De la vallée verdoyante directement à la lande écossaise. Rannoch Moor est la nature sauvage à l’état pur. Peu propice à l’habitat, mais un régal pour les yeux.
Il y a encore un instant, des géants rocheux se dressaient de part et d’autre. Il y a encore un instant, une verdure luxuriante recouvrait les pentes rocheuses. Il y a encore un instant, on passait devant une station de ski au pied des montagnes. Mais ici, au bout de la vallée de Glen Coe, s’ouvre une vaste plaine. Rannoch Moor.
Sur la carte, la lande dessine un triangle. Sa pointe sud se trouve au petit Loch Tulla, sa base étant formée à l’ouest par la sortie de Glen Coe et à l’est par le Loch Rannoch. Entre les deux s’étend une surface plus grande que 18 000 terrains de football, où un sol marécageux est entrecoupé de nombreux petits lochs.
Rannoch Moor est l’un des rares paysages intacts. Aucune culture n’y pousse, et même les moutons la trouvent peu attrayante. Aussi, presque personne ne vit dans cette vaste étendue désolée.
Tant mieux. Car c’est ainsi que sa beauté sauvage est préservée pour les visiteurs. Et il y en a tout de même quelques-uns. Le célèbre sentier de randonnée “West Highland Way”, parcouru chaque année par environ 50 000 personnes, longe la lande à l’ouest avant de bifurquer vers Glen Coe. La ligne ferroviaire du West Highland Line la traverse en son milieu et s’arrête à Rannoch Station ainsi qu’à Corrour Station (en allemand pour l’instant). Toutes deux n’ont plus vraiment d’utilité réelle, si ce n’est de servir de point de départ aux randonneurs, chacune disposant d’un hôtel voisin qui met en avant son isolement.
On peut tout de même apercevoir la lande depuis la route : l’A82 serpente le long de son flanc ouest, avant de perdre de l’altitude juste avant le Loch Tulla et de céder la place à un paysage plus “ordinaire”.
À savoir : Le chemin de fer à travers Rannoch Moor
À plus de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, Rannoch Moor se situe déjà assez haut pour les standards écossais. Et la West Highland Line y franchit le point culminant de tout son parcours, à 410 mètres près de Corrour Station, avant de redescendre vers la mer à Fort William.
Mais l’altitude n’était pas le problème lors de la pose des rails à travers Rannoch Moor. C’était le sous-sol, qui n’offrait de véritable stabilité à aucun tracé – puisqu’il n’est constitué que de tourbe molle. Pour y parvenir, les constructeurs ont apporté ici des tonnes de terre et posé le lit des voies sur un mélange de bois de racines, de terre et de cendre.
La ligne de chemin de fer a été construite pour relier Glasgow au nord-ouest du pays. Les travaux débutèrent à Glasgow en 1889 et s’achevèrent à Mallaig en 1901. Le dernier tronçon de la ligne est devenu célèbre grâce au Jacobite Steam Train et aux films Harry Potter.
Le nom gaélique d’origine est “Mòinteach Raineach”, “Rannoch” reproduisant à peu près la prononciation anglaise de “Raineach”. “Raineach” signifie “fougère”, et “Mòinteach” se traduit par “lande” – “Rannoch Moor” est donc en somme la “lande aux fougères”.
Conseil : Loch Tulla Viewpoint
Au sud, la lande perd nettement de l’altitude avant le Loch Tulla. Cela offre une vue grandiose depuis le Loch Tulla Viewpoint sur la plaine en contrebas. Malheureusement, j’ai manqué l’occasion d’y prendre une photo. Je le ferai la prochaine fois.
Bien sûr, l’excursion à Rannoch Moor peut facilement se combiner avec celle de Glen Coe.
Comment y aller :
Avec un GPS : Entrez “PA36 4AG” pour vous rendre directement dans la lande.
Sans GPS : La route A82 traverse à la fois Rannoch Moor et Glen Coe sur le chemin vers Fort William. En venant du sud, elle commence peu après le Bridge of Orchy Hotel, une fois passé le Loch Tulla. En venant de Glen Coe, donc en direction de Glasgow, elle commence à peu près après le célèbre Blackrock Cottage.
