Hébrides extérieures : sites à voir, activités, meilleure période
Les Hébrides extérieures sont des beautés maritimes : plages de sable de rêve et falaises abruptes s’y succèdent. Un paysage sauvage s’étend entre les côtes – avec des lochs, des tourbières et des montagnes. Tout ce que vous devez savoir pour un voyage là-bas se trouve ici.
Sommaire : Top 10 des sites à voir | meilleure période | Arrivée & déplacements | Whisky | Nature | FAQ | tous les sites à voir
La côte et les terres des Hébrides extérieures offrent un refuge à de nombreux animaux et plantes uniques. Et les habitants des îles sont fiers de leur langue et de leur culture gaéliques, de leur histoire et de leurs légendes. Une visite de ces merveilleuses îles de l’Atlantique vous emmène dans un paysage grandiose.
Les Hébrides extérieures en bref
| Nom : | Hébrides extérieures, Western Isles, Na h-Eileanan Siar |
| Particularités : | côte atlantique de rêve, forte présence de la culture gaélique, paradis des oiseaux |
| Activités : | randonnée, excursions en mer, plages, whisky & gin |
| Langues : | anglais, gaélique |
| À noter : | le dimanche, la plupart des commerces sont fermés |
Ce pour quoi les Hébrides extérieures sont connues
Plages
Un nombre presque infini de plages de sable blanc de rêve, où l’Atlantique vert-bleu vient s’échouer, tantôt sauvage, tantôt paisible.
Harris Tweed
Un tissu résistant et à motifs, qui ne peut être tissé à la main que sur Lewis et Harris pour obtenir le label.
Oiseaux
Une diversité que l’on ne trouve guère ailleurs en Écosse : de la sterne arctique au macareux moine, jusqu’au majestueux pygargue à queue blanche.
Machair
Un sol fragile situé à la transition entre la mer et la tourbière, qui se transforme en été en un tapis de fleurs.
Les grandes îles des Hébrides extérieures
Isle of Lewis
Isle of Harris
North Uist
Benbecula
South Uist
Barra
Top 10 des sites à voir des Hébrides extérieures
1 – Calanais Standing Stones, Lewis
L’un des cercles de pierres les plus impressionnants de toute la Grande-Bretagne. Un lieu mythique.
2 – Luskentyre Beach, Harris
L’une des plus belles vues. Elle symbolise les nombreuses magnifiques plages de sable des Hébrides extérieures.
3 – St Kilda
Un archipel en plein cœur de l’Atlantique – sauvage et à l’état naturel. Il faut presque deux heures de traversée pour s’y rendre.
4 – Kisimul Castle, Barra
Un château entouré d’eau. Il se dresse dans la baie de Castlebay et reste aujourd’hui encore le siège ancestral des MacNeil.
5 – Uig, Lewis
Le paradis naturel sauvage et peu connu de l’ouest de l’Isle of Lewis, avec une immense baie de sable.
6 – Isle of Harris Distillery, Harris
La distillerie produit un délicieux gin et whisky. Une visite du site de production en vaut la peine.
7 – Golden Road, Harris
Une route à l’est de l’Isle of Harris qui serpente le long de la côte entre les rochers et les lochs. D’une sauvagerie unique.
8 – Barra Airport, Barra
Une immense plage de sable sur laquelle décollent et atterrissent des avions à hélices. Un spectacle à ne pas manquer.
Meilleure période pour visiter les Hébrides extérieures
Ce qu’il y a de formidable avec les Hébrides extérieures : elles sont pour la plupart plates. Les fronts météorologiques passent donc souvent au-dessus de la chaîne d’îles sans y déverser leurs pluies. Cela explique pourquoi il y pleut moins que sur le continent ou sur la montagneuse Isle of Skye.
Autre bonne nouvelle : grâce à l’Atlantique et à une brise presque toujours présente, les midges des Highlands ne posent pas de problème majeur, du moins sur les côtes. On peut donc aussi envisager ici d’autres mois que le mai sans moucherons.
Météo et climat dans les Hébrides extérieures
En résumé : le vent de l’Atlantique maintient les midges au sol. Mai, juin et juillet sont donc des mois de voyage agréables. Mais là aussi, le constat reste le même : c’est en mai que l’on trouve le plus d’heures d’ensoleillement et le moins de précipitations. En revanche, la température augmente continuellement jusqu’en juillet, tandis que les précipitations restent modérées durant cette période également. La durée d’ensoleillement, elle, diminue.
Arrivée : comment se rendre aux Hébrides extérieures ?
Ferries – Liaisons depuis Oban, Mallaig, l’Isle of Skye et Ullapool.
Vols – Départs depuis Glasgow, Édimbourg et Inverness.
Ferries vers les Hébrides extérieures
Les ferries pour voitures de Caledonian MacBrayne partent de différents ports de la côte ouest de l’Écosse. D’où à où, combien de temps cela prend et ce que cela coûte environ, tout est indiqué dans ce tableau :
| de | vers | Durée | Prix aller simple |
|---|---|---|---|
| Oban | Castlebay, Barra | 5 h 10 | Pers. env. 16 £, voiture env. 75 £ |
| Mallaig | Lochboisdale, South Uist | 3 h 30 | Pers. env. 12 £, voiture env. 63 £ |
| Uig (Skye) | Tarbert, Harris | 1 h 40 | Pers. env. 7 £, voiture env. 35 £ |
| Uig (Skye) | Lochmaddy, North Uist | 1 h 45 | Pers. env. 7 £, voiture env. 35 £ |
| Ullapool | Stornoway, Lewis | 2 h 45 | Pers. env. 11 £, voiture env. 56 £ |
Vols vers les Hébrides extérieures
Le vol entre Glasgow et l’aéroport de Barra, au sud des Hébrides extérieures, est une expérience à part. Car non seulement l’avion à hélices survole le magnifique paysage des Highlands and Islands, mais il finit par atterrir sur une immense plage de sable. Un voyage d’une beauté unique, qui est en plus bien plus rapide que la traversée en bateau.
Il y a tout de même deux inconvénients : d’abord, les bagages sont limités en raison du petit avion, parfois à seulement 15 kilogrammes. Ensuite : qui veut être mobile en voiture doit louer un véhicule sur place. Et cela peut coûter un peu plus cher que sur le continent.
Les prix des vols dépendent fortement du jour de la semaine, de la saison et du délai de réservation. Loganair dessert le magnifique aéroport de Barra deux fois par jour sur la célèbre piste de plage, à partir de (!!!) 80 livres.
D’autres vols desservent Benbecula à partir de 165 livres. Enfin, pour Lewis et Harris, l’avion atterrit jusqu’à trois fois par jour à Stornoway à partir de 145 livres. Tous les vols durent entre une heure et une heure et quart. Depuis Inverness, Loganair dessert Stornoway à partir de 165 livres et Benbecula à partir de 90 livres. Depuis Édimbourg également, un à deux vols par jour vers Stornoway sont proposés, à partir de 180 livres. Infos précises sur le site de Loganair.
Se déplacer dans les Hébrides extérieures
En voiture : une voiture ou une moto personnelle reste le moyen le plus libre et le plus flexible. Si vous voulez amener votre propre véhicule, cela n’est possible que par ferry. Les coûts augmentent en conséquence. Les routes des îles sont d’ailleurs plutôt bonnes, mais souvent ce ne sont que des routes à voie unique avec des aires de croisement.
À vélo ou à pied : vous découvrirez les îles de manière plus écologique et plus proche de la nature si vous les explorez à la force des jambes. Grâce à la mise en place du Hebridean Way, de plus en plus de visiteurs le font. Le chemin part de la petite île de Vatersay, au sud de Barra. Pour les marcheurs, le chemin parcourt environ 250 kilomètres jusqu’à Stornoway sur Lewis. Les cyclistes ont environ 300 kilomètres à parcourir jusqu’au Butt of Lewis, tout au nord.
Transports en commun : vous pouvez également atteindre la plupart des destinations en bus. Les horaires et itinéraires sont regroupés sur le site du Comhairle nan Eilean Siar. Mais attention : comme pour presque tous les commerces des îles, le dimanche est aussi un jour de repos pour les transports en bus. En semaine en revanche, les lignes sont généralement desservies plusieurs fois par jour, si bien que les voyageurs peuvent atteindre la plupart des destinations.
Certaines des îles sont reliées par des chaussées praticables en voiture. Ainsi, Eriskay, South Uist, Benbecula et North Uist jusqu’à Berneray sont accessibles entièrement sans transfert en bateau. Mais entre Barra et Eriskay ainsi qu’entre Berneray et l’Isle of Harris, des traversées restent nécessaires. Ces deux liaisons de ferry sont assurées jusqu’à cinq fois par jour en été, selon le jour de la semaine.
| de | vers | Durée | Prix aller simple |
|---|---|---|---|
| Barra | Eriskay | 0 h 40 | Pers. env. 3,50 £, voiture à partir de 12 £ |
| Berneray | Harris | 1 h 00 | Pers. env. 4 £, voiture à partir de 15 £ |
Whisky & gin sur les Western Isles
Abhainn Dearg
Depuis 2008, cette petite distillerie artisanale produit du whisky. Elle suit la philosophie « from field to bottle » – tout provient de l’Isle of Lewis. Le whisky Abhainn Dearg est difficile à trouver à l’étranger ; les embouteillages en fût PX et Madère, disponibles sur place, sont un vrai régal.
(en allemand pour l’instant)
Isle of Harris Distillery
En 2023, l’Isle of Harris Distillery a lancé son premier single malt, baptisé « The Hearach ». La distillerie est également célèbre pour son gin au goût d’algue (kelp). Les visiteurs peuvent s’approvisionner en gin, whisky et bien plus encore dans la boutique. Une visite guidée propose des dégustations et davantage d’informations sur le fonctionnement et la fondation de la distillerie.
North Uist Distillery
La distillerie a d’abord démarré sur North Uist, puis a déménagé à Benbecula, tout en conservant son nom. Elle est connue pour son gin Downpour dans ses bouteilles colorées. Depuis 2023, elle distille aussi du whisky.
Benbecula Distillery
En 2023, cette distillerie de Benbecula était encore en construction. Elle se trouve directement sur la route principale et se distingue par son bâtiment en forme de phare. Elle souhaite à l’avenir produire du whisky.
Isle of Barra Distillers
Barra Distillers Ltd. réside encore dans un hangar à Castlebay, le principal village de l’île. Un terrain pour une nouvelle distillerie de whisky a déjà été choisi près d’Eolaigearraidh. En attendant, la boutique propose le Barra Gin.
La nature grandiose des Hébrides extérieures
Dans les tourbières et sur les côtes des Hébrides extérieures s’est développé un écosystème unique. Les observateurs d’oiseaux sont enthousiasmés par la diversité de spécimens parfois rares, comme le râle des genêts (Corncrake) ou bien sûr le merveilleux macareux moine (Puffin).
Au premier regard, les collines et les côtes des îles peuvent sembler quelconques, mais qui regarde de plus près y trouve des plantes carnivores comme la droséra (Sundew) ou la grassette (Butterwort). Et au début de l’été, le machair, la bande de terre entre la plage et la tourbière, se transforme en une prairie fleurie. (en allemand pour l’instant)
Dans les eaux marines évoluent phoques, dauphins et, avec un peu de chance, même des orques.
Voici un aperçu, avec photo, des animaux et plantes les plus intéressants des Hébrides extérieures :
Animaux sur terre et dans l’eau
Dauphin (Dolphin)
Sur les côtes ou près du port de Barra
Phoque (Seal)
Particulièrement bien visible à Berneray
Cerf (Deer)
Par exemple dans la vallée d’Uig sur Lewis
Mouton (Sheep)
Souvent visible aussi avec une toison brune ou beige
Flore
Droséra (Sundew)
Présente dans les sols humides autour des lochs
Orchidée (Orchid)
Dans les prairies des îles comme Mingulay
Iris des marais (Yellow Flag Iris)
Se trouve sur les rives des eaux douces
Nénuphar (Water Lily)
Surtout sur les lochs le long de la Golden Road sur Harris
Avifaune
Il existe trois réserves ornithologiques dans les Hébrides extérieures :
- Loch na Muilne, Lewis
- Balranald (en allemand pour l’instant), North Uist
- Loch Druidibeg, South Uist
Mais on ne trouve pas les nombreuses espèces d’oiseaux des Hébrides extérieures uniquement là-bas. Pour que vous sachiez quoi observer, voici une sélection plus large d’oiseaux intéressants :
Vanneau huppé (Lapwing)
Le plus souvent présent dans le machair, par exemple à Berneray
Sterne arctique (Arctic Tern)
Se trouve particulièrement sur la plage d’Eoligarry, à Barra
Macareux moine (Puffin)
Vit dans des terriers, dans l’herbe des falaises
Petit pingouin (Razorbill)
Dans les falaises et rochers des côtes
Huîtrier pie (Oystercatcher)
Niche souvent sur des plages de galets et de rochers
Pygargue à queue blanche (Sea Eagle)
Tournoyant au-dessus des sections côtières
Aigle royal (Golden Eagle)
Dans les collines près d’Uig ou dans les montagnes de Harris
Hibou des marais (Short-eared owl)
Visible au-dessus des prairies de South Uist
Fou de Bassan (Gannet)
Dans les falaises et rochers des côtes
Cormoran (Cormorant)
On le voit souvent voler avec entrain au-dessus de l’eau
Grand gravelot (Ringed Plover)
Se trouve le plus souvent sur la laisse de mer de la plage
FAQ sur les Hébrides extérieures
Tous les sites à voir dans les Hébrides extérieures
Callanish Stones – mythischer Steinkreis
North Harris Eagle Observatory – durch das Tal der Adler
Mingulay – das Südparadies der Äußeren Hebriden
Scalpay – von Fischern, Beton und feiner Küche
Abhainn Dearg Distillery – Whisky auf den Western Isles
An Garradh Mòr – der letzte alte Garten der Äußeren Hebriden
Hùisinis auf Harris – Traumstraße zum Sandstrand
Dun Cuithir auf Barra – Wacht über den Atlantik
Polochar Inn und der Standing Stone
St Michael’s Church auf Eriskay und das Geheimnis der zwei Glocken
Uig – wildes Paradies im Westen von Lewis
Castlebay – wo sich Film- und Comic-Helden treffen
Cladh Hallan – Frankenstein-Mumien im Machair
Suainaval B&B – das Fenster zum Meer
Balranald Nature Reserve – ein Paradies für bunte Vögel
Golden Road auf Harris – nichts für Angsthasen
Stornoway – wie der König die Inseln zivilisieren wollte
Das Bostadh Iron Age House auf Great Bernera
Vatersay – Hausbesetzung einer Trauminsel
Scolpaig Tower – das Blendwerk des blonden Doktors
Teampall na Trianaid – die erste Universität Schottlands
St Kilda – Inselgruppe am Rande Europas
Kildonan Museum – der Fluch des Clanranald Stein
Kisimul Castle – die letzte Burg der Western Isles
Barra Airport – Flugzeuge auf dem großen Strand
Ormacleit Castle – nur sieben glückliche Jahre
Barpa Langais – Grab mit Blick auf North Uist
Our Lady of the Isles – Beschützerin vor Raketen
Berneray West Beach – der kopierte Traumstrand
Flora MacDonalds zweifelhafter Geburtsort auf South Uist
Norse Mill & Kiln – alte Mühle im Blackhouse
Butt of Lewis – das dicke Ende der Western Isles
Eriskay – Prinzen, Ponys, Plünderungen
Na Gearrannan Blackhouse Village – bewohnbares Museum auf Lewis
St Clement’s Church Rodel – Alterssitz eines MacLeod-Chiefs auf Harris
Dun Carloway – Broch auf den Äußeren Hebriden
Qui écrit ici ?
Stephan Goldmann
Je suis l’exploitant de MyHighlands.de. Dès 1992, je me suis rendu pour la première fois aux Hébrides extérieures. Depuis, j’y voyage régulièrement. J’apprends aussi le gaélique depuis plusieurs années.
Ce que j’aime le plus dans les Hébrides extérieures, c’est la nature sauvage. Des endroits comme St Kilda et Mingulay m’ont particulièrement conquis.
Histoire : Pictes, Vikings et jacobites
Les Hébrides extérieures peuvent se prévaloir d’une longue histoire. Les îles étaient déjà habitées dès l’âge de pierre et l’âge du fer. Les hommes de l’époque ont laissé derrière eux l’un des cercles de pierres les plus impressionnants du monde : Callanish (en allemand pour l’instant). Ainsi que divers brochs très bien conservés, comme Dun Carloway (en allemand pour l’instant).
Après l’âge du fer, les Pictes s’installèrent sur les îles, jusqu’à ce qu’ici aussi commence la domination des Vikings (en allemand pour l’instant). Par la suite, les Hébrides extérieures firent également partie de la Lordship of the Isles (en allemand pour l’instant). Les clans MacLeod, MacDonald et MacNeil se partagèrent la chaîne d’îles. Les MacLeod de Lewis et les MacLeod de Harris régnaient au nord, Uist était aux mains des MacDonald, Barra appartenait aux MacNeil.
Un moment important de l’histoire fut sans doute le séjour du prince fugitif Charles Edward Stuart (en allemand pour l’instant). Pendant plusieurs mois, le prince échappa ici à sa capture – jusqu’à ce qu’il soit finalement amené par Flora MacDonald sur l’île de Skye. Le lieu de naissance de Flora est, à proprement parler, inconnu. Sur l’île de South Uist, qui fait elle aussi partie de la chaîne des Hébrides extérieures, se trouve un monument commémorant sa naissance. Certains connaisseurs de l’île doutent toutefois fortement que ce lieu soit bien celui de sa naissance (en allemand pour l’instant).
Il ne reste pas seulement des vestiges d’un lointain passé, mais aussi des habitations abandonnées plus récemment, qui témoignent de la vie sur l’île il y a quelques décennies à peine. Ce sont les villages de blackhouses d’Arnol et de Na Gearrannan (en allemand pour l’instant), où la tourbe séchée est encore empilée devant les portes et où, à l’intérieur, d’anciens métiers à tisser produisent encore le célèbre Harris Tweed.
Il convient de mentionner la tradition des Guga Hunters. Chaque année, dix personnes triées sur le volet partent de Lewis vers le rocher de Sula Sgeir, un îlot situé à environ 50 kilomètres au nord. Elles y restent plusieurs jours dans l’Atlantique déchaîné pour y abattre de jeunes fous de Bassan. Elles sont les seules à en avoir encore le droit en Grande-Bretagne. Les Guga Hunters ont acquis une certaine notoriété grâce au roman policier « Blackhouse », qui fait partie de la trilogie de Lewis de Peter May.
