Une randonnée sur la petite île de Tiree mène les visiteurs jusqu’au Ringing Stone. Pourquoi porte-t-il ce nom et que peut-on encore y découvrir ? Réponses ici.
Un rocher erratique, entouré d’herbe et de sable. Sur son flanc se trouvent des cavités parfaitement circulaires. Et lorsqu’on frappe la roche avec une pierre, elle produit un son presque musical.
Ce Ringing Stone se trouve sur l’île des Hébrides Tiree (en allemand pour l’instant). Il y revêt une telle importance qu’on raconte que s’il venait à être détruit, l’île entière disparaîtrait avec lui. Aucune route n’y mène, seulement une courte randonnée le long d’une côte magnifique.
Ce rocher d’environ un mètre cinquante de haut n’est pas seulement une énigme par sa musicalité : sa forme et sa composition soulèvent également des questions. Car sur Tiree domine l’antique gneiss de Lewis, l’une des roches les plus anciennes de Grande-Bretagne. Le Ringing Stone, lui, est bien plus jeune et aurait probablement été poussé jusqu’ici depuis l’île de Rùm pendant l’ère glaciaire. Mais les âmes poétiques préfèrent raconter qu’un géant l’aurait lancé depuis l’île de Mull (en allemand pour l’instant).
Sur son flanc, le Ringing Stone porte au total 53 « cup marks », c’est-à-dire des cavités creusées par les hommes à l’âge de pierre. Dans quel but, on l’ignore. Aujourd’hui, elles servent de support pour de petites pierres qui permettent de « jouer » du grand rocher. Et voici à quoi cela ressemble :
Sur le chemin menant à ce rocher se trouve pour ainsi dire un broch, une forteresse datant de l’âge du fer, vers 60 avant Jésus-Christ, comme il en existait alors le long des côtes écossaises.
Le fameux Dùn Mòr de Vaul, perché sur sa colline, mesure plus de neuf mètres de diamètre. Une porte, une chambre pour un gardien, un foyer au centre, d’épaisses murailles doubles qui s’élevaient autrefois sur plusieurs mètres de hauteur – cette ruine témoigne de la complexité que pouvaient atteindre de telles forteresses.
Plus tard, les Vikings utilisèrent eux aussi la forteresse, avant qu’elle ne tombe en ruine.
Pour visiter le Ringing Stone et le Dùn, il faut être en mesure de marcher un peu. En récompense de cet effort, outre les deux sites, les visiteurs découvriront un paysage côtier sauvage.
La randonnée : carte du Ringing Stone Tiree
Distance : env. 7,2 kilomètres, Durée : env. 2h30, Terrain : le plus souvent sans sentier visible, prairie, boueux après la pluie.
Le parcours longe directement le côté ouest (« à gauche ») le long de la plage de Vaul Bay. On y distingue encore un sentier, qui passe par une ancienne porte de pierre. La côte se dévoile ici avec une eau merveilleusement bleue, une herbe verte et des rochers gris.
Le chemin passe bientôt devant une maison. Il vaut mieux rester plutôt à droite ici. Au loin s’élève une colline dotée d’un plateau à son sommet. C’est la petite forteresse de Dùn Beag. Il n’en reste toutefois plus aucun vestige là-haut, seulement une belle vue panoramique.
Continuez le long du chemin, en passant sous la petite cabane, puis franchissez les marches à côté d’une barrière à bétail. Un panneau signale déjà ici le Dùn Mòr voisin, près de Vaul.
Sur la droite s’élève ensuite bientôt la colline abritant le broch, souvent peuplée de chèvres. Il faut la gravir pour explorer la forteresse.
Ensuite, retour sur le sentier, à peine visible désormais. Le chemin passe à gauche d’un petit trou d’eau. En restant à peu près parallèle à la côte, on peut couper court à travers une partie d’un promontoire. Une clôture apparaît alors, où un casque de chantier rouge et un balisage indiquent les marches permettant de franchir l’obstacle.
En règle générale, il convient de toujours rester du côté de la côte, sur la droite. Le Ringing Stone apparaît alors bientôt. Le chemin du retour emprunte le même trajet qu’à l’aller.
Comment y aller
Avec un GPS : « PA77 6TP » est le code postal de Vaul. Pour la suite, voir les indications ci-dessous.
Sans GPS : Prenez d’abord la route principale B8068, puis tournez à droite en direction de Caolas sur la B8069. Longez la baie jusqu’à ce qu’apparaissent une maison à gauche et, en face à droite, une boîte aux lettres rouge. Tournez ici à gauche vers Vaul.
On se gare au bout de la route, à Vaul Bay. Il y a ici, sur la droite, une petite sortie où le véhicule peut être stationné. Veillez toutefois à ne bloquer aucun accès à la ferme.
