L’Ouest sauvage – l’expression convient à merveille aux West Highlands d’Écosse. Peu d’habitants, des paysages grandioses. Une nature unique en son genre.
Infos West-Highlands :
» Généralités » Meilleure période pour voyager (en allemand pour l’instant)Un mélange de hautes montagnes, de lochs sombres, de collines verdoyantes et de déserts de pierre caractérise les West Highlands. Les lochs marins qui s’enfoncent profondément dans les terres forment à l’ouest des péninsules à peine habitées – comme, par exemple, Applecross, très peu peuplée (en allemand pour l’instant).
Il existe certes une route bien aménagée qui relie les grandes localités comme Ullapool au reste du monde (en allemand pour l’instant), mais dès qu’on la quitte, on peut emprunter d’étroites routes à voie unique qui traversent des paysages spectaculaires.
Cette solitude et ces montagnes – comme le massif du Beinn Eighe à Torridon, dont le plus haut sommet atteint tout de même environ mille mètres d’altitude – font des West Highlands un territoire idéal pour les randonneurs et les alpinistes. Depuis Ullapool, on peut également partir pour de superbes randonnées, comme celle qui mène au massif de l’An Teallach (en allemand pour l’instant).
Sur la côte ouest, il existe aussi des endroits où, à force d’efforts, la végétation a été amenée à fleurir : le jardin d’Inverewe en est l’exemple le plus connu (en allemand pour l’instant). Ailleurs, cependant, le paysage reste rude et verdoyant – mais très impressionnant.
Si l’on veut vraiment avoir vu l’Écosse, il ne faut surtout pas manquer cette région sauvage et d’une beauté unique.
Le grand loch du saint Rufus
Les West Highlands abritent également le quatrième plus grand loch d’Écosse : le Loch Maree. Il doit son nom à saint Maelrubha (saint Rufus), qui aurait eu ici, sur l’Eilean Ma-Ruibh, un lieu de retraite. Le loch est d’accès difficile et peu de touristes s’y aventurent, si bien que la nature autour de ses eaux est restée très authentique (ce qui, hélas, favorise aussi une population importante de moucherons, en allemand pour l’instant).
Maelrubha est, après saint Columba, le deuxième saint le plus important pour les Highlanders. De nombreux lieux et églises lui sont dédiés – notamment dans cette région.
Localités importantes
Comparées au Sutherland plus au nord, les West Highlands sont déjà mieux peuplées. Dingwall, à l’est, compte par exemple plus de 5 000 habitants, et Ullapool, à l’ouest, tout de même 1 300. Ullapool joue en outre un rôle important en tant que port de ferry vers les Hébrides extérieures.
