Des jeux de lumière colorés dansent sur les vieux remparts du château d’Édimbourg. Sur l’esplanade devant lui, les joueurs de cornemuse s’alignent et déploient toute leur puissance sonore. Voilà ce que l’on ressent en assistant au Royal Edinburgh Military Tattoo au mois d’août.
Chaque édition du Tattoo se place sous un thème. En 2018, c’était « The Sky is the Limit » (« Le ciel est la seule limite »). Il s’agissait de célébrer à la fois le centenaire de la Royal Air Force et l’Année de la jeunesse écossaise (« Scotland’s Year of the Young People »).
Ces deux thèmes se retrouvaient non seulement dans le choix des fanfares, mais aussi dans les motifs du spectacle lumineux, élément essentiel du Tattoo.
Par exemple, lors du passage de la fanfare des forces armées tchèques et du groupe de danse Ondráš qui l’accompagne, mis en valeur par des projections de motifs floraux sur les remparts du château.
Comme on le voit déjà : le Royal Edinburgh Military Tattoo n’est absolument pas un événement dédié uniquement à la cornemuse. En phase avec l’Année de la jeunesse et le thème « Sky is the Limit », les jeunes danseuses et danseurs venaient des îles Shetland. Ils célèbrent les oiseaux marins de leur patrie sans la moindre cornemuse, mais au son du violon.
Les organisateurs du défilé militaire tiennent beaucoup à leur ouverture internationale. Des fanfares du monde entier viennent depuis déjà 1952. 2018 ne fit pas exception. Aux côtés de la fanfare tchèque, la Banda Monumental de México s’est par exemple produite. Ce sont ses guerriers aigles qui donnaient le coup d’envoi.
La fanfare a ensuite transformé l’esplanade en une véritable Fiesta Mexicana – avec sombreros, lassos, mariachis et bien sûr le drapeau mexicain.
On restait en Amérique du Nord : des États-Unis venaient les Pipes and Drums de Boston.
Sans musique cette fois, mais avec de l’acrobatie militaire, s’est illustrée la United States Air Force Honor Guard Drill Team. Ils faisaient tournoyer des fusils dans les airs à couper le souffle.
En particulier ce moment où le Master Sergeant traverse la haie d’honneur formée par les fusils volants – munis, précisons-le, chacun d’une baïonnette.
Après cette démonstration percutante venait la cavalerie – celle d’Oman, en l’occurrence. Avec cornemuses, tambours et costumes colorés, elle a répandu dans l’arène un parfum des Mille et Une Nuits.
Bien sûr, au bout d’un moment, il fallait redevenir écossais. La Tattoo Dance Company a présenté les danses des épées.
Pour surpasser la précision de cette danse, une seule nation pouvait aider : la Suisse. Son Top Secret Drum Corps est aujourd’hui presque un habitué du Royal Edinburgh Military Tattoo.
Pour comprendre ce qui fait leur particularité, il faut voir leurs mouvements :
Pour finir par surpasser même le spectacle suisse, il fallait les fanfares des forces aériennes, navales et terrestres britanniques, qui ont défilé et joué ensemble.
Avant que vienne le grand final, réunissant tous les groupes, accompagné d’un feu d’artifice.
À savoir : à propos des tattoos et du Royal Edinburgh Military Tattoo
Que signifie en réalité « tattoo » ? Il s’agit en fait d’une sorte d’emprunt linguistique. Faire le « tap toe », c’est-à-dire « fermer le robinet », était une expression que l’on retrouvait en néerlandais, en flamand, en bas-allemand et même en suédois. En Allemagne, c’est le terme « Zapfenstreich » qui s’est imposé pour désigner cela. Tout cela renvoie à la même réalité : le couvre-feu à partir duquel les soldats n’avaient plus le droit de quitter leurs quartiers. Il était souvent annoncé par de la musique – trompettes, ou tambours et fifres. Plus tard, des événements de musique militaire à part entière s’en sont développés. C’est ainsi que le « Großer Zapfenstreich » désigne aujourd’hui, en Allemagne, la cérémonie organisée lors du départ d’un président fédéral.
À Édimbourg, en revanche, cette tradition a donné naissance, depuis 1950, à un festival de musique militaire. Il s’est toujours tenu sur l’esplanade devant le château et a lieu chaque année. Pour son soixantième anniversaire, il fut autorisé à porter le titre de « royal ». Aujourd’hui, son nom officiel est donc : The Royal Edinburgh Military Tattoo. Sa marraine, soit dit en passant, est la princesse Anne.
Aujourd’hui, environ 220 000 personnes assistent chaque année au Royal Edinburgh Military Tattoo, l’arène pouvant accueillir 8 800 spectateurs, répartis sur plus de 20 représentations distinctes.
Le nombre de participants dans l’arène elle-même n’est pas non plus négligeable. En moyenne, environ 1 200 danseurs, musiciens et artistes se produisent chaque année.
Astuces : profiter du Royal Edinburgh Military Tattoo
Quand acheter les billets ? La vente des billets pour l’été suivant ouvre chaque année en décembre. Le Tattoo affichant complet depuis 19 années consécutives, mieux vaut se procurer ses billets à l’avance et en temps voulu. En Allemagne, on peut se procurer les billets via le site officiel. Sur place, ils sont également disponibles au bureau situé au 3 Cockburn Street, tout près de la gare de Waverley.
Quand et où faire la queue ? Plus d’une heure avant le début de chaque représentation, les premiers spectateurs se rassemblent déjà au portail qui descend le long du rocher du château, le long de Johnston Terrace. Il n’est toutefois pas vraiment nécessaire d’arriver si tôt, puisque tous les billets sont numérotés et assis. Mieux vaut néanmoins ne pas arriver au tout dernier moment.
Sacs. Le Tattoo accorde une grande importance à la sécurité, et les sacs sont donc contrôlés à l’entrée.
Accès :
Pour se rendre au Royal Edinburgh Military Tattoo, il vaut mieux, en règle générale, utiliser les transports en commun. Car les parkings sont souvent complets pendant la saison des festivals, et coûtent de toute façon une petite fortune.
