Une route étroite serpente au fond d’une vallée sauvage, un homme se tient près de sa voiture et contemple l’horizon — cette image, c’est celle de James Bond dans Skyfall (2012). Le décor, lui, est bien réel : c’est le Glen Etive, une vallée secrète qui s’ouvre sur le Glen Coe, dans les Highlands écossaises.
On pourrait facilement rater l’embranchement qui quitte la route du Glen Coe pour plonger dans le Glen Etive : ce n’est qu’une simple route à voie unique (single track road). Et pourtant, elle mène vers l’une des plus belles vallées d’Écosse — sauvage, solitaire et profondément romantique.
Le décor de Skyfall : quand James Bond retourne aux sources
C’est dans Skyfall, sorti en 2012 avec Daniel Craig, que le monde a découvert le Glen Etive : James Bond y retourne vers la maison de son enfance, et la route qui mène à travers cette vallée solitaire est devenue l’un des plans les plus mémorables du film. Depuis, les fans du plus célèbre des agents secrets britanniques viennent chercher l’exact virage où la caméra s’est posée — et repartent souvent en ayant découvert bien plus qu’une simple scène de cinéma.
Sur environ 20 kilomètres, la route du Glen Etive réserve un spectacle permanent. Dès l’entrée de la vallée, une montagne en forme de pyramide se dresse à droite : le Buachaille Etive Mòr, l’un des sommets les plus photographiés d’Écosse, souvent capturé avec une cascade en premier plan.
Un peu plus loin, la route négocie un virage vers la droite et la vallée s’ouvre soudain en grand devant les yeux du visiteur. C’est précisément à cet endroit que James Bond contemplait le paysage dans Skyfall.
Coordonnées du point de vue « Skyfall » : 56.619466, -4.930720 (Mapcode : GC66.VMB)
Ici, difficile de résister à la tentation de poser à son tour, comme des générations de fans avant nous. Puis la route continue, et le souffle nous manque encore à plusieurs reprises, notamment au passage du petit lac Lochan Urr.
Jusqu’au Loch Etive, entre montagnes et mer intérieure
La route redescend ensuite, étroite et parfois éprouvante pour le conducteur — surtout sous la pluie, comme ce fut notre cas lors d’une averse aussi brève que violente. Elle longe la Dalness Lodge, dissimulée derrière une clôture de bois, avant de traverser un bois plus dense où le terrain redevient enfin plat.
Au bout de la route, un parking permet de continuer à pied jusqu’aux rives du Loch Etive.
C’est ici que l’on comprend pourquoi la route a perdu tant d’altitude : le Loch Etive se trouve au niveau de la mer. Juste à côté se dresse le Ben Starav, un sommet de 1073 mètres. Plus loin, on distingue encore le Ben Cruachan, qui culmine à 1126 mètres derrière le Glen Noe.
Autrefois, malgré les rochers à l’entrée du loch, des bateaux à vapeur partaient du port d’Oban pour remonter jusqu’à l’embarcadère, dont on aperçoit encore les vestiges aujourd’hui. Une époque révolue depuis plus de 150 ans : la partie supérieure du Loch Etive reste aujourd’hui isolée et sauvage, pour le plus grand bonheur des randonneurs.
Légendes celtiques et nature préservée
Le Glen Etive n’a pas toujours été désert. Une légende raconte que la princesse picte Deirdre s’y serait cachée un temps avec son amant Naois, fuyant le roi Connachar d’Ulster. La plupart des noms de la vallée viennent d’ailleurs du gaélique : « Buachaille Etive Mòr » signifie « le grand berger d’Etive », tandis que le nom de son sommet, « Stob Dearg », veut dire « pointe rouge ». Seul « Skyfall », on s’en doute, n’a rien de gaélique.
Autour du Buachaille Etive Mòr et du Loch Etive, le paysage de montagnes capte toute l’attention — mais il vaut aussi la peine de regarder le sol. La tourbe et la lande abritent en effet des plantes carnivores, comme la petite droséra qui attire les insectes de son parfum sucré avant de les piéger sur ses pointes collantes.
Le Glen Etive est également un terrain de randonnée réputé, tout comme le Glen Coe voisin. Malheureusement, la vallée souffre depuis quelques années d’une fréquentation parfois irrespectueuse — déchets, feux sauvages — largement documentée sur les réseaux sociaux. Mais la beauté du lieu résiste, et un détour depuis l’A82, via le Glen Coe, reste amplement justifié.
Comment se rendre au Glen Etive
Avec un GPS : le code postal « PH49 4JA » mène à Dalness, dans le Glen Etive ; il suffit ensuite de suivre la route jusqu’au loch.
Sans GPS : en venant du sud-est, suivre l’A82 en direction de Fort William. La route traverse le Rannoch Moor puis longe le Glencoe Mountain Resort, reconnaissable à ses mâts de drapeaux et son grand panneau. Environ 2,5 km plus loin, une route part sur la gauche vers le Glen Etive. En venant de la côte ouest, prendre l’A82 vers Crianlarich à travers le Glen Coe ; environ 7 km après le col et ses cascades, une petite route part sur la droite vers le Glen Etive.
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