Peu de pays comptent autant de cercles de pierres que l’Écosse. Voici un aperçu des plus beaux, avec leur histoire, leur origine et leur signification.
Infos sur les cercles de pierres :
» Signification
» Plus beaux cercles de pierres
Quelque part au néolithique, les habitants de ce qui est aujourd’hui l’Écosse ont commencé à ériger d’immenses cercles de pierres. Et nous, visiteurs d’aujourd’hui, restons bouche bée devant ces monolithes de plusieurs tonnes, qui s’élèvent haut vers le ciel.
Les cercles de pierres d’Écosse sont vraiment quelque chose de particulier. Et même si le plus connu de ce type se trouve probablement en Angleterre – à savoir Stonehenge – l’idée de ces édifices vient à l’origine d’Écosse.
C’est surtout sur les îles écossaises environnantes que les cercles de pierres se sont multipliés, et ils y sont souvent encore bien conservés aujourd’hui.
Quelle est la signification des cercles de pierres en Écosse ?
Malheureusement, il n’existe pas de réponse certaine à cette question. Beaucoup d’éléments indiquent certes que la position du soleil et de la lune pouvait ainsi être suivie de certaines manières, et que le solstice d’hiver était calculé grâce à ces édifices, mais les constructions environnantes sont souvent trop complexes pour n’être que de simples stations d’observation astronomique.
Un lieu essentiel pour comprendre les cercles de pierres en Écosse, et même dans toute la Grande-Bretagne, se trouve sur l’île Mainland des Orcades, au nord de l’Écosse. Le “Neolithic Heart of Orkney” est un site classé au patrimoine mondial et, depuis le début du deuxième millénaire, un chantier de fouilles qui ne cesse de mettre au jour de nouvelles merveilles du néolithique.
Certains affirment que c’est d’ici qu’est parti le culte des cercles de pierres, qui aurait rayonné jusqu’à Stonehenge. D’autres, en revanche, s’opposent à cette interprétation et accordent aux Orcades une place à part. Autrement dit : certes, les cercles de pierres se seraient répandus depuis cet endroit, mais de nombreuses autres merveilles y sont totalement uniques – comme le tombeau de Maes Howe ou l’ensemble du site autour du Ness of Brodgar.
Certains de ces cercles de pierres avaient probablement une fonction liée au culte des ancêtres. C’est du moins ainsi que l’explique le directeur des fouilles Nick Card à propos des deux cercles de pierres des Orcades :
“Nous avons des preuves de grandes célébrations près des pierres de Stenness – la terre des vivants – tandis que le cercle de pierres de Brodgar était la terre des morts, où résidaient les esprits.”
Il se peut aussi qu’il y ait eu différentes intentions dans la construction des cercles de pierres en Écosse. Et il est possible que le chemin ait compté autant que le but. Autrement dit : ériger ces cercles de pierres représentait une tâche si monumentale que la société du néolithique s’en est servie pour se donner une nouvelle structure et une nouvelle identité. C’était en effet l’époque où l’agriculture s’imposait, où l’élevage se développait et où les hommes devenaient sédentaires. C’était aussi l’époque où l’on commençait à travailler les premiers métaux, le cuivre puis plus tard le bronze, vers 3000 avant Jésus-Christ.
Un grand bouleversement, qui a fait naître de nouvelles hiérarchies. Les cercles de pierres et d’autres constructions ont pu y jouer un rôle de catalyseur.
Où trouve-t-on des cercles de pierres en Écosse ?
Il existe énormément de vestiges de cercles de pierres dans les Highlands et aussi dans d’autres régions d’Écosse. La sélection présentée ici se limite dans un premier temps aux sites connus, dignes d’intérêt et facilement accessibles. Sur la carte ci-dessous, un premier aperçu, puis en dessous des images et descriptions individuelles pour les cercles de pierres les plus remarquables.
Ring of Brodgar, Orcades – le troisième plus grand de Grande-Bretagne
Sans doute l’un des plus somptueux cercles de pierres de toute l’Écosse, situé aux Orcades, au nord de l’Écosse. Il comptait autrefois environ 70 monolithes atteignant jusqu’à 4,5 mètres de hauteur, formant un cercle de 104 mètres de diamètre. Aujourd’hui, il n’en reste plus que 27. Il est d’environ 300 ans plus récent que ses voisines, les Standing Stones of Stenness.
» En savoir plus sur le Ring of Brodgar ici.
Standing Stones of Stenness, Orcades – l’ancien voisin
Trois géants de pierre, hauts de trois à six mètres, marquent l’emplacement où s’étendait autrefois un cercle de 44 mètres de diamètre. Les Standing Stones of Stenness ont été érigées il y a environ 5 200 ans sur le Ness of Brodgar. Environ 1 500 mètres les séparent de leur voisin, le Ring of Brodgar.
» En savoir plus sur les Standing Stones of Stenness ici.
Calanais/Callanish, Lewis – le mystique
Les pierres de Calanais (ou Callanish en anglais) se présentent tout autrement que leurs cousines des Orcades : moins régulières, disposées selon des structures plus complexes, et d’une certaine manière encore plus mystiques. Quiconque visite l’île de Lewis, dans les Hébrides extérieures, se doit d’aller voir les cercles de pierres de Calanais.
» Plus d’infos sur Calanais ici.
Mein Reiseführer Äußere Hebriden
Auf 264 Seiten beschreibe ich die Inseln Lewis, Harris, North und South Uist, Benbecula, Barra und Vatersay. Außerdem 7 Touren und 180 Fotos.
Mehr Info hier.
Clava Cairns, Highlands – les pierres d’Outlander
Près d’Inverness se trouvent des cairns, c’est-à-dire des lieux de culte et de sépulture datant du néolithique et de l’âge du bronze. On y trouve également quelques pierres dressées. Comme les Clava Cairns, situés près d’Inverness, se trouvent non loin du champ de bataille de Culloden, de nombreux fans de la série télévisée Outlander (en allemand pour l’instant) font le pèlerinage jusqu’ici.
Le célèbre cercle de pierres de Craigh na Dun, à travers lequel Claire voyage dans le temps, n’est en revanche qu’un pur décor de cinéma. Les fans ne peuvent donc pas vraiment le visiter. Mais comme Craigh na Dun est censé se trouver près d’Inverness, les Clava Cairns constituent assurément un bon substitut.
» En savoir plus sur les Clava Cairns ici.
Craigh na Dun – le lieu de tournage
Qui souhaite malgré tout absolument voir le lieu de tournage où l’équipe du film avait installé les pierres de Craigh na Dun doit se rendre dans les collines au pied du Schiehallion. Le Schiehallion est une montagne magnifique près du Loch Rannoch et du village de Kinlochrannoch. À l’est se trouve le Loch Tummel avec son célèbre point de vue Queens View (en allemand pour l’instant), à l’ouest le Rannoch Moor (en allemand pour l’instant) avec Rannoch Station (en allemand pour l’instant). Sur la carte d’ensemble plus haut, le lieu de tournage de Craigh na Dun est indiqué en jaune.
Preisgekrönt: Der Reiseführer Isle of Skye
208 Seiten, 140 Fotos, 45 Sehenswürdigkeiten
Der Reiseführer für die Isle of Skye zeigt alle Sehenswürdigkeiten und verknüpft sie mit Geschichte und Sagen der Inseln. Außerdem: 4 Tagestouren mit Auto, Wanderungen, Tipps zur Anreise uvm.
Cullerlie – déjà l’âge du bronze
Près d’Aberdeen se dressent les huit rochers qui forment le cercle de pierres de Cullerlie. Ils datent d’environ 1800 av. J.-C. – déjà l’âge du bronze, donc. En raison de leur emplacement dans une dépression, ils sont considérés comme uniques.
» Plus d’infos sur Cullerlie ici.
Ballymeanoch Standing Stones, Kilmartin – en rangs bien ordonnés
La vallée de Kilmartin est un véritable eldorado de l’âge de la pierre et du bronze. On y trouve des sépultures et des cercles de pierres en abondance. Les pierres de Ballymeanoch sont disposées en deux rangées face à face. La plus grande s’élève à trois mètres vers le ciel.
» En savoir plus sur Kilmartin ici (en allemand pour l’instant).
Fingal’s Limpet Hammers, Colonsay – les pierres du géant
Les deux monolithes se dressent dans une prairie de l’île de Colonsay. Ils datent de l’âge du bronze. Leur nom évoque les outils du géant Fingal.
Un autre cercle de pierres se trouve derrière le Colonsay Hotel.
Standing Stones Kingarth (Blackpark), Isle of Bute – les rondes
Cachées dans un petit bois au sud de l’Isle of Bute se dressent trois grandes pierres aux structures très particulières. L’une est fendue dans le sens de la longueur, une autre presque ronde, et la troisième est soutenue par une barre de fer. Au XVIIIe siècle, sept pierres se dressaient encore ici, et un cercle était encore reconnaissable.
St Colmac (Ettrick Bay), Isle of Bute – le petit
Quatre pierres dressées et plusieurs pierres couchées forment un cercle de 13 mètres de diamètre. Ce cercle de pierres se trouve près de la baie d’Ettrick, sur l’Isle of Bute. Un autre cercle se situerait plus à l’ouest, ce qui rejoindrait la même idée que sur les Orcades : un cercle pour les vivants, un pour les morts.
Machrie Moor, Isle of Arran – les géants rouges
Dans la “lande des pierres” se trouvent pas moins de onze (!) cercles de pierres, dans le magnifique décor de l’Isle of Arran. Des cercles de pierres 2 et 3 subsistent plusieurs énormes monolithes rouges. Devant les montagnes de l’île et les vastes prairies, ils offrent un spectacle grandiose.
» En savoir plus sur Machrie Moor ici (en allemand pour l’instant).
Lochbuie, Isle of Mull – neuf pierres devant la montagne
Sur l’île de Mull (en allemand pour l’instant) se trouve un cercle de pierres dans la magnifique région autour de Lochbuie. Il s’agit de neuf pierres disposées sur un diamètre de douze mètres. Derrière elles s’élève une belle colline, qui leur confère un décor particulier. Sur le chemin qui y mène se dressent encore quelques pierres isolées.
» En savoir plus sur Lochbuie et ses pierres ici.
