Vous envisagez de louer une voiture pour votre voyage en Écosse ? Voici nos conseils, de la réservation à la restitution, en passant par toutes les astuces à connaître.
Au sommaire
» Réserver
» Catégorie de véhicule
» Coûts
» Cas particulier du ferry
» Prise en charge
» Restitution
» Comparateur de location
Il n’existe guère de meilleure façon de découvrir l’Écosse qu’au volant d’une voiture de location. Certes, bus longue distance et trains existent, mais la voiture permet d’atteindre des lieux reculés, de voyager plus vite et de choisir librement ses pauses et ses arrêts. Une voiture de location est en outre déjà adaptée à la conduite écossaise : volant à droite, levier de vitesses à gauche, etc.
Voici ce qu’il faut savoir avant de réserver une voiture de location en Écosse.
Réserver : idéalement avant le départ
Notre conseil : réservez votre voiture dès la préparation de votre voyage, depuis chez vous. Vous aurez ainsi le temps de comparer tranquillement les loueurs, et vous pourrez souvent économiser de l’argent en payant en ligne à l’avance. Lors de nos derniers relevés, l’écart entre paiement immédiat et paiement à la prise en charge du véhicule avoisinait les 60 euros. Cela vaut donc la peine, et vous pouvez même patienter pour profiter d’un taux de change favorable.
Depuis le Brexit et la pandémie de Covid, les tarifs de location au Royaume-Uni ont malheureusement nettement augmenté.
Pour louer une voiture en Écosse, il vous faudra en général une carte de crédit et un permis de conduire valable dans l’UE. Attention : la carte utilisée pour réserver doit être la même que celle présentée à la prise en charge du véhicule. Quelques rares loueurs acceptent aussi le prélèvement bancaire ou PayPal — Sunnycars, par exemple, à notre dernière vérification.
L’aéroport est en général le point de retrait le plus pratique. On peut certes économiser un peu en récupérant un petit véhicule chez un loueur local, mais il faut alors s’y rendre après l’atterrissage. Mieux vaut éviter ce stress supplémentaire, ainsi que le coût des transports en commun, en début comme en fin de séjour.
Côté âge minimum : chez la plupart des loueurs, il faut avoir 25 ans, sauf chez Europcar qui accepte les conducteurs dès 22 ans moyennant un supplément. Voici un aperçu rapide :
- 22 ans pour les catégories A, B, C et D ;
- 23 ans pour les catégories E, F, G, H, I, K ;
- 25 ans pour la catégorie J.
Un supplément d’environ 30 livres par conducteur et par jour s’applique généralement pour les conducteurs âgés de 22 à 25 ans.
Catégorie de véhicule : laquelle choisir pour l’Écosse ?
Cela dépend bien sûr du nombre de passagers et des distances à parcourir. Pour de courtes excursions à la journée depuis un cottage, sans bagages, une petite voiture est plus maniable et plus facile à gérer sur les fameuses « single track roads » (routes à voie unique). Elle laisse aussi plus de place aux autres sur la route, consomme moins et coûte moins cher.
Si vous privilégiez le confort, avec de longs trajets d’un hébergement à l’autre, une voiture plus grande sera plus agréable. Lors de nos propres road trips, elle devient d’ailleurs souvent un véritable camp de base ambulant, pour les excursions comme pour les séances photo :
Les grandes voitures ont aussi un réservoir plus grand, donc une plus grande autonomie — un vrai plus dans les Highlands. En contrepartie, elles se sentent parfois à l’étroit sur les petites routes.
Les loueurs proposent différentes catégories. Ne vous fiez pas uniquement à la taille : la visibilité compte tout autant. Une berline compacte est idéale sur l’autoroute allemande, basse et profilée, mais sur les single track roads sinueuses, les petites vitres et les larges montants de pare-brise réduisent nettement le champ de vision.
Côté boîte de vitesses : comme le levier se trouve à gauche et que la première vitesse est engagée dans le sens inverse de nos habitudes, beaucoup de conducteurs continentaux peinent avec la boîte manuelle. C’est pourquoi de nombreux voyageurs européens préfèrent l’automatique, pour ne pas avoir à y réfléchir. Personnellement, nous préférons tout de même la boîte manuelle en Écosse, car nous utilisons beaucoup le frein moteur. Tout dépend donc de qui conduit et de la rapidité avec laquelle cette personne s’adapte à la conduite manuelle.
Et puis il y a la question de l’équipement : climatisation ou non, essence ou diesel, deux ou quatre portes. Il n’y a pas de conseil universel, c’est une question de goût. Nous prenons volontiers la climatisation, même s’il fait rarement très chaud en Écosse. Par prudence, nous choisissons généralement l’essence, et nous préférons quatre portes — pratique pour glisser un trépied photo sur la banquette arrière et le récupérer facilement par le côté.
Astuce : pour vous y retrouver rapidement, référez-vous aux codes Acriss. En quatre lettres, ils indiquent précisément le type de véhicule proposé.
Budget : quels coûts supplémentaires prévoir ?
Au-delà du tarif de base de la catégorie choisie, des frais additionnels peuvent s’ajouter (les montants ci-dessous sont approximatifs et varient bien sûr selon le loueur).
Exemple de calcul approximatif :
| Prestation | coût approximatif par jour |
|---|---|
| Voiture de location | de 35 à 110 euros |
| Paiement différé plutôt qu’immédiat | 5 à 10 euros |
| Boîte automatique plutôt que manuelle | 15 à 45 euros |
| Réduction de la franchise jusqu’à zéro | 20 à 35 euros |
| Conducteur supplémentaire | 20 à 30 euros |
| GPS | 15 euros |
| Siège enfant | 15 euros |
À vérifier également :
- Jours supplémentaires en dehors du cycle hebdomadaire — le tarif peut être plus élevé
- Coût du carburant pendant le trajet et à la restitution
Concernant l’assurance du véhicule, la plupart des loueurs essaient de vous vendre, même sur place, un forfait qui ramène la franchise à zéro en cas d’accident. Pour les conducteurs qui appréhendent un peu la conduite à gauche et préfèrent voyager l’esprit tranquille, cela peut valoir le coût.
Attention toutefois : la franchise s’applique généralement par sinistre, et non pour l’ensemble du séjour. Une franchise de 300 euros par sinistre peut sembler raisonnable, mais une éraflure sur une jante d’un côté et un accrochage de l’autre, et vous voilà déjà à 600 euros… Les jantes, justement, s’abîment vite avec un véhicule à conduite à droite auquel on n’est pas habitué.
Pensez aussi à vérifier que les dommages aux pneus et au pare-brise sont bien couverts intégralement, un point important sur les routes écossaises.
Autre point important : le régime de carburant. La norme habituelle est « plein contre plein » : le réservoir est plein à la prise en charge, et doit l’être également à la restitution. Certains loueurs proposent leur propre formule de carburant prépayé à tarif soi-disant avantageux, mais nous ne connaissons personne qui recommande autre chose que la formule « plein contre plein ».
Le prix de location d’un GPS reste difficile à justifier. Pour environ 220 euros sur deux semaines, on peut facilement s’acheter un bon appareil et l’emporter dans son bagage à main. Autant en profiter pour choisir un modèle compatible avec les Mapcodes, que nous utilisons également sur ce site pour indiquer certains lieux.
La vraie question est de savoir si un GPS est réellement nécessaire, ou si une carte routière — voire simplement le smartphone — suffit sur les routes bien balisées des Highlands. Nous restons personnellement de grands amateurs de GPS. Mais nous ne le louerions jamais sur place.
Un mot encore sur le conducteur supplémentaire : personne ne devrait prendre le volant sans avoir été déclaré auprès du loueur. Si cette personne a un accident, rien ne sera couvert. Au Royaume-Uni, l’assurance s’applique en effet au conducteur, et non au véhicule comme c’est le cas dans d’autres pays.
Ferries : la voiture de location est-elle assurée à bord ?
Une question qui revient souvent : si l’on réserve une voiture de location en Écosse, est-elle assurée pendant la traversée en ferry vers les îles ? Cette incertitude vient en partie de réponses assez floues de la part des loueurs eux-mêmes.
Nous avons directement interrogé plusieurs grands loueurs pour tirer cela au clair.
Résultat : dans la grande majorité des cas, oui, tant que le véhicule ne quitte pas l’Écosse — pour rejoindre l’Irlande, par exemple. Retrouvez pour en savoir plus notre page dédiée à ce sujet dès qu’elle sera publiée en français.
Prise en charge : vérifiez soigneusement le véhicule
La solution la plus pratique reste bien sûr de récupérer sa voiture directement à l’aéroport. Les comptoirs de location se trouvent en général encore dans le bâtiment de l’aéroport — dans un hall dédié pour les plus grands aéroports. C’est là qu’on récupère les clés et que l’on règle les dernières formalités. Prévoyez, par précaution, environ une heure d’attente et d’échanges au comptoir.
Attention : quel que soit ce que vous avez réservé, le personnel du loueur vous reproposera presque systématiquement des assurances et options complémentaires — cela reste, après tout, une source de revenus supplémentaire pour eux.
Lors de la remise du véhicule, un employé du loueur vous donnera un document listant les dommages déjà existants. Il vous demandera ensuite de vérifier vous-même sur place que toutes les rayures et petits défauts sont bien mentionnés. Faites-le très consciencieusement.
D’après notre expérience, voici les zones à examiner en priorité :
- Pneus et jantes : rayures, fissures et trous
- Ailes — surtout les bords des passages de roue
- Rétroviseurs extérieurs : rayures et fissures du plastique
- Montants et seuils des portières — les dommages y sont souvent dissimulés côté intérieur
- Coffre — vérifiez particulièrement le seuil de chargement
Très important : ouvrez également toutes les portières et le coffre. Les bosses et rayures sur la face intérieure des cadres de portière sont fréquentes, souvent causées par des boucles de ceinture qui claquent sans précaution. Dans le pire des cas, la ceinture ne se rétracte pas correctement et on tente quand même de fermer la porte — ce qui laisse des bosses profondes, souvent oubliées lors de la remise du véhicule. Vérifiez également très soigneusement les pneus, à la recherche de coupures ou de bosses.
Le mieux est de photographier l’ensemble du véhicule, autant que possible. Si vous arrivez tard le soir et qu’il fait déjà trop sombre, il se peut que vous ayez jusqu’au lendemain midi pour signaler tout nouveau dommage. Ne l’oubliez surtout pas : tout ce qui est découvert après ce délai sera à votre charge !
Restitution du véhicule : prévoyez du temps
Les vacances touchent à leur fin, l’avion attend déjà… c’est souvent la précipitation à ce moment-là. Prévoyez malgré tout suffisamment de temps pour la restitution. Nous avons déjà vu de longues files d’attente sur le parking du loueur, et faire le plein avant de rendre la voiture prend souvent plus de temps que prévu. Les stations-service près des aéroports d’Édimbourg et de Glasgow ne sont en effet pas toujours idéalement situées. Elles restent malgré tout le meilleur choix, car selon les conditions de location, le véhicule ne doit généralement pas rouler plus de 15 kilomètres après le plein.
Astuce : pour rejoindre la station-service de l’aéroport de Glasgow, il faut passer devant le point de restitution — vous la verrez au rond-point suivant. Il faut ensuite refaire le tour du pâté de maisons pour revenir au point de restitution.
C’est très similaire à Édimbourg, où la station-service se trouve généralement du mauvais côté de la grande route menant à l’aéroport. Là aussi, il faut faire demi-tour, revenir, faire le plein, puis repartir dans l’autre sens.
Lors de la restitution, un employé examinera attentivement le véhicule. S’il constate des dommages, il vous en réclamera immédiatement le paiement. Le cas échéant, il faudra malheureusement s’exécuter — même si cela peut parfois avoir des suites plus longues, comme nous l’avons nous-mêmes expérimenté.
Si tout est en ordre, on vous remettra encore quelques documents, et ce sera terminé : il ne restera plus qu’à rentrer chez vous.
Comparateur de location de voitures
Nous espérons que ces conseils et informations sur la location de voiture en Écosse vous seront utiles.
Envie de découvrir d’autres destinations accessibles facilement en voiture de location ? Direction par exemple Glasgow, la plus grande ville d’Écosse, ou l’île de Skye, le plus beau paysage du pays — deux destinations idéales pour profiter pleinement de votre road trip.
Si vous avez des remarques ou des expériences particulières à partager, n’hésitez pas à nous écrire.
