursions aux phoques de Calum, ou rendez-vous à la Coral Beach.
Histoire : Le passé mouvementé de Plockton
Avant de devenir le charmant petit village d’aujourd’hui, Plockton a aussi connu bien des moments douloureux. Il fut fondé sous sa forme actuelle en tant que village de pêcheurs planifié – un peu comme Ullapool, plus au nord. Mais il n’y avait au départ pas tant de pêcheurs que cela. Ceux-ci n’arrivèrent qu’à la suite des Clearances (en allemand pour l’instant) menées par le grand propriétaire terrien du Glen Carron, la vallée traversée par la rivière qui se jette ensuite dans le loch marin du même nom.
Entre 1814 et 1820, les habitants de cette vallée durent quitter leurs maisons pour laisser place aux moutons. À Plockton, ces paysans trouvèrent un nouveau foyer – en tant que pêcheurs et crofters. Certains émigrèrent aussi d’ici vers les quatre coins du monde (en allemand pour l’instant).
Le nom Plockton vient du gaélique “ploc” (prononcé à peu près “plochk”), qui signifie “bosse” ou “monticule” et fait référence à la langue de terre qui s’avance dans le loch, sur laquelle se trouve le village. Le “-ton” est une déformation anglicisée de “town” (ville).
Comme dans l’ensemble des Highlands, le destin du village connut des hauts et des bas. Un jour, le hareng cessa tout simplement d’arriver – les bancs de poissons avaient changé de route. La maladie de la pomme de terre frappa au milieu du XIXe siècle. En revanche, le chemin de fer arriva à la fin du XIXe siècle, permettant aux pêcheurs de mieux commercialiser leurs prises de fruits de mer. La Première Guerre mondiale y mit toutefois de nouveau un terme.
Ce n’est que lorsque Plockton apparut comme décor dans plusieurs séries de la BBC que le tourisme se développa davantage, offrant aux habitants une nouvelle source de revenus.
Comment y aller :
Avec un GPS : entrez “IV52 8TW”, cela vous mène jusqu’à Plockton.
Sans GPS : en venant du Bealach na Bà, traversez d’abord le village de Lochcarron, puis prenez l’A890. Elle longe la voie ferrée et le rivage du Loch Carron. Tournez ensuite à droite vers Achmore et Plockton, et suivez simplement les panneaux.
En venant de Skye, tournez à gauche à Kyle of Lochalsh après la gare, en direction de Duirinish et Plockton. Continuez tout droit sur la route. Après Duirinish, tournez à gauche pour traverser le pont vers Plockton et entrez dans le village.
On peut se garer en bas, près du port, à côté du Craft Shop.