Pendant près de 150 ans, Aoineadh Mòr a sommeillé, oublié, dans la forêt de Morvern. Des ouvriers forestiers l’ont découvert et, aujourd’hui, le village raconte sa triste histoire.
C’est un endroit idyllique : une vaste prairie bordée d’un ruisseau limpide, entourée de forêt. Au loin s’étendent deux grands lochs, et dans le dos se dresse une montagne. Un endroit idéal pour un village. Un endroit idéal pour Aoineadh Mòr. Malheureusement, aussi un endroit idéal pour l’élevage de moutons.
Car s’il ne reste aujourd’hui que des ruines, là où des familles menaient autrefois une vie simple, il y a une raison à cela. Et elle porte un nom : Christina Stewart. En 1824, elle acheta le terrain et fit chasser tous ses habitants de leurs maisons.
Stewart elle-même ne mit jamais les pieds sur ces terres, mais y installa son élevage de moutons. Un cas typique de l’époque des Highland Clearances (actuellement disponible uniquement en allemand).
Le témoin de l’époque, Mary Cameron, raconta cette histoire à un pasteur de Glasgow, qui la coucha par écrit : « Le sifflement du feu dans l’âtre, quand ils l’ont éteint, m’a serré le cœur. Nous ne pouvions même pas obtenir une chaumière sur ces terres ; il ne nous restait donc plus qu’à nous tourner vers la terre des étrangers. »
Les habitants prirent le chemin des montagnes environnantes sans passer une nuit de plus à Aoineadh Mòr, quittant les Highlands pour toujours.
Le père de Mary, James, portait sur son dos sa mère affaiblie en remontant le sentier. Lorsqu’ils se retournèrent une dernière fois depuis une hauteur, une partie des maisons avait déjà été démontée.
Aoineadh Mòr sombra alors dans un sommeil de belle au bois dormant qui dura 150 ans. D’anciennes cartes avaient toujours indiqué les bâtiments, et en 1994 la Forestry Commission écossaise décida d’abattre les arbres qui y poussaient. Ce faisant, elle mit prudemment le village au jour.
Aujourd’hui, une courte marche permet aux visiteurs de se faire une idée de la vie d’alors.
Des panneaux expliquent où se trouvaient les maisons, les étables, les champs et le talus de terre. De nombreux bâtiments sont encore reconnaissables à leurs contours de pierre.
Le chemin à travers la forêt vaut également le détour, avec la vue sur les deux lochs, le Loch Doire nam Mart et le Loch Arienas.
Description du parcours : le chemin vers Aoineadh Mòr
Plusieurs boucles sont possibles au départ du parking. Notre parcours faisait un peu moins de quatre kilomètres et a duré environ une heure et quart. En partie parce que nous avons pris le temps sur place d’observer les ruines.
Il existe deux sentiers : le « Mary’s Path » rappelle le souvenir de Mary Cameron et son histoire, le « James’ Path » celui de son père. Nous avons un peu combiné les deux.
Le parcours traversant forêt et prairies, avec quelques passages en montée, des chaussures solides sont recommandées. Le chemin est bien balisé par des panneaux aux embranchements.
Bon à savoir : les noms de la région
Aoineadh Mòr signifie à peu près « grand promontoire (rocheux) ». En anglais, on lit le plus souvent « Inniermore », ou dans des versions plus anciennes « Unnimore ». Ce sont là des tentatives peu convaincantes de transposer les sons gaéliques en anglais. En graphie française, cela pourrait se prononcer à peu près « Eunnia Môr » (les Anglais ont d’ailleurs souvent plus de mal que d’autres avec la prononciation du gaélique).
« Loch Doire nam Mart » désigne probablement le « loch du petit bois du bétail ».
Comment y aller
Avec un GPS : « PA34 5XE » est le code postal de la région.
Sans GPS : Sur l’A884, une route bifurque à environ 5,5 kilomètres avant le terminal des ferries de Lochaline. Le panneau indique « Ceann Loch Tiacais » et « Rahoy Cottages ». Suivez cette route. C’est une jolie route à voie unique qui longe le Loch Arienas. Un panneau vert annonce ensuite le parking d’Aoineadh Mòr. Garez-vous sur le parking, le reste se fait à pied.
