Un circuit à travers l’Écosse ne vaut vraiment la peine qu’en voiture. Comment procéder en toute sécurité et sans stress, et à quoi il faut faire attention – tout est ici.
Sur cette page :
» Conduite à gauche
» Âge minimum
» Documents
» Limitations de vitesse
» Ronds-points
» Passing places
» Animaux sur la route
» Zones à faibles émissions
» Accessoires utiles
» Recouvrir les phares
» GPS
En tant que conducteur venant d’Europe continentale, il convient de se familiariser avant le voyage avec les principales règles de circulation sur les routes britanniques – et donc aussi écossaises. Je rassemble ici les principales règles de conduite, informations et expériences que j’ai accumulées.
Mais tout d’abord : je pars en voyage en Écosse et dans les Highlands le plus souvent avec une voiture de location, et non avec ma propre voiture. Amener mon propre véhicule (moto ou camping-car exceptés) en Écosse depuis Munich est tout simplement trop coûteux et fatigant pour moi. Chacun devrait toutefois comparer lui-même si le ferry avec sa propre voiture ne revient pas moins cher. Cela dépend du nombre de personnes et de la distance jusqu’aux ports de ferry vers l’Écosse.
Jusqu’à présent, je n’ai eu que de bonnes expériences avec les services de location de voitures à l’aéroport d’Édimbourg et à Inverness. Arriver, récupérer le véhicule et repartir prend plus ou moins de temps selon le prestataire.
Astuce : Nous avons résumé les informations les plus importantes sur la circulation en Grande-Bretagne dans un flyer (en allemand pour l’instant), que vous pouvez commander chez nous.
Conduite à gauche : pas de raison d’avoir peur de conduire en Grande-Bretagne
en flyer imprimé de qualité (en allemand pour l’instant)
La question la plus fréquente : s’habitue-t-on vite à la conduite à gauche en Écosse ? Réponse simple : oui, ne vous inquiétez pas. Il suffit de s’installer dans la voiture de location et de d’abord regarder autour de soi :
- L’embrayage, l’accélérateur et le frein sont disposés exactement comme chez nous
- Le levier de vitesses se trouve à gauche du conducteur, la première étant tout à l’extérieur gauche
- Les commandes de clignotant et d’essuie-glace sont aussi généralement inversées
- Le compteur affiche la vitesse en miles par heure (mph) ;
règle de base : mph x 1,6 = km/h
Personnellement, il m’a fallu environ 10 minutes pour m’y habituer à peu près, et ensuite tout allait bien. Il faut cependant rester concentré en permanence. Il arrive tout simplement, de temps en temps, d’actionner les essuie-glaces au lieu du clignotant, ou de se tromper de vitesse.
Voyager avec une boîte automatique est encore plus agréable – mais aussi plus cher. Les erreurs de conduite deviennent alors bien plus rares, et il ne faut actionner le levier que pour le stationnement, la conduite ou la marche arrière.
En conduisant, pensez toujours à ceci : contrairement à chez nous, il n’y a pas de voies pour tourner à gauche, mais des voies pour tourner à droite.
Encore une astuce des fans sur Facebook (en allemand pour l’instant) : cela aide de coller une flèche avec la mention « Conduite à gauche » sur le volant. Ces autocollants sont disponibles dans notre boutique (en allemand pour l’instant).
principales règles de vitesse en Grande-Bretagne –
l’autocollant est disponible ici (en allemand pour l’instant)
Cause d’accident n° 1 : rouler trop à gauche
La plupart des accidents causés par les touristes concernent des dommages sur le côté gauche du véhicule et sur des voitures garées à gauche. Nous avons l’habitude que la voiture se termine à notre gauche, alors qu’il faut plus de place à droite. On dérive donc instinctivement vers la gauche. Il faut essayer de contrer ce réflexe.
Lorsque je conduis en Écosse, je m’encourage toujours en me disant « colle-toi à la ligne médiane », et je rapproche vraiment la voiture, avec une sensation de « trop près », de la ligne médiane, ou – sur les routes à voie unique – du bord droit de la chaussée. En général, c’est alors exactement la bonne position.
Cela préserve d’ailleurs aussi les nerfs du passager, qui est celui qui en pâtit lorsqu’on roule trop à gauche – généralement en cahotant de son côté sur un accotement plein de trous.
Âge minimum : à partir de quand peut-on conduire en Grande-Bretagne
Question fréquente : quel âge minimum faut-il avoir pour conduire en Grande-Bretagne ? Réponse : cela dépend ! Le code de la route britannique indique qu’on peut obtenir un permis provisoire à 17 ans, mais qu’il faut alors toujours être accompagné d’un conducteur de plus de 21 ans. Cela ne vaut toutefois que pour les résidents sur place.
La bonne nouvelle : le permis de conduire européen reste valable même après le Brexit (source ici). Cela signifie qu’un permis obtenu ici reste entièrement valable là-bas, y compris pour des véhicules jusqu’à 3,5 tonnes, même si le conducteur n’a que 18 ans. Mais attention : cela vaut pour les touristes. Quiconque souhaite s’installer sur l’île doit obtenir un permis britannique au bout de 12 mois.
Louer un véhicule, en revanche, n’est pas si simple. Europcar, par exemple, exige pour la catégorie de véhicule la plus basse un conducteur âgé d’au moins 19 ans et titulaire de son permis depuis au moins douze mois. En général, le conducteur doit avoir au moins 21 ans. Pour les catégories de véhicules supérieures, l’âge requis peut monter jusqu’à 25 ans.
Documents : les papiers à emporter avec vous
Si vous voyagez uniquement avec une voiture de location, il suffit d’avoir :
- une carte d’identité ou un passeport
- un permis de conduire européen valide
Dans la mesure où vous avez passé votre examen de conduite au sein de l’Union européenne, obtenu votre permis dans l’UE et qu’il n’a pas été invalidé pour une quelconque raison, tout est en ordre.
Si vous arrivez avec votre propre voiture, vous devriez en outre emporter :
- le constat européen d’accident (disponible en PDF auprès de l’ADAC)
- l’attestation d’assistance de votre assurance
- la carte grise (mais ne la laissez pas dans la voiture !)
- la carte internationale d’assurance automobile (carte verte)
La « carte verte » n’est pas obligatoire, mais elle peut accélérer le traitement des dossiers en cas de sinistre. Plus d’informations sur le site du bureau allemand de la carte verte.
Bien entendu, vous devez avoir souscrit une assurance responsabilité civile automobile. Selon l’ADAC, la plaque d’immatriculation elle-même fait office de justificatif d’assurance, y compris en Grande-Bretagne.
Limitations de vitesse : les différents types de routes et leurs limites
En Écosse, les autoroutes s’appellent motorways. Il n’y en a pas beaucoup en Écosse, et aucune dans les Highlands. Mais si vous voulez filer sur la M8 d’Édimbourg à Glasgow, vous pouvez le faire à 70 mph.
Les routes nationales, en revanche, sont plus nombreuses ; elles sont signalées par la lettre A, par exemple la A9 vers Inverness.
En principe, les Britanniques distinguent leurs routes – et donc aussi les zones de vitesse – de la manière suivante :
- Built up areas : routes traversant des localités, ou routes disposant d’un éclairage public.
- Single carriageway : toute route ne présentant pas de séparation entre les voies de sens opposé.
- Dual carriageway : routes à deux voies séparées au milieu par une barrière, par exemple une glissière de sécurité. Ce type de route peut toutefois encore comporter des croisements.
- Motorway : équivalent de nos autoroutes. Une route avec une barrière (par exemple une glissière de sécurité) au milieu, qui ne peut pas être franchie. Des voies d’accélération permettent d’y accéder.
Dans ces zones, les limitations de vitesse suivantes s’appliquent :
| En agglomération | Hors agglomération | Motorways | ||
|---|---|---|---|---|
| Single carriage way | Dual carriage ways | |||
| Panneau | ||||
 |  | |  | |
| Type de véhicule | MPH | MPH | MPH | MPH |
| Voitures et motos ou camionnettes jusqu’à 2t de charge | 30mph/48kmh | 60mph/96kmh | 70mph/112kmh | 70mph/112kmh |
| Voitures avec caravane ou camping-cars | 30mph/48kmh | 50mph/80kmh | 60mph/96kmh | 60mph/96kmh |
| Bus jusqu’à 12m | 30mph/48kmh | 50mph/80kmh | 60mph/96kmh | 70mph/112kmh |
| Camions <7,5t | 30mph/48kmh | 50mph/80kmh | 60mph/96kmh | 70mph/112kmh (sauf indication contraire) |
| Camions >7,5t | 30mph/48kmh | 40mph/64kmh | 50mph/80kmh | 60mph/96kmh |
Roundabout : comment se comporter dans un rond-point britannique
Les ronds-points sont encore plus répandus en Grande-Bretagne qu’en Allemagne. Voici les points à respecter :
Sens de circulation : Dans les ronds-points britanniques et écossais, la circulation se fait dans le sens des aiguilles d’une montre, contrairement à l’Allemagne. Pour s’insérer, les voitures déjà dans le rond-point arrivent de votre droite et se déplacent vers la gauche.
Priorité : Les voitures déjà engagées dans le rond-point ont toujours la priorité.
Se placer sur la bonne voie : De nombreux ronds-points en Grande-Bretagne comportent plusieurs voies. La règle : si vous sortez à la toute prochaine sortie, placez-vous directement sur la voie de gauche. Plus vous souhaitez faire un grand tour, plus vous devriez vous placer à droite avant d’entrer. Vous roulez alors sur la voie intérieure et revenez (prudemment !) sur la voie extérieure peu avant votre sortie. En résumé : plus vous sortez tard, plus vous devriez rester à l’intérieur du rond-point.
Cette règle a pour but de moins gêner les conducteurs qui tournent directement à gauche.
Clignotant : Si vous souhaitez prendre directement la première sortie à gauche, vous pouvez déjà indiquer à gauche avant de vous insérer dans le rond-point. Sinon, la règle est la suivante : n’indiquez à gauche qu’une fois passée la sortie précédant celle que vous comptez emprunter.
Si vous savez déjà à l’avance que vous sortirez du rond-point bien plus loin, vous pouvez prendre la voie de droite (si elle existe), indiquer à droite, vous placer à l’intérieur du rond-point, puis indiquer à gauche lorsque la sortie souhaitée approche.
Une explication en anglais avec de belles illustrations est disponible ici.
Single track roads et passing places : circuler sur des routes étroites
Dans les Highlands, les plus belles routes sont souvent des « single track roads » – c’est-à-dire des routes qui n’offrent de la place que pour une seule voiture à la fois. Pour que le trafic en sens inverse puisse tout de même passer, il existe des zones de dégagement – les « passing places ». Elles sont le plus souvent signalées de loin par un poteau.
La règle ici : c’est le véhicule du côté duquel se trouve la zone de dégagement qui s’y insère. Si elle se trouve au contraire à droite de votre voiture, vous avancez jusqu’à elle et laissez le trafic en sens inverse s’y ranger.
Si vous voyez une voiture au loin (ce qui est le plus souvent le cas), il convient d’être correct et d’attendre déjà dans la prochaine zone de dégagement. Un petit signe de remerciement réciproque et amical fait partie des bonnes manières.
Les passing places ne servent d’ailleurs pas uniquement au trafic en sens inverse. Les véhicules lents doivent y laisser passer les plus rapides. En tant que touriste flânant tranquillement à travers le paysage, il convient de laisser passer les habitants pressés – on ne sait jamais, il pourrait s’agir du médecin de campagne se rendant à une urgence…
Zones à faibles émissions : Low Emission Zones (LEZ)
Nous connaissons déjà, dans les villes allemandes, les vignettes vertes permettant d’accéder à certaines zones environnementales. Ces restrictions imposées à certains véhicules visent à mieux protéger les zones concernées contre les particules fines et autres émissions polluantes.
Les zones à faibles émissions ont également été introduites en Écosse sous le nom de « Low Emission Zones » – LEZ en abrégé. Elles ont été mises en place en 2022 à Aberdeen, Dundee, Édimbourg et Glasgow.
Les critères minimaux confirmés pour les véhicules autorisés à entrer dans une zone à faibles émissions sont :
- Euro 4 pour les voitures essence et petits utilitaires (généralement les véhicules immatriculés à partir de 2006*)
- Euro 6 pour les voitures et utilitaires diesel (généralement les véhicules immatriculés à partir de septembre 2015*)
- Euro VI pour les bus et camions (généralement les véhicules immatriculés à partir de janvier 2013*)
*Ces données ne sont que des valeurs indicatives – consultez le manuel du véhicule ou renseignez-vous auprès du constructeur pour en être certain
Pour un voyage avec votre propre voiture, il convient en outre de tenir compte de la zone autour de Londres et d’autres grandes villes britanniques.
Le non-respect des réglementations entraîne des amendes drastiques.
Obstacles vivants : moutons et bovins des Highlands
Presque partout le long des routes, on croise des moutons et parfois aussi les imposants bovins des Highlands.
Les moutons remarquent en général qu’une voiture arrive et s’écartent rapidement. Ils sont plutôt craintifs. Pas de problème donc, tant que l’on roule doucement en voyant le panneau signalant la présence de moutons et que l’on reste globalement vigilant.
Cela devient plus délicat avec les bovins. Avec leurs longues cornes, ils paraissent même menaçants pour les automobilistes. Et ils sont conscients de cet effet, se tenant souvent stoïquement sur la chaussée en mâchant tranquillement. Klaxonner n’aide en rien ici.
Le mieux est d’essayer de passer prudemment et lentement – ou simplement d’attendre. (Si quelqu’un connaît une meilleure solution, faites-le-moi savoir à stephan@myhighlands.de)
Autres règles importantes : priorité, ceintures et autres en Grande-Bretagne
Priorité : Il n’existe pas de règle de « priorité à droite » aussi clairement définie que chez nous. La priorité est le plus souvent réglée par des lignes blanches et des triangles « cédez le passage » peints au sol.
Ceintures : Chaque occupant du véhicule doit être attaché. Être surpris sans ceinture coûte 60 livres. Pour les véhicules anciens conçus (!) à l’origine sans ceintures, cette règle ne s’applique pas. Les enfants doivent alors toutefois s’installer à l’arrière. Les personnes de moins de trois ans ne peuvent pas voyager dans de tels véhicules.
Alcool : Depuis fin 2014, en Écosse, le taux limite d’alcoolémie est de 0,5 g/l (comme en Allemagne). Auparavant, il était de 0,8 g/l. Toute personne contrôlée au-delà de cette limite risque une amende pouvant atteindre 5 175 livres, la perte de son permis, voire une peine de prison.
Dans d’autres régions de Grande-Bretagne, des taux plus élevés s’appliquent : 0,8 g/l y est autorisé.
Téléphone et SMS : En principe, aucun conducteur ne peut téléphoner pendant la conduite, sauf s’il utilise un kit mains libres. Si vous souhaitez donc utiliser votre téléphone normalement, ou même rédiger un SMS, arrêtez le véhicule à un endroit approprié pour cela.
Marquages au sol : Un sujet à part entière, car ils sont très élaborés en Écosse et en Angleterre. Ce PDF l’explique en détail, en anglais. En résumé :
- les lignes jaunes signalent une interdiction de stationner
- les lignes rouges signalent une interdiction de s’arrêter
- les lignes blanches sont des lignes d’arrêt, de cédez-le-passage ou de délimitation
Un dernier mot pour finir : nous autres Allemands sommes malheureusement souvent des conducteurs tatillons et agressifs. Dans les Highlands, le rythme est différent. Restez aimable, conduisez calmement et attentivement – ainsi, vous pourrez vraiment profiter de votre voyage à travers les Highlands.
Recouvrir les phares pour la Grande-Bretagne : utile pour votre propre voiture
Il est vraiment difficile de trouver une réponse claire à la question de savoir si les phares de sa propre voiture, amenée depuis le continent, doivent être recouverts d’un film adhésif pour un voyage en Grande-Bretagne.
Contexte : le faisceau de croisement de nombreuses voitures est asymétrique. En Allemagne, par exemple, le bord droit de la route est davantage éclairé, tandis que la lumière est plus atténuée vers le centre. Cela vise à éviter d’éblouir les véhicules venant en sens inverse. En Grande-Bretagne, ce serait exactement l’inverse, avec un risque d’éblouir les conducteurs de l’autre côté.
Voici les informations que j’ai trouvées sur ce sujet :
- Wikipédia en anglais indique ici que c’est nécessaire ; Wikipédia en allemand le confirme également ici
- Certaines voitures modernes disposent d’un mode voyage permettant de passer de LHD (Left Hand Drive) à RHD (Right Hand Drive)
Vous pouvez également acheter ces autocollants sur les ferries à destination de la Grande-Bretagne. Toutefois, leur pose n’est pas toujours simple selon le modèle, et les autocollants sur le ferry sont aussi un peu plus chers. Il vaut donc la peine de les acheter chez vous au préalable et de vous familiariser à l’avance avec la manière de les poser sur les phares de votre propre voiture – la pose elle-même ne se fait toutefois que sur le ferry, ou peu après.
La société Eurolite a publié sur YouTube un tutoriel complet consacré à ses autocollants pour phares, en anglais, destiné aux conducteurs venant d’Angleterre vers le continent. Il devrait néanmoins être transposable aux voitures allemandes.
GPS : bien saisir les adresses dans les Highlands
Les GPS sont une aide précieuse pour voyager en Grande-Bretagne, et en Écosse en particulier : le conducteur peut se concentrer sur la conduite, le passager profite du paysage.
La plupart des loueurs de voitures proposent des GPS moyennant un supplément journalier. Mais très honnêtement : vu le montant de ces suppléments, acheter son propre appareil est rentable.
Bien sûr, vous pouvez aussi emporter votre GPS depuis chez vous. Cela ne pose pas de problème en soi, à condition de garder deux petites choses en tête :
1. Certains GPS vous font entrer dans un rond-point dans le mauvais sens sur la carte. Pas d’inquiétude, il est presque impossible de mal s’y engager. Et si cela arrive, on s’en aperçoit très vite.
2. Attention aux ferries. Le GPS propose le trajet le plus court et demande également s’il peut inclure des ferries dans le calcul. Je suis tombé dans ce piège en me rendant à Islay. Bien sûr, j’ai pris un ferry pour cela. Ce à quoi je n’avais pas pensé : le GPS avait calculé le trajet le plus court, qui impliquait à son tour deux autres liaisons par ferry entre Édimbourg et Islay. Le hic : le GPS ne connaît évidemment pas leurs horaires de départ et fait comme si la correspondance était immédiate. Cet itinéraire nous a ainsi causé des soucis, car nous avons failli manquer le troisième ferry, pourtant essentiel, vers Islay. Vérifiez donc toujours une seconde fois l’itinéraire proposé !
La saisie de l’adresse est en revanche souvent déroutante pour nous. L’astuce : pour la plupart des GPS, le code postal suffit, car il définit déjà l’adresse de façon très précise. Par exemple, IV7 8LS désigne la zone « Inverness » (presque toute la zone des Highlands utilise IV), district sept. La seconde partie fait ensuite référence au bureau de poste correspondant et à une zone de rue. (Cela fonctionne d’ailleurs aussi sur Google Maps.)
Les propriétaires d’un appareil TomTom peuvent rencontrer des difficultés ici, car ils ne peuvent pas saisir l’adresse complète. C’est un problème récurrent.
Mon astuce : Emportez votre propre GPS et enregistrez déjà les lieux les plus importants comme favoris avant le départ. Il ne vous reste ensuite qu’à les consulter pendant les vacances. En effet, tous les petits villages ne se retrouvent pas immédiatement par leur adresse. Cela peut s’avérer un peu délicat. Donc : mieux vaut rechercher à l’avance, confortablement installé sur son canapé, les Bed & Breakfast reculés ou les étapes de son itinéraire – cela renforce déjà pour moi l’impatience avant le voyage.
