C’est l’un des whiskies les plus corsés d’Écosse. Le Talisker. Une visite intéressante montre comment naît “l’eau de vie” dans le petit village de Carbost, sur Skye.
Située au bord du Loch Harport, sur une petite jetée, se dresse la distillerie badigeonnée de blanc. Dans le centre d’accueil, les visiteurs se rassemblent pour attendre une visite guidée de la production de la distillerie.
La visite passe devant le beau vieux moulin à céréales, ainsi que les grandes cuves de fermentation et les alambics. Les guides y racontent aussi bien des généralités sur la distillation du whisky (en allemand pour l’instant) que des particularités propres au Talisker.
La visite se termine après le chai aux beaux fûts (voir photo ci-dessus) et par une gorgée de whisky.
À savoir : un incendie funeste
Bien que la distillerie soit située à Carbost, elle tire son nom de “Talisker House”, une gentilhommière située sur la baie de Talisker, un peu plus loin. La baie faisait partie d’un domaine appartenant aux descendants du clan MacAskill.
La distillerie Talisker fut fondée en 1831. Le bâtiment n’est toutefois pas aussi ancien, car il a brûlé en 1960 et n’a été reconstruit à l’identique qu’en 1962.
Chaque année, la distillerie Talisker produit environ deux millions de litres de whisky. Quiconque voit le chai à la fin de la visite se demandera à juste titre où trouvent place tous ces fûts. En réalité, ils ne sont pas là, mais dans des entrepôts supplémentaires que l’on ne voit pas, car ils ne sont pas destinés aux touristes.
Talisker appartient à Diageo, un fabricant international de boissons qui possède de nombreuses autres marques de whisky. Par exemple Caol Ila sur Islay, Knockando, Oban et Johnnie Walker.
Remarque personnelle : une visite instructive et amusante
Ma femme et moi avons vraiment pris plaisir à cette visite. La raison en était Alistair. Il a fait visiter la distillerie avec tant d’entrain et de bonne humeur que c’était à la fois instructif et divertissant.
MISE À JOUR : Notre première visite date de 2008, cinq ans plus tard nous y sommes retournés. Cette fois, nous sommes malheureusement tombés sur un guide un peu terne – tout dépend donc en partie du guide et de l’enthousiasme qu’il transmet.
Le groupe Diageo, propriétaire de Talisker, a depuis doté la distillerie de sa propre devise : “Made by the Sea”, qui correspond assez bien à l’héritage des Vikings et des Lords of the Isles. On peut d’ailleurs bien se renseigner sur leur histoire au Museum of the Isles, près d’Armadale Castle (en allemand pour l’instant).
On peut compléter la visite par un passage à Talisker Bay, qui se trouve à un bon quart d’heure en voiture.
Accès :
Depuis l’A87 (peu importe que l’on vienne de Portree ou de Kyleakin) jusqu’à Sligachan, puis bifurquer sur l’A863 en direction de Dunvegan. Après quelques kilomètres apparaît déjà un panneau indiquant la Talisker Distillery ; tourner alors à gauche vers Carbost. Traverser la rivière Drynoch et entrer dans Carbost – attention ! Ne pas aller vers Talisker ou Talisker Bay, mais rester en bas, près du loch. C’est d’ailleurs bien fléché.