Les voitures électriques sont parfois nettement moins chères à louer en Écosse. Faut-il profiter de l’offre ? Nous avons testé.
Elles sont propres, silencieuses, et agréables à conduire – les voitures électriques ont de nombreux avantages. Mais aussi un inconvénient de poids : l’autonomie n’est pas aussi élevée que chez la plupart des véhicules à essence. Ce n’est pas un problème en ville. Mais qu’en est-il à la campagne ? Et surtout, qu’en est-il dans les Highlands d’Écosse ?
Nous avons loué une voiture électrique et avons voyagé avec pendant deux semaines. Voici nos expériences et nos recommandations.
Le verdict, d’emblée
Parcourir l’Écosse en voiture électrique est possible, mais cela demande une planification constante. La recharge n’est jamais à la fois rapide et bon marché. Le réseau de recharge est fragmenté entre différents opérateurs, et les applications fonctionnent souvent mal sur les smartphones allemands. La puce RFID sur le porte-clés de la voiture de location n’y remédie pas toujours.
Les avantages de la voiture électrique en Écosse
Nous avons loué via l’ADAC chez Hertz et obtenu une Polestar 2 – une voiture assez grande, avec suffisamment de place pour nos bagages. Le prix était, lui, sensationnellement bas : plusieurs centaines d’euros de moins que la location d’un véhicule à essence comparable chez le même loueur.
Lors de la prise en charge du véhicule, on nous a aussi bien expliqué son fonctionnement. Une puce RFID était accrochée au porte-clés, permettant de recharger la voiture à de nombreuses bornes. À l’avant, sous le « capot » (en réalité : le coffre avant, ou « frunk »), se trouvent les câbles nécessaires à la recharge.
Les sensations de conduite étaient excellentes. Nous nous sommes vite habitués à la Polestar.
Jusque-là, tout allait bien.
Les inconvénients de la voiture électrique en Écosse
Quand on parle de l’autonomie des voitures électriques, il s’agit en général de l’autonomie à pleine charge. Cela paraît logique.
Pourtant, alors qu’on fait simplement le plein d’une voiture à essence, ce n’est pas forcément recommandé pour les voitures électriques. Pour préserver la batterie, il est préférable de ne pas dépasser 90 % de charge. Et Hertz nous a remis la voiture avec seulement 80 %.
Comme nous devions parcourir une certaine distance et souhaitions rester autonomes le lendemain, nous avons dû recharger le jour même. En effet, il n’y avait déjà plus de possibilité de recharge près de notre premier logement. Recharger pendant la nuit n’était donc pas possible.
Pour une recharge rapide, on paie parfois plus cher que pour de l’essence. Un kilowattheure (qui permet environ 6,5 kilomètres) nous a coûté environ 75 pence. À titre de comparaison : un litre d’essence coûte environ 1,50 livre et permet de parcourir environ 15 kilomètres.
Le problème suivant : alors qu’on entre dans une station-service, fait le plein en quelques minutes, pose l’argent sur le comptoir et reçoit son reçu, la procédure à une borne de recharge est bien plus pénible.
Le mieux est d’essayer d’abord la puce RFID du loueur. Si cela ne fonctionne pas, les choses se compliquent, car toutes les bornes n’acceptent pas les cartes bancaires. Certaines ne fonctionnent que via l’application de l’opérateur. Le problème ici : ces applications ne fonctionnent souvent pas non plus sur les smartphones allemands.
À cela s’ajoute le fait que certaines bornes refusent simplement de fonctionner. Malgré l’application, malgré un moyen de paiement valide, etc. Il en résulte un sentiment constant d’incertitude quant à savoir si la prochaine borne apportera bien la charge souhaitée.
Dans les villes plus importantes, des bornes de recharge sont au moins souvent disponibles sur les grands parkings. Mais attention à ceux qui croiraient pouvoir brancher la voiture et partir tranquillement se promener : si l’on reste trop longtemps branché sans libérer la borne, on paie une pénalité.
Tout cela retire une certaine légèreté à des vacances. Plutôt que de réfléchir à l’itinéraire entre les différents sites à visiter, on vérifie constamment le niveau de charge et la Zap-Map (à notre avis, la meilleure application pour planifier les recharges).
À cela s’ajoute encore ceci : si la puce RFID fonctionne, on reçoit la facture du loueur. Si l’on paie simplement par carte bancaire, il faut aller chercher soi-même le reçu sur Internet – si l’on en reçoit un, ne serait-ce que.
Mon résumé personnel
De mon point de vue, en 2025, l’expérience de vacances souffre encore fortement lorsqu’on loue une voiture électrique. L’infrastructure de recharge en zone rurale n’est que moyennement développée, les opérateurs sont fragmentés et la borne n’est souvent pas fiable. L’autonomie finit par poser problème dans les Highlands. On se retrouve ainsi bien trop occupé à planifier où et comment obtenir sa prochaine recharge.