Meilleure période pour visiter l’Écosse

Quelle est la meilleure période pour visiter l’Écosse ? Nos tableaux climatiques montrent les mois les moins pluvieux. Et surtout : quand éviter les midges et la foule des touristes.

Pour choisir la meilleure période de voyage en Écosse, plusieurs facteurs entrent en jeu :

• Météo et climat
• Présence des midges
• Allergies au pollen
• Affluence touristique

Voici les informations essentielles réunies sur cette page.

Meilleure période pour l’Écosse en un coup d’œil

• Mai est le mois en or — peu de touristes, floraison des ajoncs, longues journées et météo plutôt clémente
• Juin, juillet, août sont les mois de haute saison, avec un temps généralement doux à chaud
• Mars, avril, septembre et octobre sont nettement plus calmes, mais souvent plus pluvieux
• De décembre à février, c’est la basse saison — de nombreux B&B sont d’ailleurs fermés

Voici maintenant tous les détails.

Climat : à quoi ressemble la météo en Écosse

Il existe un dicton écossais bien connu : « If you don’t like the weather, wait five minutes! » — « Si le temps ne vous plaît pas, attendez cinq minutes ! ». Cette boutade a un fond de vérité : en Écosse, le temps change souvent très vite. Le mieux est donc de prévoir des vêtements superposables, faciles à ajuster.

L’Écosse est un pays vaste, et le climat varie énormément d’une région à l’autre. Un exemple frappant : Glasgow se trouve sur la côte ouest, Édimbourg sur la côte est, et la distance à vol d’oiseau entre les deux grandes villes n’est que de 70 kilomètres. Aberdeen se trouve 200 kilomètres plus au nord, également à l’est, tandis qu’Inverness se situe dans les Highlands, sur la côte est.

Voici les moyennes annuelles de précipitations et d’ensoleillement entre 1981 et 2010 pour les grandes villes (nous vérifions chaque année si le Met Office britannique publie des données plus récentes — ce n’est toujours pas le cas, et il est de toute façon peu probable que la moyenne sur 30 ans ait beaucoup évolué).

Comme on le voit, ces 70 kilomètres entre les deux plus grandes villes du pays font une différence considérable : Édimbourg ne reçoit que les deux tiers des précipitations de Glasgow. En contrepartie, elle bénéficie de 200 heures de soleil supplémentaires. Cette tendance — moins de pluie — se prolonge sur toute la côte est.

Tout dépend donc de la région que vous comptez visiter : l’ouest ou l’est de l’Écosse.

L’ouest est plus pluvieux, l’est plus ensoleillé. Dommage, car la côte ouest de l’Écosse est justement la partie la plus sauvage et la plus spectaculaire du pays — ce qui n’est d’ailleurs pas étranger à son climat parfois extrême.

Voici un aperçu détaillé des données climatiques des grandes villes (sur smartphone, faites glisser le tableau horizontalement pour voir toutes les colonnes) :

Glasgow (côte ouest)

Édimbourg (côte est)

Inverness (Highlands, côte est)

Midges : les moucherons influencent aussi la meilleure période de voyage

Il existe un autre facteur à prendre en compte pour choisir sa date de voyage. Un point essentiel si vous visitez l’ouest de l’Écosse : l’apparition des midges, ces désagréables moucherons piqueurs écossais. Ils apparaissent surtout dans les zones humides et peu ensoleillées — bref, dans les Highlands.

Les midges sont surtout présents fin mai / début juin et fin juillet / début août. Pour tout savoir sur ce fléau, son cycle d’apparition et les moyens de s’en protéger, consultez notre page dédiée aux midges en Écosse.

Allergies : quelle période choisir pour les allergiques au pollen

Contrairement au sud de la Grande-Bretagne, les personnes allergiques se sentent en général plutôt bien en Écosse. La charge pollinique dans les Highlands et sur les îles est considérée comme très modérée. Seule la bande qui s’étend entre Glasgow et Édimbourg est notablement concernée, ainsi que certaines portions de la côte est.

Les périodes de charge pollinique habituelles sont les suivantes :

• Pollens d’arbres : de mi-février à mi-juillet
• Graminées : de début juin à fin juillet
• Herbacées (ortie, armoise, etc.) : de mai à mi-août

Tourisme : les mois où l’Écosse est la plus fréquentée

Quand les touristes se marchent dessus au château au bord du Loch Ness, l’expérience perd tout son charme. Quelle est donc la meilleure période pour éviter la foule ?

Pour cela, nous nous appuyons sur les données de l’office du tourisme écossais « Visit Scotland ». Les excursionnistes venus d’Angleterre pour la journée étant peu pertinents ici, nous utilisons les données de taux d’occupation des hébergements en Écosse : hôtels, B&B, auberges de jeunesse, hébergements en autonomie et campings. Ces données datent de 2013, mais ne devraient pas avoir énormément évolué depuis. Voici le détail :

On le voit nettement : les mois charnières de mai et septembre semblent plus avantageux que juillet et août. Le mois de juin est plus surprenant : il était nettement plus réservé dans les relevés précédents. Il peut s’agir d’une anomalie ponctuelle — ou d’un vrai bon plan à saisir.

Gardez également un œil sur les jours fériés britanniques : à ces dates et lors des longs week-ends, davantage de touristes venus d’Angleterre et du Pays de Galles sillonnent l’Écosse.

Conclusion : mai reste la meilleure période pour visiter l’Écosse

Un « mois en or » se dégage clairement pour l’Écosse : mai. Jusqu’à la fin du mois, les midges se font quasiment absents. Sauf coïncidence avec les congés scolaires britanniques, l’affluence touristique reste modérée. La météo peut se montrer particulièrement clémente, et les allergies au pollen ne posent que très rarement problème sur l’île. Mai offre aussi l’une des plus longues durées d’ensoleillement de l’année, avec parfois de la lumière du jour jusqu’à dix heures du soir.

Autre bonne option : fin juin ou début juillet. En août, les précipitations reprennent, et fin septembre reste envisageable si la pluie ne vous fait pas peur. Le vert éclatant des Highlands commence alors doucement à virer au brun…

À noter : pour affiner votre choix région par région, retrouvez bientôt nos pages dédiées, avec le climat détaillé de chaque destination.