Richement orné et gigantesque. Le Sueno’s Stone, dans l’est de l’Écosse, compte parmi les pierres les plus impressionnantes laissées par le peuple picte.
Au haut Moyen Âge, l’est de l’Écosse était le royaume des Pictes (en allemand pour l’instant). Un peuple celtique ancien qui devint, au fil du temps, une puissance militaire et culturelle de l’île. Et il nous a laissé des témoins de son savoir-faire.
Le plus impressionnant de ces témoins est sans doute le Sueno’s Stone, près de Forres. Avec près de sept mètres de haut, c’est aussi la plus grande pierre picte d’Écosse.
Et les Pictes ont mis tout leur savoir-faire au service non seulement de la taille de cette stèle, mais aussi de sa beauté. La face avant porte une grande croix celtique, entourée de nœuds celtiques.
Vers l’an 800, les Pictes étaient déjà chrétiens et possédaient des monastères. La croix en témoigne clairement. Au dos, en revanche, l’ambiance est nettement moins chrétienne. On y voit représentée une scène de bataille.
Impossible de dire avec certitude quelle bataille est représentée ici. Les chercheurs supposent qu’il pourrait s’agir d’un affrontement avec les Vikings (en allemand pour l’instant), qui attaquaient alors également les Pictes de Fortriu dans l’est de l’Écosse.
Et les chercheurs supposent aussi, depuis quelque temps, autre chose : que les pierres pictes étaient peintes de couleurs vives. Un panneau près de la pierre montre d’ailleurs à quoi le relief aurait pu ressembler à l’origine.
De haut en bas, le monolithe représente :
- des cavaliers chevauchant vers le combat
- des soldats combattant à pied
- au centre de la bataille, un objet. Il pourrait s’agir d’un broch, d’une forteresse ou de quelque chose de similaire.
- des cadavres décapités
- un groupe de cavaliers fuyant devant des fantassins
- des cadavres décapités et des têtes tranchées sous un pont ou une tente
Certains chercheurs estiment aujourd’hui que le puissant royaume picte de Fortriu pourrait s’être trouvé précisément ici, dans le Moray — mais rien n’est certain non plus à ce sujet.
En 839, tant les Pictes que les guerriers du Dál Riata (en allemand pour l’instant) furent écrasés par les Vikings. Cette défaite pourrait être celle représentée sur la pierre.
Quoi que représente exactement cette pierre, une visite auprès de ce géant vaut assurément le détour.
Comment s’y rendre :
Avec un GPS : « IV36 3WX » vous mène jusqu’à la pierre. Elle se trouve dans Findhorn Road.
Sans GPS : Forres se situe entre les villes d’Inverness et d’Elgin, sur l’A96, dans l’est de l’Écosse. Pour trouver la pierre, suivez cette route jusqu’au rond-point indiquant Forres via la B9011. Juste après la sortie, suivez Victoria Road jusqu’à ce que Findhorn Road se détache sur la droite. La pierre se trouve à son extrémité. Il y a généralement assez de place pour se garer directement à côté.
