Les Falls of Dochart, près de Killin, se déversent sur de nombreuses marches rocheuses, petites et grandes. Tantôt elles promettent une fraîcheur bienvenue dans un doux clapotis, tantôt la rivière menace de s’emporter en un torrent capable d’emporter des ponts.
La première fois que je suis passé devant les Falls of Dochart, le soleil du soir brillait encore. Sur les rochers au milieu de la rivière, randonneurs et visiteurs profitaient des derniers rayons sur les pierres encore chaudes, le regard perdu sur l’eau qui contourne l’îlot verdoyant pour se glisser vers le pont de pierre et disparaître sous ses arches.
Un lieu idyllique et reposant. Un lieu qui ne m’a plus quitté l’esprit, et que je voulais absolument vivre en toute tranquillité.
Trois mois plus tard seulement, le temps n’était plus aussi radieux, mais les Falls of Dochart valent le détour même sous un ciel nuageux. Là aussi, on peut s’aventurer entre les rochers et observer les différents chemins, grands et petits, que l’eau se fraie à travers ce labyrinthe de pierre.
Entre les rochers et les pierres, des oiseaux s’ébattent également :
Mais le Dochart a aussi un autre visage. C’est le cas lorsque l’eau, rassemblée dans les montagnes près de Ben Lui, non loin du Rannoch Moor (en allemand pour l’instant), se précipite à toute vitesse à travers le lit étroit de la rivière en direction du Loch Tay.
Pendant près d’un siècle, la force des Dochart Falls a été exploitée par le moulin situé sur la rive opposée. Il ne servait toutefois pas à moudre le grain, mais à tisser des étoffes de tweed.
Aujourd’hui, le moulin appartient à la commune de Killin ; il peut être visité et abrite une boutique de souvenirs.
Bien qu’il porte le nom de “vieux moulin”, il y en avait déjà eu plusieurs autres ici auparavant. Le plus ancien aurait même été fondé au VIIIe siècle par saint Fillan, qui apporta le christianisme dans la région.
Nouveauté en 2023 : au premier étage du moulin se trouve désormais un petit musée. Il présente essentiellement des photos et retrace l’histoire des premiers habitants du lieu. Mais cela aide déjà à mieux comprendre la région et ses habitants. L’entrée est gratuite.
À savoir : Killin, le moulin et les MacNab
Le nom du village de Killin vient du gaélique “Cill Fhinn” – le “Fh” ne se prononce pas. Il signifie “chapelle blanche”, bien que certains affirment qu’il signifierait plutôt “sépulture de Fingal”. Ce Fingal était un célèbre géant gaélique, également immortalisé dans le nom de la “Fingal’s Cave” (en allemand pour l’instant). Il s’agit toutefois d’une figure mythique.
Ce qui est en revanche attesté, c’est que saint Fillan répandit le christianisme dans la région au VIIIe siècle. Il aurait été disciple de saint Columba, qui exerçait son ministère depuis Iona (en allemand pour l’instant). De là, ce dernier envoyait divers disciples sur le continent écossais ; saint Fillan œuvra dans cette région et aurait, dit-on, fondé le premier moulin des Falls of Dochart.
Il a laissé derrière lui des pierres auxquelles on attribue un pouvoir de guérison.
D’autres traces à Killin sont celles laissées par les MacNab, le clan qui y régna pendant plusieurs siècles. Ils enterraient leurs morts sur l’île d’Inchbuie, ou en gaélique “Innis buidhe”, “l’île jaune”. Aujourd’hui, un portail d’entrée et un monument rappellent l’existence de ce cimetière.
Le chef du clan résidait autrefois dans une maison près du Loch Tay, à l’embouchure du Dochart. De là, ils guerroyaient contre le clan Neish, installé sur Neish Island, dans le Loch Earn – on y trouve encore aujourd’hui les vestiges d’un fort. Un jour de Noël, au XVIIe siècle, les Neish dérobèrent à un serviteur des MacNab toutes les provisions qu’il avait achetées pour son chef à Crieff. Pour se venger, les MacNab s’emparèrent de l’un de leurs bateaux de pêche sur le Loch Tay, le transportèrent sur environ dix kilomètres jusqu’au Loch Earn, et traversèrent vers l’île des Neish. Et comme il était d’usage dans les querelles de clans écossais, les MacNab y massacrèrent tous les Neish…
Aujourd’hui, Killin compte environ 700 habitants, nettement plus paisibles que les belliqueux MacNab d’autrefois. L’essentiel de leurs revenus provient du tourisme, largement stimulé par les Falls of Dochart.
Accès :
Avec GPS : “FK21 8SL” suffit pour se rendre à Killin.
Sans GPS : en venant de Stirling, prenez l’A85 en direction de Crianlarich. Un peu après Lochearnhead, la route A827 vers Killin part sur la droite et mène directement au pont sur les Falls of Dochart. On peut se garer soit avant le pont, soit un peu plus loin dans le village, sur un grand parking à droite.
