Édimbourg fête Halloween d’une manière un peu différente. On y parle de Samhuinn. Lors d’un cortège accompagné d’un spectacle sur scène, le passage entre l’été et l’hiver est symbolisé. Nous y étions.
La déesse pleure ! Aujourd’hui, l’été touche à sa fin, et le roi de l’hiver prend le pouvoir. La déesse pleure – ou, dit plus prosaïquement : il pleut des cordes.
Justement aujourd’hui, à Samhuinn – mieux connu chez nous sous le nom de « Halloween » – l’eau ne cesse de nous tomber dessus. Et moi qui avais prévu d’immortaliser ce spectacle à Édimbourg en photos pour les lecteurs de MyHighlands.de. Cela va maintenant être plus compliqué.
Nous nous réfugions avec d’autres curieux dans l’un des fameux « closes » d’Édimbourg, en attendant que le cortège de Samhuinn ne débute. Il partira du château pour rejoindre la place devant la cathédrale St Giles. À partir de 21 heures, fées, rois et dieux défileront devant nous ; nous nous sommes postés un peu en contrebas du point de départ.
Bien que l’Halloween américain trouve ses racines dans Samhuinn, la fête ici n’a rien à voir avec le déguisement habituel ou la quête de bonbons. Il s’agit du combat entre les rois de l’été et de l’hiver, du voile levé entre le monde des morts et celui des vivants, et de la Cailleach, déesse de l’hiver, qui prend le pouvoir avant d’être elle-même remplacée au printemps, lors de Beltane, par Brìghde. Tout cela est mis en scène par les différents groupes qui composent le cortège.
De plus en plus de monde afflue – curieux comme artistes peints de la tête aux pieds. Et d’autres figures étranges, comme celle-ci, qui fait tournoyer un bâton en gravissant en partie à reculons la colline du château.
Malgré la pluie, les spectateurs bordent désormais la rue, et le cortège s’ébranle enfin. Encadré par des bénévoles et flanqué de porteurs de torches, il descend le Royal Mile. En tête, la Cailleach voilée, accompagnée de serviteurs vêtus de bleu.
Puis viennent divers esprits et divinités.
Il nous est difficile de comprendre ce que représentent les personnages qui défilent. Je suppose qu’il s’agit de fées.
D’autres ont peu de sens pour moi – comme ces boulangers, ici.
Assister au défilé puis au spectacle sur scène est entièrement gratuit. Mais il est de bon ton de glisser une petite pièce aux collecteurs de dons.
Cela devient ensuite très acrobatique avec les « Reds », les groupes vêtus de rouge.
Mais plus vite qu’on ne l’aurait cru arrive la fin, plutôt sombre.
Les spectateurs qui veulent assister au spectacle sur scène se joignent au cortège. Petit à petit, la foule se presse vers la cathédrale St Giles.
La pluie n’a pas cessé un seul instant – pas idéal pour la qualité des photos. Non seulement je dois sans cesse essuyer l’objectif, mais de nombreux spectateurs ont aussi ouvert leur parapluie. Cela ne me gêne pas seul, mais aussi bien d’autres personnes situées derrière les porteurs de parapluies. « Close the umbrellas ! » crient plusieurs voix, et après quelques minutes, presque tout le monde a fini par comprendre et dégage à peu près la vue.
Sur scène se joue désormais le combat entre les forces de l’été et de l’hiver. Les numéros acrobatiques valent vraiment le coup d’œil.
Le temps a aussi un bon côté : de plus en plus de visiteurs quittent la place plus tôt, sans doute parce qu’il fait trop froid pour eux. Nous non plus ne parvenons pas à nous frayer un chemin jusqu’au premier rang, et nos photos ne sont donc que moyennes. Mais le spectacle ne se limite pas à la scène. À deux coins de la place apparaissent soudain des oiseaux de feu.
Le spectacle sur scène touche finalement à sa fin.
Et bien que l’hiver soit censé s’installer, le jour de la fête de Samhuinn est le seul jour de pluie de tout notre voyage de 2016.
Nous avons beaucoup aimé la fête de Samhuinn. Les costumes, les artistes, le spectacle – tout cela est un plaisir à regarder. Au printemps, à Beltane, se présente la prochaine occasion d’assister à ce spectacle.
Le festival de Samhuinn fin octobre et celui de Beltane fin avril sont organisés par beltane.org. Ceux qui souhaitent s’y rendre trouveront des informations utiles et des explications sur le site. Beltane est nettement plus élaboré, mais son entrée coûte aussi environ 10 livres.