Chanonry Point est le meilleur point de rencontre entre l’homme et le dauphin en Écosse. Voici pourquoi, et comment observer au mieux les grands dauphins.
Un petit phare, une longue plage de sable et un banc de dauphins – Chanonry Point, sur la Black Isle au nord-est de l’Écosse, ne lésine pas sur les belles promesses. Mais la plupart des visiteurs qui viennent ici n’ont en tête que les grands dauphins. Et ceux-ci ne se montrent pas toujours.
Mais pourquoi cet endroit est-il une destination si intéressante pour les amateurs de dauphins ?
Cela tient à la particularité de ce lieu. Chanonry Point, près de Fortrose, est l’extrémité d’une langue de terre qui s’avance sur environ 2,2 kilomètres dans le bras de mer du Moray Firth. Avec la langue de terre qui lui fait face et qui s’enroule dans la mer comme un tourbillon, elle resserre ici le Moray Firth à une largeur d’à peine 1,25 kilomètre.
Ce détroit était stratégiquement important, car c’est ici qu’on pouvait le mieux contrôler les navires en transit. C’est pourquoi l’imposant Fort George se dresse de l’autre côté de Chanonry Point.
Les bancs de poissons, comme les saumons, doivent eux aussi passer par ce détroit. Il constitue ainsi un terrain de chasse idéal pour les dauphins – et donc aussi un poste d’observation idéal pour ceux qui veulent les voir.
Les bons jours d’été, il y a définitivement plus de spectateurs ici que de dauphins. Croiser une centaine d’autres personnes par une belle journée de juillet n’a rien d’inhabituel. Sur la grande plage, les spectateurs se répartissent un peu. Et cela a un grand avantage : cent paires d’yeux voient plus qu’une seule.
Justement, lorsque les dauphins sont au travail – c’est-à-dire en train de chasser des poissons – on ne les voit toujours qu’un bref instant refaire surface pour respirer. C’est certes très beau à voir, mais difficile à photographier. La plupart du temps, on arrive tout juste à saisir la nageoire, c’est-à-dire la nageoire dorsale, ou la nageoire caudale, juste avant que l’animal ne replonge.
Parfois, cependant, les dauphins sont d’humeur joueuse. Ils bondissent alors hors de l’eau, haut dans les airs, et tournent sur eux-mêmes. Ce spectacle n’est cependant pas donné à tous ceux qui attendent sur le rivage. Car parfois, les dauphins sont tout simplement absents.
Dans ce cas, il reste toujours la beauté de la longue plage, idéale pour une promenade.
À savoir : Quel est le meilleur moment pour observer les dauphins à Chanonry Point
Les dauphins vivent toute l’année dans le Moray Firth, mais pas leurs proies. La probabilité d’observation augmente donc considérablement au printemps et en été. Les meilleures conditions d’alimentation surviendraient environ une heure après le début de la marée montante. Cela reste néanmoins un peu une loterie. Il se peut tout aussi bien que les grands dauphins se trouvent près du pont de Kessock, ou peut-être ailleurs. Souvent, cependant, ils remontent vers l’intérieur avec la marée montante, si bien que le pont de Kessock, au-dessus d’Inverness, est également un bon poste d’observation si les dauphins ont été aperçus auparavant à Chanonry Point.
Le soir ou tôt le matin, un coup d’œil vaut également la peine, d’autant plus qu’il y a alors peut-être encore peu d’autres touristes sur place. Aux heures d’affluence, le parking peut déjà être complet.
Sur le parking, on trouve d’ailleurs des panneaux rappelant le souvenir du Brahan Seer. Il venait d’Uig, sur l’île de Lewis (en allemand pour l’instant) et devint célèbre comme voyant qui prédisait l’avenir. On ne peut établir avec certitude s’il a réellement existé ou s’il est l’invention d’un écrivain – il n’existe aucune preuve historique de son existence. Il aurait néanmoins connu ici, à Chanonry Point, une fin épouvantable. Il aurait été placé dans un tonneau de goudron en feu. La raison : il avait prédit à Lady Seaforth que son mari la trompait – furieuse, elle le fit exécuter pour cela.
Remarque personnelle : Deux tentatives nécessaires
Nous avons déjà attendu, aussi bien au pont de Kessock qu’à Chanonry Point, aux moments réputés optimaux (une heure après le début de la marée montante). Sans succès. Mais en avril 2018, nous avons enfin eu de la chance. Nous avions réservé un B&B à Avoch, non loin de Fortrose. Nous nous y sommes rendus le soir et y avons déjà vu deux dauphins. Le lendemain matin, nous avons de nouveau eu de la chance, probablement avec les deux mêmes animaux.
Conseil : Promenade sur la plage
Par beau temps, la longue plage de sable se prête à une belle promenade jusqu’au Rosemarkie Beach Café. On y prend un café et une part de gâteau avant de revenir. Le trajet aller depuis Chanonry Point fait 2,5 kilomètres.
Comment y aller :
Avec un GPS : “IV10 8SD” vous mène à Fortrose, sur une route appelée “Ness Road”.
Sans GPS : Depuis Inverness, prenez l’A9 en direction de Thurso en traversant le pont de Kessock. Puis, au rond-point suivant, prenez la sortie vers Fortrose et Cromarty. Roulez jusqu’à Fortrose et traversez complètement le village. À la sortie du village apparaît un panneau indiquant le club de golf, le camping et Chanonry Point. Tournez ici et suivez la route à travers le terrain de golf (lentement !) jusqu’au bout. Il y a un parking ici, qui peut cependant déjà être complet les jours d’été. Le stationnement directement à Chanonry Point coûte désormais entre 1 et 3 livres. Depuis le parking, passez à droite du phare et suivez le muret jusqu’à la plage.
