Les habitants de l’âge du fer profitaient déjà de la vue sur la plage et la mer depuis Bostadh House. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent se plonger dans leur mode de vie d’autrefois.
On soupçonnait depuis longtemps que quelque chose sommeillait sous le sable. Des objets étranges y étaient régulièrement retrouvés. Mais il a fallu les forces de la nature pour lever le voile du temps : une tempête en janvier 1993 balaya le sable et mit au jour d’étranges maisons de pierre, dont l’une était encore presque intacte.
Dès la même année, les archéologues arrivèrent à une conclusion : ces maisons dataient d’avant l’époque des Vikings. Il était clair qu’une découverte exceptionnelle venait d’être faite. Au cours des trois années suivantes, les chercheurs affinèrent la datation et situèrent les vestiges entre 800 et 400 avant Jésus-Christ, une installation datant de l’époque où les Celtes régnaient encore ici. Une véritable mine pour l’archéologie.
Mais si vous garez aujourd’hui votre voiture à Bostadh, vous chercherez d’abord en vain cette installation. Où est-elle donc ?
Les chercheurs comprirent vite qu’ils ne pouvaient pas protéger les vieilles maisons des forces mêmes qui les avaient rendues visibles : le vent et le sable allaient les attaquer et les recouvrir à nouveau en partie. Ils prirent alors les devants : ils recomblèrent les maisons et les laissèrent disparaître de nouveau sous terre. Seuls quelques endroits laissent encore deviner des restes de murs.
Une visite à Traigh Bhostadh, la plage de Bostadh, vaut néanmoins le détour. Aujourd’hui s’y dresse, face à la plage, une reconstitution complète de l’une de ces maisons de l’âge du fer, équipée de répliques d’objets retrouvés à l’intérieur de l’installation d’origine. Comme pour les originaux, seuls le toit de chaume et la partie supérieure des murs de pierre émergent du sol. On y accède par un couloir courbe muni d’un escalier, qui fait office de sas coupe-vent.
L’intérieur est entièrement meublé, avec un foyer où brûle un feu de tourbe, des couchages et du mobilier.
À savoir : nom, orthographe et histoire
Le nom gaélique d’origine est Bostadh, devenu Bosta en anglais. Il remonte à l’époque des Vikings, qui bâtirent leur propre installation sur les maisons des Pictes. « Bolstadhar » désignait une ferme, d’où est né le nom actuel.
Astuce : randonnée en boucle à travers Great Bernera jusqu’à Bostadh Iron Age House
Nous n’avons malheureusement pas pu la faire, mais la boucle à travers Great Bernera serait, dit-on, très belle. Elle part du centre communautaire, qui abrite également un musée et offre de bonnes possibilités de stationnement. Elle mène finalement aussi jusqu’à Bostadh House.
Vous trouverez les détails de cette randonnée sur le site en anglais Walkhighlands, avec une carte imprimable. Le point de départ peut aussi être le parking de Bostadh House. Le centre communautaire présente toutefois l’avantage d’un café où se reposer après la marche. Et si vous n’en avez pas encore assez vu, une visite du musée logé dans le même bâtiment vaut la peine.
Note personnelle : plage de sable et papillons
Lorsque nous avons visité Bearnaraigh, c’était un dimanche. Ce jour-là, le calme règne vraiment sur les Hébrides extérieures, si bien que la maison était malheureusement fermée. Mais même sans voir l’intérieur, on peut y passer de belles heures. La maison est en effet entourée du machair, un sol qui se couvre en été d’une magnifique prairie fleurie, où l’on trouve toutes sortes de papillons.
La plage de sable, toute proche, invite à une belle promenade tout en profitant du décor formé par la mer et les rochers.
Comment y aller :
Avec un GPS : le code « HS2 9LT » vous amène tout près du centre communautaire de Great Bernera. De là, vous pouvez soit entreprendre la randonnée, soit continuer sur la route en suivant les panneaux marron indiquant « Traigh Bhostadh ».
Sans GPS : depuis Stornoway, suivre l’A858 jusqu’à Gearraidh na h-Aibhne (Garrynahine), puis tourner à gauche en direction de « Bearnaraigh agus Uige ». Continuer sur la B8011 jusqu’à ce qu’un petit panneau, sur la gauche, indique la direction de Bearnaraigh. Tourner à droite et continuer jusqu’à franchir le pont menant sur l’île. Poursuivre jusqu’au centre communautaire, puis suivre les panneaux vers « Traigh Bhostadh ».
