Sommaire : Curiosités | Hébergements | Festivals & culture

La nature a construit à Montrose un nid bien particulier. Côté terre s’ouvre un bassin qui se remplit d’eau de mer à marée haute. Avec un peu de chance, des dauphins y bondissent, tandis que hérons et martins-pêcheurs y attrapent des poissons.

Derrière le port industriel s’étire sur plusieurs kilomètres une plage de sable rougeâtre. Et à Scurdie Ness, les sternes tournoient autour de toi.

La ville elle-même a connu une histoire mouvementée, que l’on peut encore lire dans ses rues : le grès caractérise les maisons d’une époque passée et plus prospère. Et à l’extrémité nord se trouve un ancien aérodrome militaire, d’où décollèrent pendant 40 ans des avions de chasse.

Montrose est une petite ville particulière en Écosse, cela ne fait aucun doute. Mais…

Montrose vaut-elle le détour ?

Soyons honnêtes : il faut se laisser apprivoiser par le charme un peu brut de cette petite ville. Certes, le centre-ville, sur la High Street, avec son Townhouse, son clocher et ses façades colorées, est très joli. Mais l’ensemble dégage aussi une impression un peu négligée. Et les visiteurs n’y trouveront guère de curiosités spectaculaires à l’esthétique “instagrammable”.

Montrose n’a donc pas la beauté évidente d’une ville comme Édimbourg. Mais pour les voyageurs qui ne découvrent pas l’Écosse pour la première fois et souhaitent voir une ville authentique, Montrose vaut bien une halte d’un jour ou deux.

Car derrière ce charme rugueux se cachent tout de même quelques belles surprises…

Curiosités de Montrose : carte & aperçu

Centre-ville

High Street, Townhouse, Steeple

La High Street est en quelque sorte l’artère centrale de Montrose. Des maisons en grès encadrent ici la place, qui mène à l’ancien hôtel de ville. Derrière s’élève majestueusement le clocher de l’église. Des statues se dressent au milieu et regardent les nombreuses voitures garées. Derrière les façades colorées, la vie bat son plein dans les boutiques, les snacks et les cafés.

Mais Montrose n’a rien d’une façade léchée. Cette petite ville de l’est de l’Écosse reste authentique et brute. Comparé au Royal Mile d’Édimbourg, le touriste y est ici presque encore une petite sensation.

Car Montrose n’affiche pas de grandes curiosités spectaculaires. Pas de château comme à Édimbourg, pas de musée de design ultramoderne comme à Dundee. Simplement une ville à l’histoire modeste – mais bien visible. Surtout sur la High Street.

On y trouve en effet plusieurs statues : celle de Sir Robert Peel par exemple, fondateur de la police que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de “Bobbies”. Un peu plus loin se dresse sans doute le fils le plus célèbre de la ville : James Graham, 1er marquis de Montrose. Il avait combattu aux côtés d’Alasdair MacColla (en allemand pour l’instant) pour la monarchie Stuart.

Ici, au bout de la High Street, se trouve encore un autre petit joyau : la Montrose Library. Elle a ouvert ses portes en 1905. L’argent nécessaire fut fourni par le philanthrope Andrew Carnegie, celui-là même qui a par exemple financé le célèbre Carnegie Hall de New York.

Au centre de la High Street domine le clocher de St Andrews. On ne peut certes généralement pas visiter l’intérieur de l’église, mais bien plus intéressant est le chemin qui longe l’édifice. Car il traverse un cimetière en deux, où reposent de très anciennes pierres tombales. D’un côté, les tombes s’étendent même jusqu’à la maison voisine. Le passage lui-même, avec sa lanterne accrochée à un portail en fer, dégage une atmosphère magique et légèrement inquiétante, surtout le soir.

Montrose Museum

Quel magnifique petit musée ! Le Montrose Museum, tout juste rénové, est devenu un véritable bijou. L’agencement réfléchi et le choix judicieux des pièces exposées tissent un récit cohérent de l’histoire de la ville et de ses environs.

Un des temps forts est la collection de pierres pictes (en allemand pour l’instant). L’Inchbrayock Stone est particulièrement impressionnant, avec sa croix ciselée et ses représentations de personnages et d’animaux. Autres pièces intéressantes : une vieille porte, d’anciennes armes, des tableaux, des maquettes de bateaux et bien plus encore.

Et le meilleur : le Montrose Museum ne coûte rien. Il est cependant possible de laisser un petit don si la visite t’a plu.

Horaires d’ouverture :
Avril – octobre
Mer-Lun : 10h30 – 16h00
(fermé le mardi)
Novembre – mars
Ven-Lun : 10h30 – 16h00
Dernière entrée 30 minutes avant la fermeture
Entrée : gratuite
Adresse : Panmure Place, Montrose DD10 8HF
Site web : https://angusalive.scot/museums-galleries/visit-a-museum-gallery/montrose-museum/

Montrose Air Station Museum

Une part essentielle de l’histoire récente de la ville est celle de l’aérodrome militaire. D’innombrables avions décollèrent de Montrose pendant les guerres mondiales, entre les deux et après. De 1913 à 1952, des appareils y volaient. L’aéroport fut ensuite fermé.

Mais quelques bénévoles ne s’en sont pas contentés. Depuis 1983, ils ont transformé l’aérodrome en musée. Un musée vivant, sans cesse agrandi.

Dans les anciennes baraques et quelques hangars, on en apprend beaucoup sur l’histoire des escadrons qui y étaient stationnés. Les passionnés de technique se réjouiront devant les appareils : ils peuvent y admirer non seulement de nombreux avions de différentes époques, mais aussi voir comment se déroulent les restaurations. Un temps fort particulier se trouve dans un hangar situé à quelques mètres du site principal du musée : un jet Tornado complet.

Le Montrose Air Station Museum est l’un de ces merveilleux projets menés avec passion pour la préservation de l’histoire en Écosse.

Horaires d’ouverture :
Ven, sam : 10h00 – 16h00, dim 12h00 – 16h00, dernière entrée 15h
Entrée :
Adultes : 8 livres, tarif réduit : 7 livres, gratuit pour les moins de 16 ans
Adresse : Broomfield Rd, Montrose DD10 8SY
Site web : www.rafmontrose.org.uk

Port et côte de Montrose

Plage

Au nord de l’embouchure du River Esk s’étire une longue plage de sable. Depuis le centre-ville, la distance à pied est assez importante, mais en voiture, il ne faut que quelques minutes. Le parking d’accès à la promenade se trouve près du Traill Pavillon, un ancien bâtiment qui abrite aujourd’hui un salon de thé pour se restaurer.

On y trouve aussi la statue commémorant les démineurs qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, recherchaient dans les dunes et le port les engins explosifs échoués. L’œuvre fut créée dès 1944 par William Lamb, un artiste local. La statue actuelle a été refondue en l’an 2000.

De là, il faut encore marcher quelques mètres le long de la route avant de trouver le chemin qui descend vers la plage. Tu passeras aussi à proximité du terrain de golf. Attention aux balles !

Ferryden

Sur la rive sud du River Esk, tu peux suivre la route en direction de la mer et atteindre l’idyllique village de pêcheurs de Ferryden. Le stationnement est possible en bas, sur le parking de la plage. Une petite promenade à travers le village est très agréable.

Scurdie Ness

C’est aussi depuis le parking de Ferryden que débute le chemin vers le Scurdie Ness Lighthouse. Ce phare typiquement écossais se dresse à la pointe de la presqu’île.

Avec un peu de chance, des dauphins passent par là aussi. En été, les sternes voltigent également autour du phare.

Le sentier le long de la côte est bien aménagé et atteint le phare après environ 1,5 kilomètre.

Aux alentours de la ville

Montrose Basin Visitor Centre and Wildlife Reserve

Près de Montrose, le River Esk se jette dans la mer. Mais avant de rejoindre l’eau salée, il s’élargit en un immense bassin peu profond à l’ouest de la ville : le Montrose Basin.

À marée haute, l’eau monte ici, se mélange à celle du fleuve et forme ainsi une eau saumâtre particulièrement riche en nutriments. À marée basse, de vastes étendues de vase se découvrent – un véritable festin pour les oiseaux limicoles. Les roseaux, sur la rive, offrent un abri aux animaux. Plus de 100 espèces ont été recensées au Montrose Basin, parmi lesquelles hérons cendrés et martins-pêcheurs.

Il arrive que des phoques se prélassent sur les bancs de sable à l’extrémité est du bassin. Et parfois, les dauphins remontent jusqu’au pont.

Tout cela, les visiteurs peuvent l’observer. Car juste devant la ville se trouve le Montrose Basin Visitor Centre and Wildlife Reserve. Il propose des informations et met des jumelles à disposition. Des bénévoles expliquent volontiers où et quoi observer.

Horaires d’ouverture :
Mi-février au 31 octobre : tous les jours 10h30 – 17h00
Novembre à mi-février : ven-lun, 10h30 – 16h00
Entrée : adultes 6,50 livres, gratuit pour les moins de 16 ans
Adresse : Rossie Braes, A92, Montrose DD10 9TA
Site web : https://scottishwildlifetrust.org.uk/reserve/montrose-basin/

House of Dun

Sur la rive nord du bassin, presque en face du centre nature, se dresse sur une hauteur le House of Dun. Ce manoir fut construit en 1730 pour la famille Erskine, qui l’a habité jusqu’en 1948. En 1980, la maison passa au National Trust for Scotland, qui ouvrit cette impressionnante demeure au public.

Les visiteurs peuvent flâner dans le vaste jardin, profiter de la vue sur le bassin et, dans les impressionnants intérieurs de la maison, partir à la recherche des symboles cachés des Jacobites (en allemand pour l’instant).

Horaires d’ouverture :
Accès à la maison uniquement avec visite guidée. Première visite à 10h45, dernière à 14h45.
Entrée maison : adultes 17 livres, parking 5 livres
Adresse : Montrose DD10 9LQ
Site web : https://scottishwildlifetrust.org.uk/reserve/montrose-basin/

Hébergements à Montrose

Sur la carte, vous trouverez quelques hébergements à Aberdeen. Les liens et la carte sont des liens publicitaires : si vous réservez, je reçois une petite commission. (Publicité)

Festivals & culture

Sur le plan culturel, la petite ville propose tout de même deux festivals :

Montrose Music Festival
Mois : fin mai
Site officiel : www.facebook.com/MontroseMusicFest

LandxSea Film Festival
Mois : septembre
Site officiel : landxsea.org

Qui écrit ici ?

Stephan Goldmann
Je suis l’exploitant de MyHighlands.de. Dès 1990, je me suis rendu pour la première fois en Écosse. Depuis, j’y voyage régulièrement. J’apprends aussi le gaélique depuis plusieurs années.