De nombreux sites et blogs consacrés aux camping-cars laissent encore entendre que le stationnement libre et le camping sauvage en camping-car sont autorisés. Voici pourquoi ce n’est pas tout à fait exact.
Petite précision d’emblée : même si tout cela peut sembler strict, l’objectif n’est de gâcher les vacances en camping-car de personne. Il s’agit simplement d’éviter les conflits avec les autorités ou avec les habitants sur place. Il existe par ailleurs des initiatives bien pensées qui vont dans le sens des amateurs de camping-cars et de caravanes.
Vous découvrirez ici :
- si le stationnement libre en camping-car est autorisé
- des questions-réponses sur les voyages en camping-car
- les règles de conduite de base
- des dispositifs particuliers pour camping-cars et caravanes
- les bases légales concernant le stationnement libre
Le stationnement libre en camping-car est-il autorisé en Écosse ?
Non ! Cela peut surprendre celles et ceux qui lisent régulièrement que c’est autorisé. De nombreux sites ne sont tout simplement pas à jour sur ce point. Ce n’est pas autorisé par principe, et cette pratique est de plus en plus contrôlée et restreinte.
Ce malentendu vient le plus souvent du fait que le Scottish Outdoor Access Code autorise le camping sauvage. Beaucoup s’arrêtent de lire à ce moment-là, alors que quelques lignes plus loin sont énumérées des exceptions.
Et c’est précisément là que le législateur exclut explicitement tous les véhicules motorisés de ces droits d’accès.
Camping en camping-car : questions et réponses
Puis-je passer la nuit sur un grand parking ?
Le camping sur les parkings n’est pas autorisé. Installer simplement une chaise devant son camping-car suffit déjà à être considéré comme du camping. Le simple stationnement, en revanche, est autorisé tant qu’aucun panneau ne l’interdit. Mais de plus en plus de parkings interdisent désormais le « overnight parking », précisément pour empêcher ce type de nuitée. Les parkings affichent souvent des panneaux avec beaucoup de texte – il convient de les lire attentivement, car une interdiction ou une indication peut s’y cacher.
Malheureusement, des cas de fourgons aménagés et de camping-cars stationnés sur les parkings de cimetières ont également été signalés (oui, y compris des campeurs allemands). Cela entraîne malheureusement toujours de nouvelles interdictions. Les Hébrides extérieures ont déjà réagi et souhaitent interdire complètement le camping sur et près des cimetières.
Pourquoi entend-on si souvent dire que le stationnement libre est autorisé ?
Autrefois, propriétaires comme autorités fermaient volontiers les yeux, et cela s’était su. Puis vint la pandémie, et tout changea.
En 2021, les camping-cars – venus principalement de Grande-Bretagne elle-même – ont afflué dans les Highlands, alors qu’une grande partie des infrastructures locales, comme les campings officiels ou les toilettes publiques, était encore fermée.
Il en résulta une pression considérable sur une population locale déjà éprouvée. Cela a de nouveau modifié l’attitude envers les camping-cars et la manière de les gérer. Pendant un certain temps, il n’était par exemple plus possible de traverser vers Islay en camping-car sans présenter une réservation de camping.
Traversée en ferry vers les îles : dois-je présenter une réservation d’emplacement ?
Non – au moins pas cela. Cette mesure avait été testée brièvement pendant la pandémie. Mais l’exploitant du ferry, CalMac, s’est révélé, et se révèle toujours, incapable de la contrôler.
Certaines îles souhaitent néanmoins l’appliquer. C’est le cas de Colonsay, ainsi que de Coll et Tiree.
Puis-je me présenter spontanément pour un ferry sans réservation préalable ?
Difficile ! Quiconque n’a pas de réservation pour une traversée avec son camping-car ou sa caravane ne peut pas se placer dans les files d’attente standby au port. Il devient alors difficile de trouver un parking à proximité. Dans certains endroits, comme Oban, c’est quasiment impossible.
Cela signifie, surtout en été : sans réservation anticipée des ferries, les choses se compliquent.
Par ailleurs, CalMac indique également, dans ses horaires, des règles de conduite particulières, par exemple pour les Hébrides extérieures. On y lit :
Comhairle nan Eilean Siar (Western Isles Council) request that visitors in caravans, motorhomes and campervans stay in official campsites and or designated overnight spots. Plan your trip carefully by booking sites where you can and do not stay out with these campsites/overnight spots. This will help to manage numbers, alleviate pressure on our fragile environment and avoid excessive impact on our communities.
Le machair fragile situé près des plages est en particulier souvent pris à tort pour un « super parking herbeux » par beaucoup. Il s’agit pourtant de l’un des phénomènes naturels les plus fragiles des Hébrides.
Les Écossais détestent-ils les camping-cars ?
Non. Quiconque se comporte raisonnablement, en passant si possible la nuit dans un camping ou en demandant l’autorisation du propriétaire, est le bienvenu en Écosse.
Camping-car en Écosse : ce à quoi vous devriez actuellement vous conformer
Avec l’essor des vans aménagés et des camping-cars ces dernières années, la grande liberté d’autrefois n’est plus toujours possible. Ainsi, l’exploitant de ferry CalMac ne prend plus à bord de camping-cars ni de caravanes sans réservation.
Les préparatifs suivants sont donc recommandés :
- réserver à l’avance tous les ferries vers les îles
- réserver tôt (!) les emplacements de camping
Sur place, il convient de veiller à :
- en cas de stationnement libre, toujours demander l’autorisation du propriétaire du terrain au préalable
- les eaux usées (y compris les eaux grises) et les toilettes chimiques ne doivent être vidées que dans les points de collecte prévus à cet effet
- se garer de manière à ne gêner personne, en aucun cas
- même si cela semble autorisé : ne jamais utiliser un parking de cimetière
- veiller à ce que d’autres personnes puissent elles aussi profiter du paysage
- à noter : le Highway Code, règle 169, impose de laisser passer les véhicules derrière soi : « Do not hold up a long queue of traffic, especially if you are driving a large or slow-moving vehicle. Check your mirrors frequently, and if necessary, pull in where it is safe and let traffic pass. »
Dispositifs permettant de stationner sur certains parkings
Du 1er avril au 31 octobre 2024, l’organisme forestier écossais « Forestry and Land Scotland » propose le dispositif « Stay the Night ». Cela signifie que les camping-cars et caravanes peuvent stationner une nuit, entre 18h et 10h, sur certains de leurs parkings. Il n’est alors pas permis de passer une nouvelle nuit sur ce même parking dans les 48 heures suivantes.
Condition : le véhicule doit disposer de ses propres toilettes. Les tentes installées à côté des véhicules ne sont pas autorisées. Par ailleurs, les véhicules de plus de sept mètres de long ne rentrent pas dans la plupart des emplacements.
Tarif : 7 livres par nuit, payables via l’application RingGo. Sur certains parkings spécifiques équipés d’un point de vidange des eaux usées, le stationnement coûte 10 livres.
La liste des parkings utilisables se trouve ici.
Lois encadrant le stationnement libre et les nuitées en camping-car
Trois lois et réglementations importantes concernent le stationnement libre et les nuitées en camping-car en Écosse – attention : les règles écossaises diffèrent parfois de celles en vigueur dans le reste du Royaume-Uni.
Scottish Outdoor Access Code
Le Scottish Outdoor Access Code est un ensemble de directives fondées sur le Land Reform Act de 2003. Un passage en particulier semble être à l’origine des plus grands malentendus concernant le camping. En effet, le Scottish Outdoor Access Code considère en principe le camping sur les terres comme autorisé : en petit nombre, pour trois nuits maximum, et avec un équipement léger.
Mais le passage essentiel pour les voyageurs en camping-car est le suivant :
7 Access rights do not extend to: […]
any form of motorised recreation or passage (except by people with a disability using a vehicle or vessel adapted for their use);
Cela inclut également les caravanes. Le Outdoor Access Code ne considère donc pas le stationnement libre et les nuitées en camping-car comme du camping sauvage.
Land Reform (Scotland) Act 2003
Le Land Reform (Scotland) Act 2003 constitue la base du Scottish Outdoor Access Code. Comme les terrains – y compris les plages, d’ailleurs – appartiennent le plus souvent à des propriétaires privés, cette réglementation est nécessaire pour que les gens puissent tout simplement s’y promener et y randonner. Mais comme le précise ensuite l’Access Code, les véhicules motorisés sont exclus des droits d’accès accordés aux piétons et aux cyclistes.
Road Traffic Act 1988
Ce texte clarifie enfin un point que beaucoup ignorent : il n’est en réalité pas permis de quitter le réseau routier public.
Section 34:
Prohibition of driving mechanically propelled vehicles elsewhere than on roads.
(1)Subject to the provisions of this section, if without lawful authority a person drives a mechanically propelled vehicle—
(a)on to or upon any common land, moorland or land of any other description, not being land forming part of a road, or
(b)on any road being a footpath, bridleway or restricted byway,
he is guilty of an offence.
Une petite exception suit un peu plus loin :
It is not an offence under this section to drive a mechanically propelled vehicle on any land within fifteen yards of a road, being a road on which a motor vehicle may lawfully be driven, for the purpose only of parking the vehicle on that land.
Autrement dit : on peut s’éloigner d’environ 14 mètres de la route pour se garer – étant bien précisé qu’il ne s’agit toujours pas là de camper.
Selon l’article 22, il est constitutif d’une infraction de laisser un véhicule ou une remorque dans une position représentant un danger pour les autres usagers de la route.
Une brochure d’information destinée aux gestionnaires de terrains résume l’ensemble une nouvelle fois (traduit en français) :
Dormir en camping-car, en caravane, en voiture et dans d’autres véhicules motorisés :
(a) Nuitées et stationnement en camping-car, en caravane, en voiture et dans d’autres véhicules motorisés
(b) Les droits d’accès ne s’étendent pas à ces activités, les véhicules motorisés étant exclus des droits prévus par la loi (article 9.f), ces activités se déroulant dans un véhicule motorisé.
(c). L’utilisation et le stationnement des camping-cars et des voitures sur les routes et les parkings relèvent en général du droit et de la réglementation de la circulation routière. Des évolutions récentes concernent la validité de la plupart des panneaux « No Overnight Parking » sur les routes et les places de stationnement, dans le cadre de cette réglementation routière en Écosse.
Garer un véhicule motorisé en dehors de la route, sur l’accotement ou sur un terrain adjacent peut être considéré comme une violation de propriété en l’absence d’autorisation ou de droit légal – voir le Road Traffic Act 1988, article 34(5).
La loi prévoit que des arrêtés pris dans son cadre (article 12) peuvent réglementer ou interdire l’usage de véhicules afin de protéger et de promouvoir les intérêts des personnes exerçant ou susceptibles d’exercer des droits d’accès ; et que des arrêtés pris dans le cadre de la législation sur les parcs nationaux peuvent réglementer l’usage de véhicules hors des routes.