Sommaire : Sites à voir | New Aberdeen | Old Aberdeen | Le bord de mer | Fresques murales | Hébergements | Restauration | Comment s’y rendre & se déplacer

Aberdeen, ce sont deux rivières et, en réalité, aussi deux villes. Situées entre le Dee au sud et le Don au nord, deux noyaux urbains se sont formés à leurs embouchures.

Bien que Old Aberdeen ne soit pas beaucoup plus ancienne que New Aberdeen, la ville a démarré comme deux localités distinctes. Et cela se remarque encore très nettement aujourd’hui.

Aberdeen est donc une ville à deux cœurs. Mais les deux ont un point commun : ils sont construits principalement en granit gris argenté. « Granite City » est d’ailleurs l’un des surnoms d’Aberdeen.

Mais rassurez-vous : Aberdeen a beau être grise, elle n’a rien de triste. Découvrez ici quels sites colorés et variés la ville a à offrir.

Aberdeen vaut-elle vraiment le détour ?

Aberdeen est une grande ville d’environ 225 000 habitants. Elle est absolument écossaise, mais ne dégage pas l’ambiance « Highlands » que beaucoup recherchent.

Pour les personnes qui ne découvrent pas l’Écosse pour la première fois et qui peuvent consacrer un peu de temps à la ville, Aberdeen vaut absolument le détour.

Sites à voir à Aberdeen : carte et vue d’ensemble

New Aberdeen

Marischal College

Un édifice somptueux dans le granit si typique d’Aberdeen. Si grand que le Marischal College est considéré comme le deuxième plus grand bâtiment en granit au monde (le plus grand étant l’Escurial en Espagne).

Devant le bâtiment se dresse une statue de Robert the Bruce. Il est assis sur son cheval et tient à la main la « Stocket Charter » – un document historique important pour la ville.

À côté de la statue jaillit une fontaine. 60 jets d’eau différents, éclairés, forment des motifs dansants.

Adresse : Broad St, Aberdeen AB10 1AB
Site web : https://www.abdn.ac.uk/about/campus/marischal-college/

Provost Skene’s House

Construite en 1545, la Provost Skene’s House est la plus ancienne maison bourgeoise encore debout à Aberdeen. Elle a été entièrement rénovée en 2019 et abrite depuis lors une exposition sur l’histoire de la ville.

Le vieux plafond peint à l’intérieur est particulièrement beau. Le jardin devant la maison mérite également le détour, tout comme le portail voûté, qui date de 1637.

Horaires d’ouverture :
avril – octobre
Jeu-Sam, Lun : 10h00 – 17h00
Dim : 11h00 – 16h00
Mar, Mer : fermé
Entrée : gratuite
Adresse : Guestrow, Aberdeen AB10 1AS
Site web : https://sites.aberdeencity.gov.uk/AAGM/plan-your-visit/provost-skenes-house

Poised Statue

Entre le collège et la Provost Skene’s House se trouve un bâtiment récent abritant bureaux et restauration. Dans la cour intérieure du complexe se cache un site qui se contemple le mieux à la nuit tombée.

Il s’agit de la statue métallique d’une panthère perchée sur un mât. Son nom : « Poised », ce qui signifie « sûr de soi » ou « prêt ». Et c’est bien à cela que ressemble la panthère. Prête à bondir sur les visiteurs.

À noter : si cette œuvre vous rappelle les Kelpies (en allemand pour l’instant), votre intuition ne vous trompe pas. Poised a en effet été créée par Andy Scott, le créateur des Kelpies. Et comme pour les grandes têtes de chevaux, une illumination intérieure éclaire la panthère la nuit.

Adresse : Marischal St, Aberdeen AB11 5DW

Castle Gate & Mercat Cross

À son extrémité est, la grande Union Street débouche sur Castle Gate, une place. C’est le cœur de la ville, offrant aussi une vue magnifique sur l’Union Street et ses bâtiments imposants.

Plusieurs sites à voir s’y trouvent :

Le Mercat Cross hexagonal, datant de 1686. En allemand, on dirait « croix du marché ». Il ne s’agit toutefois pas d’une croix, mais d’une construction hexagonale aux arcs richement décorés, surmontée d’une licorne, l’animal héraldique de l’Écosse, sur une colonne.

À l’arrière-plan de la place se dresse la Citadelle de l’Armée du Salut. Ce bâtiment aux grandes fenêtres et à la tour impressionnante fut achevé en 1896.

À l’autre bout de la place, près de la rue, se trouve encore le monument aux Gordon Highlanders.

En regardant dans l’Union Street, on aperçoit au niveau du virage l’ancienne Clydesdale Bank, puis, derrière, l’Aberdeen Town House avec sa tour emblématique.

Pour ceux qui chercheraient le château qui a donné son nom à la rue et à la place : il n’en reste rien. Il fut détruit en 1308, et pas par n’importe qui : par le roi Robert the Bruce en personne.

Shiprow

Shiprow est une ruelle étroite qui descend vers le port. Elle formait autrefois l’entrée de la ville et remonte à l’année 1281.

À son extrémité se trouvent plusieurs pubs. On y trouve aussi l’Aberdeen Maritime Museum, la fresque murale de Case Maclaim et la Provost Ross’s House, datant du XVIe siècle.

Aberdeen Maritime Museum

Aberdeen sans fleuve ni mer ne serait pas Aberdeen. La relation des habitants avec la mer a marqué des siècles entiers. C’est exactement ce que raconte le Maritime Museum. Outre des maquettes et des objets trouvés provenant de vieux navires, ainsi que de nombreuses photos, le musée séduit surtout par sa maquette de neuf mètres de haut d’une plateforme pétrolière. Depuis la galerie tout en haut, les visiteurs bénéficient en outre d’une belle vue sur le port voisin.

Horaires d’ouverture :
Lun-Sam : 10h00 – 17h00
Dim : 11h00 – 16h00
Entrée : gratuite
Adresse : Shiprow, Aberdeen AB11 5BY
Site web : https://sites.aberdeencity.gov.uk/AAGM/plan-your-visit/maritime-museum

Le port

Aberdeen doit sa richesse à son port. Même si ces ressources diminuent rapidement, une grande partie de l’extraction de pétrole et de gaz en mer du Nord transite encore par ce port. C’est pourquoi Aberdeen a parfois été surnommée la capitale énergétique de l’Europe.

C’est pourquoi on y trouve aujourd’hui encore d’impressionnants navires. Admirer ces géants fait partie intégrante de toute visite de la ville.

Union Terrace Gardens

Pour qui cherche du vert dans le gris, tout en admirant une architecture moderne dialoguant avec des bâtiments classés, une visite des Union Terrace Gardens s’impose. Le parc occupe une dépression jadis creusée par le ruisseau Den Burn. Vers les années 2000, le parc était dans un état lamentable, avant d’être rénové pour environ 29 millions de livres. Et le résultat est vraiment réussi.

Sur le côté ouest longe la rue qui lui a donné son nom, Union Terrace, bordée de plusieurs bâtiments classés.

Autour du parc se rassemblent quatre statues : William Wallace, Robert Burns, le roi Édouard VII et le prince Albert (l’époux de la reine Victoria).

📷 Astuce photo : tout en bas du parc se trouve l’immense enseigne « Aberdeen », également illuminée.

Adresse : Union Terrace, Aberdeen AB10 1NJ
Site web : https://www.aberdeencity.gov.uk/Council-Services/events-culture-and-outdoor-spaces/parks-and-gardens/information/union-terrace-gardens

Aberdeen Art Gallery

L’Aberdeen Art Gallery expose des œuvres d’art couvrant 700 ans d’histoire. On y trouve des noms tels que Francis Bacon, Claude Monet ou Barbara Hepworth. Dans un total de 18 salles, les visiteurs peuvent admirer peintures, sculptures et installations. Entrée gratuite.

Horaires d’ouverture :
Lun-Sam : 10h00 – 17h00
Dim : 11h00 – 16h00
Entrée : gratuite
Adresse : Schoolhill, Aberdeen AB10 1FQ
Site web : https://sites.aberdeencity.gov.uk/AAGM/plan-your-visit/art-gallery

Aberdeen Science Centre

Idéal pour les enfants les jours de pluie : à l’Aberdeen Science Centre, les visiteurs peuvent explorer la science de façon ludique. Avec environ 65 installations interactives, les enfants en particulier peuvent découvrir des choses passionnantes sur l’énergie, la vie, l’espace et bien plus encore.

Horaires d’ouverture :
tous les jours : 10h00 – 16h30
Entrée : environ 13 livres pour les adultes, environ 9 livres pour les enfants à partir de 3 ans, environ 40 livres pour un billet famille
Adresse : 179 Constitution Street, Aberdeen AB24 5TU
Site web : https://aberdeensciencecentre.org

Old Aberdeen

La vieille ville se trouve à environ deux kilomètres de là. Les bons marcheurs l’atteignent en une demi-heure environ. En chemin, il y a encore beaucoup à découvrir, comme le cimetière de Trinity Cemetery et la colline des potences.

La rue à atteindre est Spital Street, à partir d’Orchard Street environ. De là, le reste se fait à pied, entre les vieilles maisons et en passant devant les principaux sites à voir d’Old Aberdeen :

King’s College

C’est la seconde et la plus ancienne université d’Aberdeen – et la troisième d’Écosse dans son ensemble. Et cela se voit aux bâtiments. L’église, par exemple, date d’environ 1504. La petite cour intérieure mérite particulièrement le détour. Les deux statues à l’entrée sont elles aussi impressionnantes, tout comme les nombreux blasons intéressants ornant l’église. Au-dessus de tout cela trône la couronne du clocher. Une atmosphère vraiment magnifique.

Devant les bâtiments, le long de la rue, se dresse encore un cénotaphe. C’est un tombeau vide, dédié ici à l’évêque William Elphinstone. Comme le tombeau du fondateur de l’université n’existait plus, un monument devait être érigé en 1914 pour le 400e anniversaire de sa mort. Il ne fut cependant achevé qu’en 1931, et installé, au lieu de l’église comme prévu, devant l’entrée. Il est fait de marbre et de bronze, si finement travaillé que l’on distingue même le motif de la couverture sur laquelle repose l’évêque.

Horaires d’ouverture :
Église : Lun.-Ven. : 10h00 – 15h30
Entrée : gratuite
Adresse : Kings Quad, High St, Aberdeen AB24 3SW
Site web : https://www.abdn.ac.uk/about/campus/old-aberdeen/kings-college/

The Powis Gate

Juste en face se dressent deux minarets encadrant une entrée : c’est le Powis Gate. Il fut érigé en 1834 comme entrée de la propriété de Powis House. La famille avait notamment fait fortune grâce à l’esclavage, ce qu’une plaque rappelle désormais. Cela n’enlève toutefois rien à la beauté de ces tours particulières.

Sir Duncan Rice Library

L’architecture moderne de l’université n’a rien à envier aux bâtiments vénérables. La Sir Duncan Rice Library, un peu à l’écart de la rue que nous longeons, en est la preuve. La bibliothèque a été inaugurée en 2011.

Juste avant, se dresse également la sculpture Evolutionary Loop 517.

Horaires d’ouverture :
Lun.-Ven. : 08h30 – 20h00
Sam. : 09h00 – 17h00
Fermé le dimanche
Entrée : gratuite
Adresse : Bedford Rd, Aberdeen AB24 3AA
Site web : https://www.abdn.ac.uk/library/

Old Aberdeen Town House

De retour sur High Street et ses pavés, on atteint bientôt l’ancien hôtel de ville d’Old Aberdeen. Sous sa forme actuelle, il existe depuis 1788. Il abrite aujourd’hui le King’s Museum, géré par l’université. En 2025, il était toutefois fermé pour rénovation.

On trouve d’ailleurs aussi quelques cafés dans le quartier autour de l’Old Aberdeen Town House.

Adresse : High St, Aberdeen AB24 3EN

Cruikshank Botanic Gardens

L’entrée laisse à peine deviner le jardin extraordinaire qui s’y cache. Les Cruikshank Botanic Gardens sont entretenus par l’université. C’est surtout en été qu’y fleurit une magnifique diversité, à travers laquelle les visiteurs peuvent flâner.

Horaires d’ouverture :
Oct.-Mars :
tous les jours : 09h00 – 16h30
Avril – Sep. :
tous les jours : 09h00 – 19h00
Entrée : gratuite
Adresse : St Machar Dr, Aberdeen AB24 3UU
Site web : https://www.abdn.ac.uk/about/campus/old-aberdeen/cruickshank-botanic-garden/

Cathedral Church of St Machar

Une première église se serait déjà dressée ici il y a environ 1500 ans. On peut aujourd’hui encore y voir des murs datant du XIVe siècle. Le bâtiment était autrefois nettement plus grand ; certaines parties se sont effondrées au XVIIe siècle.

À l’intérieur, on admire surtout le plafond de bois plat orné de nombreux blasons colorés. Les vitraux ne sont pas en reste. Un vieux cimetière entoure l’église.

Horaires d’ouverture :
tous les jours : 09h00 – 16h30
Entrée : gratuite
Adresse : The Chanonry, Aberdeen AB24 1RQ
Site web : https://www.stmachar.com/

Seaton Park

Derrière l’église s’étend un grand parc. On y trouve des aires de jeux, d’anciens bunkers et de magnifiques allées. Au centre, le Cathedral Walk traverse cette verdure.

Brig o’ Balgownie

Le pont enjambant le Don date du XIIIe siècle et se compose de granit et de grès. Son arche imposante est impressionnante à voir. Depuis le pont, on bénéficie d’une belle vue sur le delta du Don, une réserve naturelle.

Le pont fut historiquement d’une importance considérable, constituant presque l’unique passage que pouvaient emprunter les troupes se dirigeant vers le nord.

Le chemin menant au pont vaut d’ailleurs lui aussi vraiment le détour. On y trouve plusieurs vieilles maisons.

Adresse : Bridge of Don, Aberdeen AB24 1XP

📷 Astuce photo : j’ai testé plusieurs endroits, mais un seul a vraiment bien capté le pont. En traversant le pont puis en descendant tout de suite à droite, on peut emprunter une courte pente raide jusqu’à la rive. On y trouve quelques rochers au bord de l’eau. C’est de là que l’on peut voir la vue ci-dessus. Mais attention : les pierres peuvent être glissantes !

Le bord de mer

Footdee

À l’embouchure de la rivière Dee se trouve le hameau de Footdee, ou « Fittie » dans le langage populaire. C’est un ancien village de pêcheurs composé de nombreuses maisonnettes peintes de couleurs vives et joliment fleuries.

On y croise artistes, résidents de longue date et navetteurs du week-end. Ce mélange crée une atmosphère passionnante. Les visiteurs flânent dans les ruelles au tracé géométrique – avec le respect nécessaire – et profitent de l’ambiance.

À l’extrémité sud du village se trouvent l’ancienne et la nouvelle tour de pilotage, qui surveillent l’entrée du port d’Aberdeen.

Adresse : Footdee, Aberdeen AB11 5DP

Promenade et Beach Ballroom

Le long de la plage, il y a beaucoup à voir et à vivre. La promenade commence par un parc d’attractions. De nombreux stands et échoppes ouvrent en été. Avec un peu de chance, on peut y entendre de la musique live ou observer les (rares) baigneurs.

Plus au nord, l’ambiance devient plus tranquille, mais le chemin continue. On peut s’y promener sur environ trois kilomètres avant d’atteindre l’embouchure du Don.

Le Beach Ballroom se distingue parmi les bâtiments de la promenade : un édifice Art déco datant de 1926. De nombreux groupes s’y sont produits : les Beatles, Pink Floyd, the Who, et bien d’autres.

Les fresques murales

Aberdeen a beau être en granit, de nombreux murs y arborent des fresques modernes. Derrière cela se trouve l’initiative Nuart Aberdeen, qui soutient les artistes et rend ces œuvres possibles. Partout dans la ville se trouvent de nombreuses fresques murales, qui abordent souvent des thèmes sociaux avec un regard critique. Plus d’informations sur ces fresques sur le site : https://nuartaberdeen.co.uk/

Hébergements à Aberdeen

Nous avons logé à l’hôtel ibis Aberdeen Quayside. C’était correct, accueillant, abordable, proche du port avec la Shiprow et à quelques mètres seulement de Castlegate. Vous pouvez réserver ici (publicité).

Sur la carte, vous trouverez d’autres hébergements à Aberdeen. Les liens et la carte sont des liens publicitaires ; si vous réservez, je perçois une petite commission. (publicité)

Restauration

Aberdeen a bien sûr aussi quelque chose à offrir côté cuisine. Belmont Street en est un haut lieu, mais on trouve aussi bars, street food et restaurants autour du Marischal College et dans la Shiprow.

Mon conseil : le petit-déjeuner au Craftsman Company. J’ai pris des pancakes, Katrin une omelette. Les deux étaient délicieux, même si ce n’était pas vraiment donné. Pour le digestif des amateurs de bière, direction la Fierce Beer Bar, au bout de la Shiprow.

Comment s’y rendre et se déplacer

Se rendre directement à Aberdeen est possible grâce à l’aéroport. Des compagnies comme KLM y proposent des vols réguliers via Amsterdam, en Cityhopper.

Depuis l’aéroport d’Aberdeen, le bus Jet 727 mène directement en ville, environ toutes les 15 minutes en journée, toutes les 30 minutes le soir. Le trajet dure environ 40 minutes. Un billet coûte environ 5 livres l’aller simple. Le trajet se termine à Union Square, près de la gare et du port, avec plusieurs autres arrêts en chemin.

Pour ceux qui n’aiment pas trop marcher, la ville se parcourt aussi en bus avec l’Aberdeen Adventurer. Il existe par ailleurs de nombreuses lignes exploitées par Firstbus.

Qui écrit ces lignes ?

Stephan Goldmann
Je suis l’exploitant de MyHighlands.de. Dès 1990, je me suis rendu pour la première fois en Écosse. Depuis, j’y voyage régulièrement. J’apprends aussi le gaélique depuis plusieurs années.