Une vue qui ne trouve guère d’équivalent : depuis le port d’Elgol, sur l’Isle of Skye, le visiteur peut plonger directement son regard dans le cœur noir du massif des Black Cuillin. Magnifique !
À Elgol, les MacKinnon vivent depuis des siècles, et leur histoire est empreinte de fierté. En juillet 1746, John MacKinnon accueillit le chef jacobite en fuite, Bonnie Prince Charlie (en allemand pour l’instant), et le cacha dans une grotte toute proche. Peu après, ce fut lui aussi qui fit traverser le prince en bateau vers le continent, d’où Charles put s’échapper vers la France. La grotte dans laquelle le prince passa la nuit peut encore être visitée aujourd’hui.
Les MacKinnon étaient alors d’excellents marins, et ils le sont toujours aujourd’hui. Seumas et Stuart proposent depuis Elgol les Misty Isle Boat Trips vers le Loch Coruisk (en allemand pour l’instant) et les îles voisines de Rum, Eigg ou Canna. Lors de ces excursions en bateau, on peut apercevoir phoques, baleines et dauphins, oiseaux et bien d’autres animaux encore – avec un peu de chance. Et sur demande, bien sûr, la grotte du prince Stuart également.
Mais même sans embarquer sur un bateau, la simple vue depuis l’embarcadère sur le massif des Black Cuillin suffit amplement. Les sommets s’élèvent majestueusement au-dessus de la mer. Nulle part ailleurs sur l’Isle of Skye on ne trouve un panorama aussi splendide.
À savoir : des racines vikings
Le nom “Elgol”, en gaélique “Ealaghol”, est d’origine vieux norrois – comme c’est le cas pour de très nombreux toponymes sur l’Isle of Skye. Mais la clarté s’arrête là, car personne ne sait plus vraiment ce que ce nom signifie réellement. Une hypothèse : “Helga Hollr” signifierait “colline sacrée”. Compte tenu de l’action de saint Maelrubha dans la région et de la forte élévation du terrain près d’Elgol, cette explication serait logique.
Elgol n’est aujourd’hui guère plus qu’un petit hameau dispersé d’environ 150 habitants. Ici aussi, le nombre d’habitants était autrefois nettement plus élevé, avant les Highland Clearances (en allemand pour l’instant). Le point central du village est le magasin, situé près de l’embarcadère des bateaux. Outre les Misty Isle Boat Trips des MacKinnon, Bellajane, un autre prestataire proposant un programme très similaire, opère également ici.
Remarque personnelle : éviter l’affluence
Elgol n’est plus un secret bien gardé. La route étroite qui y mène est donc déjà assez fréquentée, et il faut souvent se croiser avec prudence. Bien souvent, le parking en contrebas, à Elgol, est également déjà complet. C’est pourquoi je réserve systématiquement mes séances photo là-bas pour la soirée (le matin très tôt n’est pas mon fort, je n’ai pas cette discipline), ce qui permet en contrepartie de profiter d’ambiances toutes particulières.
Astuce : des bouées colorées
Un peu plus haut dans le village, le visiteur pourra se ravitailler en café et en pâtisseries maison au magasin d’Elgol. On y trouve d’ailleurs aussi de magnifiques petites œuvres d’art à acheter : l’artiste récupère sur la plage des flotteurs de filets de pêche rejetés par la mer, qu’elle peint ensuite de motifs inspirés de la région.
Accès :
Avec GPS : saisissez “IV49 9BJ” et vous arriverez directement à Elgol.
Sans GPS : que l’on vienne du Skye Bridge ou de Portree, on prend l’A87 jusqu’à Broadford. Là, on bifurque sur la B8083, déjà indiquée en direction d’Elgol. Le trajet contourne ensuite le Loch Slapin et dure environ une demi-heure, voire plus, selon l’affluence sur la route.
