Dans le sillage du Poudlard Express, un ouvrage est devenu célèbre : le train à vapeur d’Harry Potter serpente sur un pont aux piliers en arc de cercle, niché dans le creux d’un paysage enchanteur. Ce pont existe vraiment : il s’appelle le viaduc de Glenfinnan — et il vaut le détour, bien au-delà des fans d’Harry Potter.
Cet impressionnant pont à 21 arches et piliers élancés se trouve près du petit village de Glenfinnan. La ligne ferroviaire de Fort William à Mallaig le franchit — aussi bien le célèbre Jacobite Steam Train qu’un train régulier.
Le charme du viaduc de Glenfinnan tient d’une part au paysage qui l’entoure : à l’arrière-plan se dressent des sommets déchiquetés, souvent enveloppés de nuages. Au premier plan s’étend le long Glen Shiel, avec le loch du même nom — qui, lui aussi, joue un rôle dans Harry Potter.
D’autre part, le pont lui-même — malgré sa construction en béton — est une véritable merveille : sur environ 380 mètres de long, il dessine une courbe harmonieuse dans ce décor grandiose, culminant à près de 30 mètres de hauteur. Un joyau.
Astuce : photographier le Jacobite Steam Train sur le viaduc de Glenfinnan
Depuis le Loch Shiel, on a une belle vue sur le viaduc de Glenfinnan. Pour vivre le véritable instant magique du train d’Harry Potter sur le pont d’Harry Potter, il faut attendre le passage du Jacobite Steam Train.
Le train franchit généralement le pont aux horaires suivants :
- Trajet du matin :
- 10h58 à l’aller
- 15h00 au retour
- Trajet de l’après-midi :
- 15h20 à l’aller
- 19h30 au retour
Ces horaires sont bien sûr approximatifs : mieux vaut arriver un quart d’heure à l’avance pour s’assurer un bon poste photo. L’exploitant de la ligne recommande de passer à pied sous le viaduc par la petite route, puis de monter à gauche sur la colline. On obtient ainsi une belle vue du Jacobite dans le virage — sans doute en compagnie d’autres photographes, car l’endroit est très prisé.
Le saviez-vous : la raison d’être de cette ligne
La ligne ferroviaire a été inaugurée en 1901, tout comme le viaduc de Glenfinnan. Il fut construit entre 1897 et 1898 par Robert McAlpine, qui — chose révolutionnaire pour l’époque ! — n’utilisa que du béton comme matériau. L’ouvrage fut considéré comme une telle prouesse technique que son ingénieur fut anobli par le roi George V — et surnommé par le peuple « Concrete Bob », autrement dit « Bob le Béton ».
Particularité : un cheval dans un pilier du viaduc de Glenfinnan ?
Un Écossais m’a raconté qu’un cheval de trait serait tombé dans l’un des piliers pendant la construction, y serait mort et serait resté prisonnier du béton — l’animal aurait récemment été repéré par radiographie.
Cette histoire n’est vraie qu’en partie : l’incident concerne en réalité le pont voisin de cette même ligne, celui qui longe le Loch nan Uamh.
Astuce : photos du Loch Shiel
Si vous êtes devant le pont (donc avec le Glen Shiel dans le dos), vous pouvez traverser la rivière Finnan par un pont sur votre droite, passer devant une remise, puis passer sous le viaduc et monter la pente. Vous y aurez une belle vue sur le Loch Shiel.
En continuant à monter, vous arrivez à une barrière ; derrière, un chemin part à droite à travers une seconde barrière et mène directement aux rails.
Vous y aurez une belle vue sur le pont depuis le haut, et à nouveau sur le Loch Shiel avec le Glenfinnan Monument au premier plan. MAIS : soyez prudents et évitez toute imprudence. Ne marchez pas sur les rails, gardez vos distances, et surtout ne traversez jamais le pont sur les rails — même si rien ne semble venir. Car si le train arrive, il ne vous restera plus qu’à sauter. Et la chute est vertigineuse !
Veillez à toujours refermer les barrières comme vous les avez trouvées.
Comment y aller :
En train : vous pouvez bien sûr franchir le viaduc de Glenfinnan à bord du Jacobite Steam Train, ou tout simplement d’un train régulier.
Les billets sont disponibles sur le site de l’exploitant, ou directement avec le trajet ici (publicité).
En voiture : en venant de Fort William, vous passerez devant le Glenfinnan Monument (à gauche de la route) et son parking (à droite), puis prendrez la prochaine entrée à droite. Un plus petit parking s’y trouve, où vous pourrez garer votre voiture — la route devient alors un chemin privé goudronné qui passe exactement sous le viaduc. Comptez environ cinq minutes de marche.
