Le château de Leoch dans Outlander ou Château Anthrax chez Monty Python – Doune Castle a déjà porté bien des noms dans bien des films. Mais une visite en vaut la peine pour bien d’autres raisons.
Robert Stewart, premier duc d’Albany, n’avait sans doute pas l’intention de créer un décor de cinéma parfait – après tout, le cinéma n’existait pas encore au XIVe siècle. Et pourtant, Doune est aujourd’hui surtout connu pour ses apparitions au grand comme au petit écran.
Tout récemment encore, Doune Castle a servi de décor à l’adaptation de la romance des Highlands “Outlander”, d’après les romans de Diana Gabaldon. On y porte le nom de château de Leoch. Près de quarante ans plus tôt, il avait déjà servi de décor à la troupe des Monty Python pour “Sacré Graal !”. Les comiques anglais ont fait de Doune plusieurs châteaux à la fois dans le film : Swamp Castle, Château Anthrax et le célèbre Camelot lui-même.
Achtung: Die Betreiber dieser Sehenswürdigkeit, das Historic Environment Scotland (HES), führt seit 2021 an vielen Sehenswürdigkeiten Untersuchungen oder Baumaßnahmen zum Erhalt der Gebäude durch. Dieses gehört dazu. Darum vorher informieren, ob und was begehbar ist. Mehr Hintergrund hier.
Doune Castle a même pu incarner une partie du château de Winterfell dans l’épisode pilote de la série à succès Game of Thrones.
Mais qu’est-ce qui rend Doune si populaire auprès des producteurs de films ?
Doune est l’un des derniers châteaux de toute l’Europe datant du XIVe siècle à être aussi bien conservé. C’est du moins ce qu’affirme Historic Scotland. Les archéologues supposent que les premières parties auraient été construites dès 1260, mais le château doit sa forme actuelle à Robert Stewart.
Le château offre un autre avantage aux cinéastes : il possède une grande cour intérieure, presque vide.
Idéal pour les chefs décorateurs – avec un petit bémol : comme le château appartient à Historic Scotland et doit être préservé, il est interdit d’ancrer quoi que ce soit dans le sol, ce qui ne facilite pas vraiment la stabilité des décors.
Quiconque se tient un jour dans la cour remarque vite quelque chose :
Deux côtés de la cour du château ne comportent en effet aucun bâtiment – et pourtant l’un des murs présente des ouvertures de fenêtres. Les chercheurs se disputent pour savoir si des bâtiments s’y sont un jour trouvés, ou s’ils étaient seulement prévus. En faveur de l’hypothèse des bâtiments, le fait que le duc d’Albany y recevait des invités de haut rang : les habitations encore existantes auraient difficilement pu suffire. Mais si de grands bâtiments s’y sont réellement dressés un jour, ils ont disparu sans laisser de trace.
Un coup d’œil vers le haut vaut d’ailleurs aussi la peine. Sur le bâtiment principal s’alignent des gargouilles, chacune avec une tête d’animal différente.
Si la série “Outlander” s’est surtout servie des extérieurs du château comme décor, les Monty Python nous ont, eux, emmenés à plusieurs reprises à l’intérieur. L’avantage, là aussi : l’espace et le vide. Car contrairement, par exemple, à Stirling Castle, les pièces n’ont pas été bourrées de mannequins et de décorations en plastique. Doune Castle est en grande partie vide. Cela crée une ambiance bien particulière et permet un regard sans fard sur son architecture.
Cela arrangeait aussi l’équipe de tournage, qui pouvait facilement y installer son propre mobilier et ainsi reconstituer l’intérieur de plusieurs châteaux, comme ici dans cet extrait pour Swamp Castle :
Bien qu’ “Outlander” ait renoncé à utiliser les intérieurs du château, les décors en studio se sont tout de même inspirés, par exemple, de l’aspect de la cuisine de Doune Castle.
Plutôt austère, non ? En comparaison, la Lords Hall, plus seigneuriale, paraît déjà un peu plus chaleureuse.
Plus chaleureuse non seulement grâce aux deux chaises en forme de trône, mais aussi grâce au “chauffage de siège” qui se cache derrière : chaque chaise possède sa propre cheminée.
Le joyau du château, quant à lui, reste presque entièrement vide – ce qui produit justement l’effet parfait : la grande salle.
C’est ici, au plus tard, que le visiteur comprend pourquoi Doune Castle est un décor de cinéma si prisé. Il paraît majestueux et authentique, et il n’en faut pas beaucoup pour y faire renaître le Moyen Âge, dans le château comme autour de lui. Et tous ceux qui le visitent peuvent ressentir un peu de cette atmosphère.
À savoir : Robert, le roi sans couronne
Le 1er duc d’Albany n’est pas seulement celui qui a donné à Doune Castle sa taille actuelle. Il fut aussi l’un des régents discrets de l’Écosse. Rien d’étonnant vu ses ancêtres : Robert the Bruce, vainqueur de la bataille de Bannockburn (en allemand pour l’instant), était son arrière-grand-père. Robert lui-même appartenait à la famille Stewart, qui allait bientôt fournir les rois d’Écosse jusqu’au XVIIe siècle.
Il connut trois rois d’Écosse : son père en tant que Robert II, son frère en tant que Robert III, et son neveu Jacques Ier. Mais aucun des trois n’était en mesure de gouverner le royaume. Ils étaient soit malades et affaiblis, soit – dans le cas de Jacques Ier – prisonniers des Anglais. C’est ainsi que le 1er duc d’Albany exerça longtemps le pouvoir sur le royaume d’Écosse. Il ne faisait d’ailleurs pas dans la dentelle : il fit arrêter sans façon son rival, le duc de Rothesay. Celui-ci mourut dans un cachot – on murmure que la main d’Albany n’y aurait pas été étrangère.
Robert Stewart, 1er duc d’Albany, mourut en 1420 à Stirling Castle. Doune revint à la Couronne peu après sa mort.
Remarque personnelle : Un audioguide formidable à Doune Castle
J’ai vraiment adoré ma visite de Doune Castle – à tel point que j’ai chaleureusement remercié le personnel d’Historic Scotland en rendant l’audioguide. Pourquoi ? Tout simplement parce que les commentaires ont été enregistrés par Terry Jones des Monty Python. D’un côté, il raconte l’histoire et la fonction du château, mais de l’autre, il relie les lieux au tournage de “Sacré Graal !” et à des scènes du film. Jones est un narrateur merveilleux, son humour est unique en son genre, et même les effets sonores sont drôles.
Un extrait proposé par le site d’Historic Scotland l’illustre bien :
J’ai eu le sourire aux lèvres pendant toute la visite du château, et en rendant l’appareil, je l’ai salué d’un “meilleur audioguide de TOUS LES TEMPS”.
Mise à jour : les fans d’Outlander seront ravis d’apprendre qu’il existe désormais aussi un audioguide enregistré par “Jamie”, c’est-à-dire Sam Heughan.
Comment y aller :
Avec un GPS : Entrez “FK16 6EA” pour arriver jusqu’à Doune. Suivez ensuite la signalisation.
Sans GPS : Que l’on vienne d’Édimbourg ou de Glasgow, on suit les autoroutes en direction de Stirling jusqu’à ce qu’elles deviennent la M9. Sur la M9, on dépasse Stirling et Bridge of Allan avant d’arriver à un rond-point. Au rond-point, un petit panneau indique “Doune B824” vers la gauche. Suivez cette indication. On arrive sur une route sinueuse et un peu confuse, mais qui traverse une belle campagne. Elle se termine à un carrefour en T sur l’A820 ; tournez ici à gauche. Après le panneau d’entrée dans le village de Doune, repérez le panneau indiquant “Doune Castle” vers la gauche. La route bifurque en angle aigu et descend aussitôt la colline. Restez à droite et suivez la route jusqu’au parking des visiteurs.
