« Ce sont déjà les Highlands ? » demandé-je à Stephan alors que nous descendons du bus à Édimbourg. « Pas tout à fait », sourit-il. Quelques collines ne font pas les Highlands. Elles sont plus loin, au nord-ouest. Et je vais bientôt les découvrir.
Mais chaque chose en son temps. Aujourd’hui, direction Édimbourg. La ligne 26 nous a conduits jusqu’au centre-ville, et nous levons les yeux vers une colline depuis Princes Street. Là-haut trône le château d’Édimbourg, dominant la capitale écossaise. En bas, là où nous sommes, s’étendent les Princes Street Gardens. Une pelouse parfaitement tondue, des arbres et des bancs.
Des bancs, il y en a vraiment partout. « Des Banks of Scotland », me dis-je en pensant à ce jeu de mots que je garde pour moi, lorsque les plaques fixées sur les bancs attirent mon attention. Chaque banc porte une plaque avec le nom d’un donateur ou une dédicace.
En voici un où l’on peut lire
IN MEMORY OF
ALEXANDER CRAMOND HOBSON, M.B.E.
GIFTED BY HIS WIDOW
Qui a bien pu être Alexander Cramond Hobson ?
M.B.E. signifie « Member of the British Empire », une distinction récompensant des services rendus au Royaume. Bien que « Member » soit en réalité le rang le plus modeste de l’Ordre de l’Empire britannique. Mais ne soyons pas trop critiques. Alexander Cramond Hobson a sûrement mérité son M.B.E.
Une recherche Google livre deux informations supplémentaires sur Alexander Cramond Hobson : l’entrée dans la « London Gazette » aide à le situer dans le temps. Il aurait reçu sa distinction en juin 1935. Sous la rubrique
To be Additional Members of the Civil Division of the said Most Excellent Order
se trouve l’entrée
Alexander Cramond Hobson, Esq., Vice Chairman of the Edinburgh Employment Committee
Il était donc vice-président de la commission de l’emploi d’Édimbourg. Que fait cette commission ? Alexander Cramond Hobson a-t-il reçu sa distinction pour ses services rendus aux salariés ? Ou bien a-t-il défendu les employeurs ? La Gazette ne le dit pas.
Il ne me reste qu’une trouvaille : il existe un blog qui montre la vue depuis les bancs d’Édimbourg. Y compris celle du banc dédié au très décoré Alexander Cramond Hobson, M.B.E. Sur cette photo, le banc devait se trouver à un autre endroit, avec vue sur le château. Aujourd’hui, la vue depuis le banc remonte vers Princes Street.
Quand je relève la tête, je remarque que Stephan et les autres sont déjà repartis. Nous n’avons qu’une journée pour Édimbourg – bien trop peu pour le château, le Writers’ Museum, Holyrood Park et tous les autres sites.
Et demain, direction les Highlands. Alexander Cramond Hobson reste ici, sur son banc, en Écosse.